Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

— А вот над этой задачей, друг мой, нам предстоит крепко подумать вместе, — я закрыл блокнот. — Нужно составить чёткий план. Найти такие мотивы и железные доводы, чтобы во время моего отсутствия новые вассалы — которые ещё вчера были самодержцами — не вцепились друг другу в глотки из-за старых обид или ресурсов. Нам нельзя допустить междоусобную резню. Вместо этого они должны дружно, как образцовые пионеры, пахать на всеобщее благо: крепить оборону, развивать Империю Сидэро, строить свои государства и сообща готовиться к вторжению пторианского флота.

Глава 17

Дальше Ёся подробно поделился со мной информацией, которую Ваня смог извлечь из головы высокородного пторианца. Данных было немало, и хоть часть из них вызывала сомнения в достоверности — других источников у нас попросту не было. Сначала Ваня под запись Харда пересказал всё, что успел извлечь, пока Каруш был в отключке. Потом, дабы не тянуть резину, высокородного ящера разбудили. Одновременно с этим Ваня насколько мог взял его разум под контроль, из-за чего Каруш был уверен, что функция самоубийства в его нейроимпланте почему-то отключена. Дальше ментальный допрос продолжился. К чести ящера, несмотря на все угрозы, он не произнёс ни слова. Но это было и не нужно… Ему задавали вопросы, а он нехотя вспоминал ответы, иногда черпая их из самых потаённых уголков своей памяти.

В итоге лишь тогда, когда Ваня сообщил, что больше никаких полезных сведений в голове этого пторианца не осталось, Каруша тут же пристрелили. Был вариант оставить ему жизнь в качестве ценного пленника — вдруг когда-нибудь пригодится для обмена с пторианцами из центральных миров. Но, проанализировав имеющиеся данные, Хард пришёл к выводу, что для высокородных из Эртоса этот Каруш не представляет ровным счётом никакой ценности.

Затем я в общих чертах изложил Ёсе свой «гениальный» план… Получив возможность попасть в один из миров, в которые открывают проход портальные установки маозари, я вместе с небольшим, но мощным отрядом отправлюсь в разведывательную экспедицию. Искать будем не только ресурсы — залежи полезных ископаемых, металлолом, оставшийся от древних цивилизаций, а если повезёт, то и работающие устройства или детали, — но и пути к другим мирам, куда ведут порталы маозари. Добравшись до них, начнём искать маршруты к следующим, желательно расположенным поближе к центру галактики. Таким образом, мы постепенно подберёмся к окраине Эртоса и с помощью нашего лучшего менталиста Вани выясним из голов наиболее сведущих ящеров, где содержатся похищенные маги с Архона.

Потом по-тихому спасём своих и скоренько свалим тем же маршрутом. Причём на обратном пути, если получится, мы обрубим все возможности для погони. Например, вытащим накопители с портальных установок маозари. А если повезёт — мимоходом уничтожим один или несколько узлов пторианской транспортной ветки, ведущей к Архону. В идеале сделать так, чтобы после этой диверсии пторианцам было настолько муторно к нам добираться, что они попросту плюнут на эту затею. Но это всё в идеале, а там будем смотреть по обстоятельствам.

Для всех остальных официальными причинами экспедиции будет поиск ресурсов, необходимых для защиты от вторжения пторианского флота, а также подходящего места для переселения… Это на тот случай, если мы не сможем противостоять захватчикам. То есть земель, куда можно свалить при совсем уж хреновом раскладе и намертво запереть за собой дверь. И это — действительно так, но будет и ещё одна причина — неофициальная, хотя о ней, скорее всего, и так все догадаются… Я отправлюсь в это путешествие, чтобы найти путь к центру галактики, где обосновался союз пторианских империй Эртос, и спасти Таису.

Выслушав меня, Ёся задумчиво покивал своим мыслям:

— В теории твой план выглядит вполне жизнеспособным… Но вот каков реальный процент его воплощения в жизнь — точнее, тысячные доли этого процента — я лучше не стану озвучивать.

— Вот и не надо, — хмуро буркнул я. — Не сбивай мне настрой… Уж лучше я буду наивно верить в чудо.

Ёся немного помолчал, а затем неожиданно спросил:

— Господин, а как ты думаешь, в чём именно заключается этот их Величайший план по завоеванию всех обитаемых миров, которые раньше находились под властью маозари?.. И зачем для его выполнения им понадобились наши артефакты и талантливые юные маги?

— А хрен его знает, — пожал я плечами. — Насчёт артефакта Ебиниуса тут всё понятно — с его помощью они смогут дистанционно определять, насколько сильное перед ними магическое существо, включая человеческих магов. Короче, очень полезная штука, особенно при полном отсутствии магов-сенсоров среди ящеров.

— Ну да, логично, — согласно кивнул парень.

— А вот что касается похищенных талантов, — я тяжело вздохнул, — тут на ум мне приходит только одно… Они нужны пторианцам для получения родовитого потомства — будущих высокоёмких громоотводов, как это уже практиковалось в империи Архил. Ведь пторианцы — что высшая каста, что низшая — не имеют никакой предрасположенности к магии. Их ядро не может превысить первую ступень. А значит, для зачистки планет и космических станций от тварей и мощных магических животных им понадобятся вот такие живые накопители росы высокой ёмкости.

— Да, я тоже пришёл к такому выводу, — задумчиво протянул парень.

— Но, — поднял я указательный палец вверх, — тут что-то не сходится… Размножать магов, чтобы с их помощью планомерно зачищать все обитаемые планеты и космические станции в более чем семидесяти трёх галактиках, которые раньше находились под властью маозари, — это не Величайший план и даже не гениальный… Скорее его можно назвать идиотским. Потому что для подобного понадобятся миллиарды подконтрольных высокоранговых человеческих магов, а также невообразимое количество времени и тяжёлого труда. Это примерно то же самое, что паралитику в одиночку пытаться вычерпать море чайной ложкой. А так как пторианцы не отличаются идиотизмом, то, скорее всего, их план заключается в чём-то другом. А в чём именно?.. Повторюсь — хрен его знает, — снова пожал я плечами. — Предположений куча, и гадать можно до бесконечности.

— Ну да, ты прав, — с тяжёлым вздохом согласился Ёся.

— В любом случае, — развёл я руками, — мы сейчас не в том положении, чтобы выяснять детали этого плана, и уж тем более пытаться им помешать в его реализации… Это сравнимо с тем, как если бы нищий