Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Диана Ракий только сегодня официально стали герцогами — я их практически не знаю. Гок Райдан не имеет магических сил. У Наира Зорта их тоже недостаточно. Кроме тебя, никто другой на эту роль не подходит. Да и только тебе я смогу довериться в достаточной мере.

— А почему ты думаешь, что я тебя не предам? — усмехнулся он.

— Всё просто, — с улыбкой развёл я руками. — Не так давно я сам был твоим вассалом, а теперь — наоборот… Причины, по которым всё сложилось именно таким образом, тебе прекрасно известны, и они никуда не делись. Если в моё отсутствие ты захочешь узурпировать верховную власть — другие герцоги немедленно этим воспользуются. Якобы чтобы покарать предателя, а на самом деле — самим занять тёплое место временного правителя. А у тебя из-за этого предательства уже не будет поддержки моих людей — в том числе Ёси и Харда.

— Хард не человек, — буркнул Макс без тени улыбки.

— Да… Не человек, — согласно кивнул я. — Он — искусственный интеллект… Но, по словам Ёси, в преданности Харда мне можно не сомневаться. Так как эта преданность заложена в его программных кодах. А учитывая, как стремительно развиваются наши технологии, в будущем у Харда будет гораздо больше военных возможностей, чем у любого из наших герцогств.

— Хех, — усмехнулся Макс Арон. Немного помолчал и кивнул: — Ну раз так, то согласен… Побуду здесь самым главным, пока ты где-то там рискуешь своей жизнью.

— Вот и договорились, — кивнул я и протянул ему руку.

Мы обменялись крепким рукопожатием, обговорили ещё несколько деталей и разошлись — каждого ждал ворох срочных дел.

* * *

К этому времени мои родные, а также семьи моих офицеров уже вернулись домой с материка Кути. Ближе к вечеру я немного разобрался с делами и собирался наконец-то встретиться с роднёй, но прежде чем навестить своих, решил сначала зайти к Даре — выразить соболезнования по поводу Гора.

Постучавшись в её апартаменты, я стал ждать.

Дверь открылась… У Дары были покрасневшие глаза — похоже, совсем недавно она плакала. От этого у меня сразу стало на душе ещё тяжелее. На руках она держала крупного голенького полосатого малыша — их с Гором сына, который, судя по всему, взял от обоих родителей всё самое характерное и в будущем вырастет в огромного полосатого воина.

— Привет, Лео… Что-то случилось? — нахмурилась девушка.

— Здравствуй, Дара. Прими мои искренние соболезнования по поводу смерти мужа. Гор был настоящим мужчиной — смелым воином, хорошим товарищем и… В общем, мне очень жаль. Прости, — виновато отвёл я взгляд.

Вновь встретившись с ней глазами, я заметил, что она смотрит на меня спокойным, твёрдым взглядом — без какого-либо осуждения и ненависти.

— Лео, тебе не за что извиняться. Я всё прекрасно понимаю. Не забывай — я сама воин и знаю, что на войне умирают. А мой муж, как считается в моём народе, погиб самой почётной смертью… Будучи командиром большого отряда, он пал на поле боя вместе со своими бойцами, сражаясь за то, что дороже всего, — за семью, за дом. И мы очень гордимся им. — Она опустила взгляд на сына и тихо добавила: — Да, Ратог?

А годовалый малыш в это время смотрел на меня с широко распахнутыми глазами, как будто он узнал старого знакомого, которого не видел уже очень давно.

Я тяжело вздохнул, подумав, что физическая боль переносится гораздо легче, чем вот такие моменты: осознание, что ты причастен к тому, что отец этого семейства больше никогда не вернётся домой.

— К тому же, — добавила Дара, снова взглянув на меня, — ты и сам мог не выжить в этой войне… Я слышала, как нелегко тебе пришлось — как ты сильно рисковал… Так что прекращай винить себя за гибель наших бойцов. Иначе это начнёт разъедать тебя изнутри — и ты станешь делать ошибки. А ошибки правителя твоего уровня могут обернуться большими бедами. Лучше сосредоточься на тех, кто жив, — на благополучии своего народа.

— Спасибо, Дара, — грустно улыбнулся я. — За добрые слова… За поддержку.

— Кстати, — произнесла она, и в её взгляде появилось что-то пронзительное, — я слышала про Таису… Ты собираешься отправиться за ней?

— Конечно… Само собой, — кивнул я. — Я собираюсь найти её и вернуть домой.

— Вот и правильно, — кивнула она с таким видом, будто Таису всего лишь нужно было забрать из соседней деревни.

— Надеюсь, у меня получится, — тяжело вздохнул я, не став ей объяснять, насколько это нереально.

— Конечно, получится, — уверенно заявила девушка. — Лео, ты сильный человек — настоящий боец. Я уважаю тебя не только как правителя, но и как человека — честного, достойного, несгибаемого… Ты уже сделал столько всего, что раньше казалось невозможным, так что и с этой задачей обязательно справишься… Вы с Тимом — то есть с Таисой, — она чуть улыбнулась, — уже столько всего пережили, что просто не можете не встретиться.

— И то верно, — улыбнулся я. — Нам столько всего нужно обсудить — выяснить отношения, что я готов ради этого даже пересечь всю галактику.

На этом мы попрощались… Странно, но после этого разговора моё настроение заметно поднялось. Не то чтобы я перестал горевать о погибших или переживать за судьбу Таисы — нет… Просто пришло осознание, что нет никакого смысла в этих волнениях — они лишь мешают. Ведь, как говорится, чему быть, того не миновать. Одни умирают — другие рождаются. А по итогу все мы там будем. Так что, пока есть время, нужно жить и по возможности радоваться этой жизни.

* * *

От Дары я сразу направился к своим… Мать и бабушка встретили меня с радостными объятиями, а через несколько минут, видимо вспомнив, принялись наперебой утешать по поводу Таисы и выражать соболезнования.

Я поблагодарил их за поддержку и сказал, что мне уже стало немного легче, что я начинаю понемногу привыкать к мысли о потере любимой. Но не стал рассказывать о том, что собираюсь в длительную, возможно, многолетнюю экспедицию на её поиски. Я решил, что пока не стоит говорить об этом, чтобы дать им возможность немного прийти в себя после всех переживаний последних месяцев.

Весь вечер мы провели вместе: я игрался с малышнёй и отвечал на