Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

Вариант второй: ухожу, становлюсь сильнее. Прорываюсь на новые уровни, возможно, в новые сферы. Возвращаюсь через год, через два, через пять, да хоть через двадцать пять — для нее, выглядящей совсем юной в восемьдесят, эти годы не будут играть никакой роли. И возвращаюсь, уже имея возможность действительно что-то для нее сделать. Защитить, помочь вернуть позиции, помочь совершить прорыв, может быть, даже отомстить тем, кто ее сослал. Если она захочет.

Второй вариант был логичнее. Разумнее. Практичнее. Чистая математика выгоды и риска.

Так почему я все еще был здесь?

Я закрыл глаза, отключаясь от окружающего шума. С того момента, как решил лететь к Шедар, я не сомневался в своем выборе.

Цель была ясна: встретиться с Юлианной. Я даже не анализировал, зачем мне это нужно — просто знал, что нужно. Как будто кто-то внутри меня уже принял решение, не спрашивая разрешения. И это было нормально. Потому что мне все равно нужна была хоть какая-то цель, почему бы не такая?

Но даже теперь, когда я узнал о ее положении, о ее ссылке, о том, что она ничем не может мне помочь и о смертельном хвосте — я все равно хотел ее увидеть.

Я вспомнил Врата Истины в Дормаре. Свой ответ про «мимолетный роман». То, как арка пропустила меня. Я тогда удивился, отмахнулся. Но врата не могли солгать. Они реагировали на веру человека в собственную правду.

И до меня дошло.

Юлианна… она всегда была рядом. С самого начала.

Впервые она явилась мне в облике Розовой Бабочки через пару месяцев после того, как я создал Ананси. Она пришла ночью, предложила сделку. Я отказался. Она ушла.

Но потом мы пересекались снова. В конце концов она и вовсе сделала меня своим советником, по сути используя это как предлог, чтобы помогать мне развиваться. Учила, направляла, защищала, хотя я об этом даже не просил. И никогда не требовала ничего взамен лично для себя.

Я помню, как она смотрела на меня, когда я балансировал на грани смерти в крещении мира. В ее глазах было что-то, чему я тогда не нашел названия. Сейчас, вспоминая, понимаю — страх. Она боялась за меня.

Я никогда не думал об этом в таком ключе. Всегда находил рациональные объяснения: ей был выгоден союз, она видела во мне потенциал, она действовала в интересах клана. Но сейчас я понимал, что врал сам себе. Системно, годами, убедительно.

Она пожертвовала своим будущим. Ради меня.

И я хотел увидеть ее не потому, что она могла мне помочь или для формальной благодарности. Я хотел увидеть ее, потому что… потому что она была мне близка. Ближе, чем кто-либо. Ближе, чем я позволял себе признать.

Я перебрал в памяти лица: отец, с его суровой заботой и жертвой; Архан, который стал моей правой рукой; Ива, вечно злая и вечно рядом; Дарган, гений, преданный до гроба.

Я скучал по ним. Думал о них. Хотел бы узнать, как они, что с ними стало.

Но только Юлианну я хотел увидеть без каких-либо дополнительных причин. И если не прислушиваться к подобным внутренним желаниям, то зачем вообще тогда жить?

Тем не менее, как и Ронт, я не собирался просто сломя голову бросаться в пекло. Все нужно было продумать.

У меня был год до встречи с Ронтом в столице Сагитты. Ровно двенадцать месяцев, чтобы подготовиться, усилиться, накопить ресурсы. Этого времени мне хватит. Не может не хватить.

Я встрою встречу с Юлианной в этот график. Под конец срока найду способ попасть в министерство и предложу пойти с собой на помощь Ронту, а оттуда, если все сложится, — в Осколок.

Там, возможно, Юлианна найдет то, что нужно для прорыва. И тогда она докажет всем, что ее ссылка — не приговор. Вернет статус в клане. А заодно станет сильнее. Что мне тоже не помешает.

Набросок плана ощущался правильно. Рискованный, сложный, с кучей точек отказа, но и со множеством возможностей.

Если конкретнее, мне нужно готовиться к трем вещам.

Первое — создание третьего проводника. Ритуал потребует ресурсов. Много. Исходные материалы, энергоносители, сама разработка и эксперименты, которые тоже стоили немало.

Второе — столкновение с «Большим Кетом». Если они придут за мной — а они придут, рано или поздно, — я должен быть готов. Не просто драться, а выигрывать. Мой трюк со слиянием Аватаров хорош против толпы обычных практиков. Против элитного отряда Истребления Смерти он может не сработать.

Значит, нужна база. Укрепленная, с системами защиты, с ловушками, способными убить даже практиков моего уровня. Чтобы я мог выбирать условия боя.

Наконец, третье — переход на второй уровень. Увядание Тела.

В отличие от предыдущих сфер, где крайне важную роль играло понимание и вдохновение, на Истреблении Смерти переходы между уровнями, по сути, требовали только двух вещей: смелости рискнуть жизнью, поскольку каждый переход был сопряжен со смертельной угрозой, а также прорвы энергии, чтобы поддержать и стабилизировать процесс.

А энергия, превышающая лимиты моего Аватара и проводников… тоже была не бесплатна.

После того, как Дальго купит мне квартиру, у меня останется миллионов пятьдесят. А мне нужны были миллиарды.

Я усмехнулся. Тринадцать лет махинаций на Изнанке, десятки операций, полулегальных сделок, рисковых предприятий — и я все еще нищий по меркам высшей сферы.

И выход, по большому счету, был. Если я хотел не только выполнить все три пункта, но и уложиться в год.

Нужно было ограбить банк.

Глава 16

Мрамор в главном зале банка «Трон» резал глаза белизной. Полированные плиты отражали свет десятков хрустальных люстр, превращая пол в зеркало.

По нему бесшумно скользили фигуры в дорогих одеждах. Пахло деньгами — не в переносном смысле, а в самом прямом: тяжёлый, сладковатый аромат полировочного масла для слитков звёздного золота пропитал здесь всё, от портьер до воздуха.

Я сидел в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу, и лениво листал рекламный буклет — глянцевую книжечку, расписывающую преимущества хранения активов в «самом надёжном финансовом учреждении региона Шедар». Двенадцать пунктов. Я знал тринадцатый, не указанный: тех, кто пытался ограбить «Трон», убивали на месте.

Но обо всём по порядку.

Банк «Трон» — крепость. Не метафора — настоящая, полноценная, продуманная до мельчайшего узла система обороны. Клан Шедар вложил в неё столетия паранойи и неограниченный бюджет.

Чтобы разобраться, с чем предстоит столкнуться,