Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

шокирующее… Оказывается, пторианцы знали истинный замысел Чистого. Знали — и всё равно согласились с его планом… Позволили рабам-людям сбежать, тем, кто впоследствии основал две человеческие империи. Потому что были абсолютно уверены, что даже если люди когда-нибудь разовьют свои магические способности до уровня реальной угрозы для Архила, то по большому счёту это ничего не изменит. Из центральных миров в эту звёздную систему просто прибудет пторианский космический флот и наведёт порядок: уничтожат самых опасных людей, а остальных вновь поместят в загоны для скота.

Это ещё раз доказывало, что пторианцев сложно перехитрить.

Мы наивно полагали, что ведём великую войну за освобождение своего мира — за освобождение человечества. А на деле просто копошились в банке под присмотром цивилизации межзвёздных хищников.

После всего услышанного я стоял неподвижно, пытаясь уложить эту пугающую информацию у себя в голове. Наш мир, вся эта планета, все местные государства — теперь казались мне такими маленькими, слабенькими и беззащитными по сравнению с тем миром, в который попала Таиса.

Мои тяжёлые мысли прервал Макс Арон. Он шагнул вперёд и ободряюще — по-отцовски — похлопал меня по плечу:

— Леонид… Прими мои соболезнования по поводу твоей невесты. Мне искренне жаль.

Я медленно повернул голову и хмуро, исподлобья уставился на него:

— А зачем мне соболезновать, Макс? Она что, умерла?

Герцог Арон тяжело вздохнул и посмотрел на меня с глубокой, горькой жалостью:

— Леонид, очнись… Таиса сейчас в совершенно другой части галактики. Я, со своими мизерными знаниями о подобном — о космосе, даже представить себе не могу, насколько это далеко. К тому же она находится в огромном государстве пторианцев, которое объединяет сотни звёздных систем. У них есть космический флот, технологии, миллиарды солдат. Ты ведь и сам всё прекрасно понимаешь… Её вернуть невозможно.

Макс Арон внимательно всмотрелся в моё лицо. По его взгляду было видно — он всерьёз сомневается, что после такого удара я способен здраво мыслить.

А мне в этот момент почему-то вспомнился случай из далёкого детства… Из моей первой, земной жизни.

Как-то раз я гостил в Кыргызстане у дедушки. Дед тогда гнал самогон и нанял за бутылку местного забулдыгу — крепкого рыжего мужика средних лет, — чтобы тот укрепил обвалившийся берег небольшого пруда на нашем участке. Ближе к полудню работник был уже изрядно пьян. Потому как он не столько бросал землю, сколько прикладывался к бутылке, за что дед на него несколько раз знатно прикрикнул.

Потом дед куда-то ушёл. Солнце жгло, а я лениво наблюдал за вялой работой мужика.

И вдруг прибегает дед — запыхавшийся, с дикими глазами — и орёт:

— Рыжий! Рыжий! Твою жену турки увезли!

Мужик ошарашенно выронил лопату:

— Как увезли⁈ Куда⁈

— Вот так! — махнул рукой дед, переводя дух. — Пацаны только что прибежали… Рассказали: турки ехали на телеге, увидели твою Верку на дороге. Один спрыгнул, сгрёб её в охапку, закинул в телегу — и они погнали в сторону Чалдовара! Скорее, Рыжий! Беги! Спасай Верку! Сам знаешь, что они с ней сделают…

Не знаю, почему именно это воспоминание намертво, до мельчайших деталей отпечаталось в памяти. Но я до сих пор помню, как этот пьяный, опустившийся мужик — только что имевший совершенно жалкий и ленивый вид — в одну секунду преобразился. Стал другим человеком — грозным воином… Мужчиной, чью женщину нагло похитили и куда-то увезли. Одним движением он накинул грязную рубашку на мокрое от пота тело — и без тени сомнения помчался спасать свою Верку… Даже не задумываясь о том, что сможет сделать он — нищий алкаш, против группы турков, чья диаспора имела на тот момент немало денег и связей, в том числе в милиции?

Каковы тогда были шансы у Рыжего, который мог рассчитывать только на собственные кулаки, отбить жену до того, как с ней вдоволь натешатся? Да, наверное, примерно такие же, как у меня сейчас — спасти Таису. Разница лишь в масштабах мероприятия.

Выйдя из воспоминаний, я посмотрел прямо в глаза Максу Арону и сказал — спокойно и твёрдо:

— И что теперь?.. Если какие-то ублюдки, какие-то грёбаные инопланетяне похитили мою женщину и утащили её в другую часть галактики, то что?.. Ты предлагаешь мне просто утереться? Смириться с этим? Отказаться от любимой в связи с обстоятельствами непреодолимой силы? Забыть о ней и сделать вид, что ничего не произошло? Так⁈ Нет, Макс, — покачал я головой. — Я к херам переверну всю эту вселенную. Надо будет — уничтожу всех ящеров в галактике… Но спасу Таису.

— Но… Но это невозможно, — возразил он, явно сомневаясь в моём здравомыслии.

— В этом мире нет ничего невозможного, — пожал я плечами. — Какой бы сложной ни казалась цель, нужно составить адекватный план, разбить его на пункты и последовательно выполнять — один за другим. В итоге я либо спасу Таису, либо погибну на пути к ней… Другого не дано, — развёл я руками.

— Но почему? — хмуро произнёс Макс Арон.

— Потому что я себя знаю. Человек я такой… Мою любимую похитили, и я пойду за своей женщиной хоть на край света. Если понадобится — умру, зато с чистой совестью и с самоуважением. Если же поведу себя как трус несчастный и буду утешать себя отговорками, что это нереально, то закончу хреново… Причём с грязной совестью и гнилой душой.

— Я… Я тебя понял, — кивнул он, а со стороны Карины послышалось шмыганье носом.

Заметив, что Макс Арон смотрит куда-то поверх моего плеча, я обернулся и увидел в дверном проёме графа Лангра. Казалось, с последней нашей встречи мужчина постарел ещё больше. Он смотрел на меня покрасневшими, опухшими глазами и беззвучно ронял слёзы.

— С-спасибо, Леонид, — негромко выдохнул граф. — За то, что ты уже сделал… За то, что ты делаешь… За всё спасибо.

Я подошёл к нему и крепко обнял. Даже самым стойким людям иногда нужно чувствовать поддержку.

Отстранившись, я взглянул ему в глаза и твёрдо произнёс:

— Обещаю, я обязательно верну Таису домой, чего бы мне это ни стоило.

Глава 16

К сожалению, ни толком погоревать, ни узнать подробности мне не дали… Хард сообщил, что сейчас наши люди разбираются с оборудованием из центрального сектора Храма Предков — тем, что уцелело после взрыва. Если удастся найти там что-нибудь стоящее — информацию о союзе пторианских империй