Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

малую ветку этой системы, предназначенную для перемещения персонала и компактных грузов, которая имеет серьёзные ограничения по объёму, весу и периодичности активации. Часть её узлов являются только транзитными, то есть через них нельзя выйти наружу в месте расположения устройства — они служат лишь связующим звеном между соседними точками. Империи Архил удалось лишь частично восстановить эту ветку с помощью дистанционно управляемых ремонтных роботов. Поэтому порталы работали строго в одностороннем режиме: ящеры могли отправлять своим соплеменникам за многие световые годы отсюда небольшие предметы и живых существ. Но при этом не имели возможности получать от них какую-либо материальную помощь.

Именно по этому маршруту они переправили похищенных магов и артефакт Ебиниуса — дистанционный определитель ступеней, а затем и Таису. Через него же сбежал и сам Великий, осознав, что империя Архил потерпела поражение в этой войне с человечеством.

Но, уходя, Великий активировал таймер взрывчатки на приёмной установке прямо здесь, в Храме Предков на Архоне. И ещё один — куда более мощного взрывного заряда на межсистемном устройстве, которое находилось на пторианской космической станции у орбиты одиннадцатой, необитаемой планеты нашей звёздной системы. Из-за этого подрыва у ящеров пропала связь с центральными мирами. Проще говоря, если бы мы вдруг сейчас захотели связаться с союзом пторианских государств, то теперь такой возможности нет.

Этот конгломерат пторианских империй называется Эртос. Им заправляет Совет Верховных. Каждый Верховный — это император колоссального по меркам людей государства, раскинувшегося на несколько звёздных систем.

Затем Ёся вывел на экран цепочку мерцающих красных маркеров и объяснил: добираться до космической станции на краю нашей системы нет никакого смысла — по имеющимся данным, взрыв разнёс её на куски. Следующая по цепочке — транзитная установка, которая находится в соседней звёздной системе, где вообще нет обитаемых планет. А за ней идут ещё несколько десятков таких же автоматических транзитных узлов. Все они ведут к огромной заброшенной космической станции. Портал на ней универсальный — может работать как в транзитном, так и в приёмно-передающем режиме. Но, судя по полученным данным, со времён Великой катастрофы и по сей день на этой станции не было ни одного разумного существа. Там обитают только лишь переродившиеся твари.

А дальше за этой станцией тянутся тысячи телепортационных установок разных типов. В общем, этот путь Великий отрубил нам полностью. Ведь для того, чтобы добраться хотя бы до соседней звёздной системы на обычном межсистемном корабле, нам понадобятся десятки тысяч лет. К тому же для этого сначала нужно построить сам звездолёт. Для чего, в свою очередь, потребуется наличие орбитальной верфи. А для её создания нужно фактически с нуля развить космические технологии. И пусть у нас уже есть вся нужная информация, взятая из планшета древних, всё равно придётся обучать персонал и создавать множество промышленных отраслей. То есть быстро не получится — уйдут минимум годы, а скорее всего, десятилетия. И это в лучшем случае.

Да, для безопасности человечества Архона всё это, в общем-то, неплохо… Пока пторианцы очистят все промежуточные базы от тварей и починят телепортационное оборудование, чтобы оно было способно перебросить их огромные космические корабли. У них на это уйдут минимум десятилетия — если не сотни лет. А когда они наладят путь от центра галактики до соседней с нами звёздной системы, их космическому флоту, чтобы добраться до Архона своим ходом, без телепортационных устройств, понадобятся те самые десятки тысяч лет. Но — не всё так радужно.

Из этих же данных выяснилось, что у союза пторианских империй уже сейчас есть технологии для «слепого прыжка». Специальные устройства, предназначенные для прокладывания маршрутов в звёздные системы, где нет ответного телепортационного оборудования. Суть такова: установка искривляет пространство, на короткий миг открывая проход в примерную область, — и через него отправляется специальный зонд. Тот сканирует космос, определяет точные координаты и на двигателях летит к нужной планете. Добравшись до места, разворачивается в полноценное телепортационное кольцо.

Я хмуро выслушал всё это, побарабанил пальцами по столу и подытожил:

— То есть если они очень сильно захотят прилететь к нам в гости, у них на это уйдёт от нескольких десятков до сотен лет. А если мы с помощью космических технологий захотим попасть хотя бы в соседнюю звёздную систему, то нам для этого понадобятся десятки тысячелетий. Я правильно тебя понимаю?

— Совершенно верно, господин, — удручённо кивнул парень.

В голову тут же полезли горькие мысли… Ведь как ни крути, быстро добраться до союза пторианских империй у меня не получится — уйдут десятки лет. А что станет с Таисой за десятилетия в плену у ящеров? Как она это выдержит? Останется ли вообще жива?

Я силой отогнал их от себя… Сейчас нет времени горевать и мотать сопли на кулак. Буду делать, что должно, а там будь что будет.

— Понятно, — задумчиво протянул я, черкая в блокноте. — Так, а теперь следующий вопрос. Если… Эм-м… Скажем, через двадцать лет в нашу звёздную систему прибудет флот пторианцев — сможем ли мы к тому времени подготовиться, если задействуем вообще все ресурсы планеты? И даже всей нашей звёздной системы? Сможем ли мы как-нибудь от них отбиться?

— Нет, — печально вздохнул парень и покачал головой. — Даже если у нас будет больше времени и мы выжмем из этих ресурсов всё до капли — мы не выстоим против армады из Эртоса. Этот союз объединяет сотни звёздных систем. Их масштаб несопоставим с нашим.

— Ясненько, — хмыкнул я, черкая очередную строчку.

— Господин, а что ты там такое увлечённо пишешь? — не скрывая любопытства, поинтересовался Ёся.

— Аргументы, — коротко улыбнулся я.

— Какие ещё аргументы?

— Те, которые я буду выдвигать на общем собрании. Они помогут мне объяснить моим вассалам и ближникам, почему мы обязаны заняться исследованием тех миров, в которые открывают проход портальные устройства маозари. И почему именно я должен возглавить эту экспедицию.

— И почему же это должен сделать именно ты? — удивлённо приподнял брови Ёся.

— Потому что, мой юный друг, — я наставительно поднял вверх указательный палец, — только я обладаю уникальными способностями магии земли и артефактами древних. С их помощью я могу в одиночку развернуть небольшой подземный городок — абсолютно безопасную базу на любой неизвестной и крайне опасной планете. Даже на той, которая не имеет атмосферы.

— Хм-м. Ну да, логично, — признал он, покивав своим мыслям. — Но ты же Император Сидэро. Верховный правитель всего человечества на нашей