Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Вы знаете мэтра Карсена лучше меня, — сказал я. — Каков шанс, что он… скажем так, терпимо отнесется к ситуации?

— Если фиолетовые захватят тут все, как планировали, то шанс примерно нулевой. Тайту не посмотрит на старую дружбу с Агримом, даже если тот сам лично выйдет его встречать в одиночку и без оружия и начнет уговаривать, что все хорошо и что нужно просто позволить ему завершить эксперимент! Тай его просто сначала сожжет, а потом будет разбираться. У него уже было такое… — Нелин явственно поколебался, но все же закончил: — У него было такое, что он пошел на переговоры вместо жесткой реакции, и это окончилось множеством смертей. Причем с той стороны тоже был человек, которого Тайту считал если не другом, то надежным союзником.

О-па. Нет, я догадывался, что Тайту Карсен — бывший боевой маг. Но что Нелин — тоже из бывших боевиков и когда-то воевал вместе с Карсеном, мне стало очевидно только что. По нему совершенно не читалось!

— А если нам удастся погасить кризис до его возвращения? — прямо спросил я. — Взять ситуацию под полный контроль, вернуть прежнюю пропитку всем вольно или невольно попавшим в эксперимент немертвым, вновь запустить работу городских служб?

— Возможно, — с некоторым сомнением проговорил Нелин. — В таком случае Тайту рубить с плеча, конечно, не будет. Если вы сумеете его убедить, что в эксперименте открылись проблемы, которые никак нельзя было предсказать, и потому произошло что произошло. Что сознательной мятежной воли не было — он сам станет защищать Агрима, Эльма и остальных причастных перед дознавателями… Но для этого вам нужно подобрать неотразимые аргументы!

— Я уж постараюсь, — хмуро пообещал я.

Нелин смерил меня взглядом.

— Вы правда думаете, что вы сумеете добраться до Агрима и, хм, выключить его?

— О да, — сказал я.

— Эффективность водного мага значительно падает при удалении от источника воды.

— Это я знаю, — сказал я. — Но со мной будет не только маг Воды. Со мной будет кое-кто более эффективный в данной ситуации.

— Кто? — спросил Нелин с легким скепсисом. — Вы нашли только что инициировавшегося мага Огня?

Ну не только что, уже больше десяти лет как. Но Нелину я об этом не скажу.

— Лучше! — улыбнулся я. — Я нашел опытного мага Жизни с некоторыми уникальными навыками! Ну, если, конечно, ваша супруга сумеет разыскать мастера Эдгарс…

Словно по заказу, из-за угла киосочка вывернула Ильза, за нею шагала Эдгарс — встрепанная и крайне недовольная, но совершенно живая и целая.

— Вот, дорогой, нашла, — сказала Ильза Нелин. — Зачем вам нужна мастер Эдгарс?

— Эрик! — воскликнула Лора. — Этот взгляд… Что ты еще придумал⁈

— Тебе понравится, — пообещал я.

В отличие от Ройги. Я был совершенно уверен, что Эдгарс прямо-таки обрадуется возможности немножко прокатиться на гигантской миноге! Конечно, не шаи-хулудик, но тоже ничего.

Глава 13

Приклей врага своего

Ехать на шестиметровой миноге, бодро ползущей по серой, засыпанной пеплом равнине — тот еще экспириенс. На голове огромного немертвого осьминога я уже катался — и честно скажу, что там было гораздо удобнее. Осьминог плыл ровно, подчиняясь своему кукловоду-некроманту, но минога была живой, и Эдгарс могла управлять ею лишь в ограниченных пределах. Короче, осьминог — это как минимум три звезды из пяти, пожалуй, а вот минога… блин, так сразу и не скажешь. Минус три, пожалуй.

— К счастью, она очень примитивная, и при этом мозг у нее все-таки есть, с кем-то посложнее или попроще не получилось бы, — объяснила мне Эдгарс. — А так, специально для того, чтобы на ней пахать, мы с коллегами разработали систему стимулов. Воздействуем на обонятельный центр — и она тут же начинает ползти в ту сторону, где чует приятный запах! А чтобы не вертелась, подминая пассажиров, и не пыталась залезть в землю, мы одновременно ее успокаиваем… Грубо говоря, она ползет в полусне. Если, конечно, у этих тварей есть полусон.

Ради меня Эдгарс могла бы так и не разоряться, — я более-менее представлял, как работает «психика» существ с подобным уровнем организации. Да и миногу эту тоже магией Жизни обследовал и сделал свои выводы. Но, конечно, я выслушал инструктаж Лоры, не прерывая. Особенно подробно она остановилась на том, как пользоваться толстой ременной упряжью, которая надевалась на миногу и к которой положено было пристегиваться карабинами, чтобы не слететь на ходу.

— Ровно по той же причине, эта тварь вообще не заметит, если вы упали — сомнет, — предупредила Эдгарс. — Сожрать не сожрет, у нее довольно небольшое ротовое отверстие, вы в него не пролезете целиком. Но руку или ногу может откусить. Да и вообще, когда такая туша сверху навалится, всякому конец! Даже немертвое состояние вас как некроманта не спасет — там уже нечему особо будет в это состояние-то переходить.

Оценка вполне совпадала с моей, так что я только бросил на Эдгарс хмурый взгляд, но вслух ничего не сказал.

Так что, повторюсь, ехать на спине гигантской миноги, пристегнутым ремнем к широким кожаным кольцам, давало незабываемые ощущения! Нет, кожа у нее не склизкая, но гладкая, чтобы легче было двигаться под землей, держаться особо не за что. Плюс стандартная поза для такой поездки — не сидя, а лежа. Так банально проще удержаться, а раскинутые руки дают хоть какую-то иллюзию контроля!

У Эдгарс при этом, как у особо козырной, имелось седло. Его сделали на заказ, после того, как Лора несколько раз пробовала пахать с миноги в той же манере, что и я сейчас, но обнаружила, что из такого положения ей попросту не видно, куда ползет животное. Его прочная конструкция с деревянно-металлическим каркасом крепилась на одном из широких колец, охватывающих туловище миноги, плюс пассажир еще дополнительно закреплялся в нем системой ремней. Да и вообще, строение кресла позволяло уцелеть или хотя бы не сразу сдохнуть, даже если минога повалится на бок, — а там уж магия Жизни должна была помочь пассажирке!

Мне же такого комфорта не полагалось: запасного седла не нашлось, его сделали в единственном экземпляре.

— Не боись, — жизнерадостно сказала мне Лора Эдгарс. — Если скотинка начнет переворачиваться, я успею ее усыпить.

Выразить не могу, как меня радовала эта подробность!

Одно хорошо: Тея запросто могла идти рядом с миногой. Точнее, не идти, а ехать на плечах у Ройги — у девочек это отработанный прием. Я же не мог позволить себе снова оседлать