Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

Если бы она взяла ту энергию, если бы прорвалась…

Я отогнал эту мысль. Бесполезно гадать, что было бы. Важно то, что есть сейчас.

А сейчас — Юлианна не в поместье. Она в министерстве финансов, которое находится во внутреннем городе, но не в самом поместье. Это упрощало задачу. Не намного, но упрощало.

Мне не нужно будет пробираться в резиденцию клана, через элитную охрану, через сотни слуг и десятки практиков высочайшего уровня. Мне не будет нужно преодолевать защиту, которую улучшали тысячу лет лучшие мастера. Мне нужно будет всего лишь попасть во внутренний город и добиться встречи с ней в министерстве.

«Всего лишь», — мысленно усмехнулся я. Внутренний город все еще охраняется, доступ туда строго ограничен, документы проверяют на каждом углу. Но это уже не крепость, это просто… бюрократия. А с бюрократией можно договориться.

Я уже собрался уходить, когда нити Ананси зацепили еще один кристалл.

Он лежал в дальнем углу стеллажа, почти на полу, засунутый между двумя толстыми фолиантами так, что со стороны его не было видно. Старый, пыльный, с потертой маркировкой. Обычный мусор, который никто не брал годами.

Но эмблема на нем привлекла внимание — независимое информационное агентство, не связанное с кланами. Такие редко попадают в официальные архивы. Обычно их материалы живут недолго, пока не устареют или пока кланы не прижмут за слишком вольные трактовки.

Я сел обратно, вытянул кристалл нитью и запустил запись. Изображение перед моими глазами поплыло, стабилизировалось.

Интервью. Заместитель министра внутренних дел владений Шедар — грузный мужчина с тяжелой челюстью. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и смотрел на журналистку так, будто она была пустым местом.

Журналистка — молодая, но цепкая, с острым взглядом — задавала вопросы. Обычная рутина: бюджет, преступность, отношения с соседними кланами. Чиновник отвечал шаблонными фразами, явно скучая.

Потом она сменила тему.

«Господин министр, — спросила она, подавшись вперед, — не могли бы вы прокомментировать ситуацию с Лейраном иль Аранеа? Тем, кого называют предателем клана?»

Я замер на этом. Даже дышать перестал.

Чиновник поморщился, словно укусил кислое яблоко. Поправил манжету рубашки, помолчал, но ответил:

«Аранеа официально считается предателем клана Шедар. Это не обсуждается. — Голос у него был скрипучий, недовольный. — Рано или поздно он будет пойман и понесет наказание. Вопрос времени».

«Но есть мнение, что его действия во время вознесения Тихой Звезды были… — журналистка замялась, подбирая слово, — героическими. Некоторые независимые источники называют его спасителем планеты. Без его вмешательства Тихая Звезда могла бы не выполнить условия для перехода».

Она говорила осторожно, но в глазах горел азарт. Ловила реакцию.

«Планеты, которая теперь принадлежит нам, — отрезал чиновник. — И которая должна была подняться по нашему плану, по нашему расписанию, а не по его указке. — Он постучал пальцем по подлокотнику. — Он нарушил установленный порядок, вмешался в процессы, которые его не касались, использовал силу, превышающую допустимую в низшем мире. Мало ли что кому кажется героизмом? Для нас это преступление. Подрыв авторитета клана. Самоуправство».

«И как вы планируете его поймать? — не унималась журналистка. — Лирамин иль Шедар охотится за ним уже десять лет и Лейран каждый раз уходит. Иногда чудом, иногда силой, но уходит. Есть мнение, что Лирамин с ним не справится».

Чиновник усмехнулся. Криво, с превосходством.

«Лирамин — один из лучших охотников клана. Он предан, умен, опытен. Но если он не справится, клан найдет другие методы. Если Лейрана не удастся поймать силами Лирамина и его подчиненных, то, когда он окажется на поверхности, за его головой будет отправлен отряд из подразделения „Большой Кет“. Думаете, Лейран устоит против них? Против людей, которые прошли настоящие войны, а не возню на Изнанке? Сильно сомневаюсь».

Журналистка открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но чиновник поднял руку:

«Достаточно. Следующий вопрос».

Я оборвал запись.

«Большой Кет». Я знал, что это. У Шедар было три крупных и общеизвестных подразделения особого назначения, не входящие в регулярные войска: «Малый Кет», «Большой Кет» и «Великий Кет», состоящие, соответственно, из практиков Проявления Жизни, Истребления Смерти и Воплощения Мира.

И если за мной пошлют отряд из практиков Истребления Смерти…

Я прокрутил в голове свои возможности, раскладывая по полочкам. Против практика первого уровня я выстою без труда. У меня есть Ананси, Сепа, гибридизация, новый Аватар. Все вместе это дает преимущество, которого нет у обычных бойцов. Даже против второго уровня, наверное, смогу сражаться и победить.

Но третий уровень? Четвертый?

Там уже другие масштабы. Против такого у меня не было никаких гарантий. А если их будет несколько?

Ответа у меня не было. И это напрягало. Пустота там, где должен быть план.

Но была и хорошая новость. Я в Рукбе, в столице клана, который за мной охотится. Кто в здравом уме подумает, что я полезу сюда? Значит, у меня есть время. Правда, теперь, когда я узнал о «Большом Кете», и так как Лирамин наверняка уже сообщил о моем прорыве на Истребление Смерти, стало понятно, что времени явно меньше, чем я думал изначально.

Нужно успеть. Найти подход к Юлианне, решить, что ей сказать, как объяснить свое появление…

В голове вдруг щелкнуло.

А нужна ли мне вообще теперь Юлианна?

Сейчас она — никто. Просто работник в министерстве финансов. Она потеряла поддержку клана, потеряла влияние, потеряла будущее. Для клана она — отработанный материал.

Что она может мне дать?

Информацию? О Тихой Звезде — возможно. Но даже тут вряд ли у нее будут какие-то прямо свежие новости. Про более важную информацию и говорить не приходится.

Помощь? Какую? Она не сможет дать мне убежище без достаточного влияния, не сможет прикрыть документами без достаточных полномочий. Не может даже встретиться со мной без риска.

Я хотел увидеться с ней, чтобы отблагодарить. За то, что сделала для меня на Тихой Звезде. За то, что жертвовала временем, силами, репутацией. За то, что в финале отказалась от прорыва — от Истребления Смерти.

И если бы у меня было время на постепенное и планомерное развитие, в этом желании не было бы ничего плохого. Но, как оказалось, за моей спиной уже маячил силуэт «Большого Кета».

В таких условиях распыляться на сантиметны уже было далеко не грамотно.

Я задумался, примеряя варианты, как перчатки. Один за другим.

Вариант первый: иду к ней сейчас, потратив на достижение цели время и ресурсы. Рискую быть пойманным. Рискую подставить ее. Рискую ничего не добиться. Максимум: получу пару советов, удовлетворю личную потребность