Академия - Кир Злой

— Ты что, безрукий? — лениво протянул Люциан Грей, стоящий рядом. — Подбери и принеси новые. И смотри, чтобы они были холодными.

Мажоры загоготали. Седрик, стиснув зубы, опустился на колени прямо в жидкую грязь, собирая фляги.

У меня внутри все сжалось. Я посмотрел на свой браслет. Пятнадцать баллов. Я был одним из лучших на этой неделе. И что это мне дало? Я стою здесь, в этой грязи, без заслуженного отдыха, и смотрю, как моего друга унижают, потому что классу не хватило двенадцати баллов.

Если так пойдет дальше, на следующей неделе «обслугой» можем стать мы. Томас Рид снова запорет практику, я не смогу вытянуть за всех, и тогда уже я буду чистить сапоги Люциану.

Этого нельзя допустить.

Я вогнал меч в ножны с такой силой, что лязгнул металл. Хватит играть каждый за себя.

* * *

Вечером, когда Ворн наконец отпустил нас, и уставшие студенты поплелись в душ, я не пошел в комнату.

— Собираемся в пустой аудитории в конце коридора через двадцать минут, — тихо сказал я Майлин и Томасу, а затем остальным ребятам из нашего десятка.

Потом я подошел к Брэну и Седрику.

— Вы тоже.

— Зачем? — буркнул Брэн, вытирая пот со лба.

— Надо поговорить.

Через двадцать минут в аудитории собрался странный состав. Мой десяток «Крыс» в полном составе, плюс Брэн из «Мясников» и Седрик из «Дохляков».

Атмосфера была натянутой.

— Арден, зачем мы здесь? — недовольно спросил парень с задней парты, которого звали Боторд. — И зачем нам этот дохляк и мясник? У нас своих проблем хватает.

По десятку прошел ропот одобрения.

— Мы на втором месте внутри класса, — поддержала его девушка, сидевшая у окна. — Мы почти в безопасности. Зачем нам тащить балласт из других групп?

Я вышел к доске и мелом написал одно слово. Двенадцать.

— Видите это? — спросил я. — Это двенадцать баллов, которые лишили нас двух полноценных выходных. Двенадцать баллов, из-за которых мы сегодня глотали пыль, пока лидеры отдыхали.

Я обвел всех тяжелым взглядом.

— Вы думаете, что вы в безопасности? Ошибаетесь. Сегодня провалились «Дохляки». Завтра Томас снова растеряется, я получу травму, а Майлин завалит теорию, и мы окажемся на месте четвертого десятка. И тогда мы будем чистить сапоги всему классу.

Томас Рид вжался в стул, опустив глаза.

— Ректор ясно сказал, что класс оценивается целиком, — продолжил я. — Если четвертый десяток снова наберет пятьдесят шесть баллов, мы никогда не войдем в тройку лидеров. Даже если каждый из нас станет отличником. Мы останемся без привилегий и будем пахать по субботам до конца семестра.

— Я так понимаю, у тебя есть план? — подала голос Майлин. Она вышла вперед и встала рядом со мной, всем своим видом показывая, что поддерживает меня.

— Мы подтянем их. И себя.

— Я не нанимался в няньки, — фыркнул Боторд.

— Ты хочешь нормальные выходные? — спросил я. — Хочешь есть в столовой без очереди и гулять в городе? Тогда нам нужны баллы. Все баллы, которые мы можем заработать у преподавателей. А для этого нам нужно, чтобы четвертый десяток перестал тянуть нас на дно.

Я повернулся к Брэну. Здоровяк сидел на парте, которая жалобно скрипела под ним.

— Брэн, ты самый выносливый на потоке. Хант хоть и ругается, но ставит тебя в пример. Я хочу, чтобы ты взял на себя физическую подготовку для тех, кто не тянет. Томас, Седрик, еще пара ребят. Помоги им пройти полосу препятствий.

Брэн удивленно моргнул, его лицо залила краска смущения.

— Я? Тренером? Да я же объяснять не умею… Я просто бегу.

— Вот и покажи им, как ты бежишь. Пусть повторяют за тобой. Справишься?

Брэн почесал затылок, посмотрел на свои огромные кулаки, потом на щуплого Седрика.

— Ну… попробовать можно. Грок все равно заставляет нас железо таскать, какая разница, с кем.

— Отлично, — я кивнул. — Я возьму на себя магическую практику. У меня вторая ступень, и я понимаю, как работает контроль. Будем разбирать упражнения Вэнс, пока у каждого из вас не станет получаться.

Я подошел к Томасу Риду. Парень выглядел так, будто ждал выговора.

— Томас, — сказал я спокойно. — Я видел твои попытки фехтовать в начале недели. Ближний бой — это не твое.

Кто-то хихикнул, но я жестом пресек смешки.

— Но ты единственный, кто прошел тактическую полосу под обстрелом и ни разу не был задет. Ты видишь поле боя. Ты знаешь, куда спрятаться и как двигаться. Это редкий талант.

Томас поднял на меня удивленные глаза.

— Правда?

— Да. Перестань пытаться быть героем с мечом. Учись выживать. Твоя задача не убить врага, а сделать так, чтобы он не достал тебя. Используй щит, используй укрытия, используй голову. Если ты сдашь тактику на отлично, это перекроет твои неудачи с боевой магией.

Томас медленно кивнул. В его глазах впервые за неделю появился не страх, а проблеск надежды.

Я оглядел аудиторию. В самом дальнем углу, в тени, сидел Кай — мой сосед по комнате. Он не произнес ни слова за весь разговор. Он просто сидел, прислонившись к стене, и крутил в пальцах монетку. Но он не ушел. Он слушал.

— Начинаем с понедельника, — подытожил я. — Занимаемся каждый вечер после ужина. Это все, теперь можем расходиться.

Народ начал покидать аудиторию. Студенты выходили по одному или группами, обсуждая услышанное. На лицах многих я видел растерянность, но главное — в них больше не было обреченности.

Седрик подошел ко мне, когда зал почти опустел.

— Спасибо, Арден, — тихо сказал он. — За то, что не бросил. Я думал, мне конец.

— Еще не конец, — я хлопнул его по плечу. — Но следующая неделя будет тяжелой. Иди отдыхай, тебе нужно выспаться.

Седрик кивнул и побрел к выходу.

Я собрал свои вещи и уже собирался погасить свет, когда заметил, что в аудитории остался еще один человек.

Майлин.

Она сидела на краю первой парты, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдала за мной. Когда дверь за Седриком закрылась, она легко спрыгнула на пол и подошла ко мне.

— Неплохая речь, — произнесла она, остановившись в шаге