СМЕРШ - 1944. Книга 6 - Павел Барчук

Назаров удовлетворенно кивнул.

— Вот именно, Соколов. Ситуация выглядит нелепо. Журавлев юлит. У него на лбу написано: рыльце в пушку. Думаю, дело не в оружии и не в убийстве патрульных. Замешано нечто такое, за что заместителю коменданта придется отвечать головой. Буквально. Он попросил помочь, найти хоть какой-то след. Мол, от военной прокуратуры замучаешься ждать результата. А дальше, мол, сами разберутся. Нужны только зацепки. В этом деле лучше оперативников СМЕРШа никого нет.

Сергей Ильич положил ладони на стол, подался вперед:

— Значит, так… Отправляйтесь на место. Осмотрите все внимательно. Опросите местных жителей, случайных прохожих, каждую собаку в подворотне. Землю носом ройте. Любая деталь может иметь значение. Разберитесь, что там произошло на самом деле. Найдете следы нападавших — отлично. Выясните, какую именно тайну пытается скрыть подполковник Журавлев — еще лучше. На все про все у вас максимум несколько часов. Действуйте.

Глава 15

До комендатуры мы добрались на родной «полуторке». Трофейный «Опель» пришлось оставить во дворе Управления. Оказалось, он числится за каким-то полковником, и полковник этот сильно не обрадовался, когда узнал, что опера контрразведки реквизировали транспорт. Он тут же связался со СМЕРШем. Категорично потребовал вернуть автомобиль. Не знаю, почему так получается, но мы с Карасем всегда ухитряемся хватать для оперативных нужд машины исключительно начальственного состава.

Переодеваться не стали, потому как вообще неясно, куда нас закинет этой ночью. А вот документы на входе в комендатуру использовали. Играться в прятки времени нет вообще.

Узнали, где находится кабинет заместителя коменданта, поднялись на нужный этаж. Карась осторожно, костяшками пальцев, постучал в створку.

— Товарищ подполковник, разрешите войти? — громко спросил Мишка, дождался короткого «войдите» и решительно шагнул через порог. Я просочился вслед за ним.

Время перевалило за восемь вечера. Просторная комната тонула в полумраке, свет давала лишь настольная лампа под зеленым абажуром. На столе виднелись аккуратные стопки бумаг, сложенные с педантичной аккуратностью. За столом маячила фигура хозяина кабинета.

Я сразу принялся изучать Журавлева. Мелкие детали до того, как человек заговорит, иной раз дают больше информации, чем долгие расспросы.

Журавлев сидел с таким видом, будто кол проглотил, держал спину неестественно прямо. Выглаженная гимнастерка, свежий подворотничок. Внешне он старался выглядеть невозмутимым начальником, но истинное положение вещей выдавали те самые мелочи, на которые я и рассчитывал. Пальцы, сцепленные в замок на столешнице, побелели от напряжения. Над верхней губой блестела испарина, хотя в помещении было достаточно свежо: из приоткрытого окна тянуло ветерком. По первому впечатлению я мог бы сказать, что подполковник находится в состоянии жесточайшего стресса и паники, но отчаянно пытается это скрыть.

— Капитан Карасев, старший лейтенант Соколов, — козырнул Мишка. — Оперативный отдел СМЕРШ. Прибыли по поручению майора Назарова. Вы просили о помощи, товарищ подполковник.

Заместитель коменданта кивнул, жестом указал на места для посетителей.

— Присаживайтесь. Ваша помощь мне сейчас действительно не помешает.

Мы прошли к стульям, опустились на жесткие сиденья. Карасев, как командир группы, сразу взял инициативу в свои руки.

— Товарищ подполковник, предлагаю не тратить время. У нас его, мягко говоря, нет. Давайте сразу к сути дела. Товарищ майор обрисовал ситуацию в общих чертах. Патруль пропал с маршрута, бойцов нашли убитыми, оружие исчезло. Как пропали, когда спохватились, кто нашел?

Замкоменданта расцепил пальцы, но вместо того, чтобы расслабиться, схватил со стола карандаш и принялся вертеть его в руке. Нервничает. Сильно. Любопытно, с чего бы? Да, убит патруль, но не сам же подполковник стрелял в бойцов. А плющит его так, будто смерть троих людей конкретно на его совести.

— Спохватились, когда смена не вышла на контрольную точку связи еще ночью, — начал Журавлев. — Отправили резервную группу по их маршруту. Пусто. Нашли убитыми только рано утром.

— Товарищ капитан, — я посмотрел на Мишку. — Разрешите обратиться к товарищу подполковнику?

Дождался Мишкиного ответа и приступил к расспросу Журавлева.

— В километре от предписанного квадрата, возле старого джутового завода нашли. Верно? Кто обнаружил трупы? Свидетелей опрашивали?

— Местная пацанва лазила по руинам на западной окраине, они и наткнулись, — отозвался Журавлев. — Прибежали к постовому. Военная прокуратура сейчас шерстит соседние дворы, опрашивает местных. Но район там глухой. Никто ничего не видел и не слышал. Да и потом… — заместитель коменданта поморщился. — Одесса, чтоб ее. Тут даже если кто-то что-то и видел, ни черта не расскажут. Не город, а одна сплошная банда.

Я чуть внимательнее присмотрелся к Журавлеву. Он явно не любит местных. Причем не любит исключительно по своим личным мотивам. Вернее, даже не так. Случившееся с патрулем носит для офицера личный характер. Дело не в погибших бойцах. Тут что-то другое.

— Странная картина вырисовывается, товарищ подполковник, — я подался вперед, глядя замкоменданта в глаза. — Наряд уходит черт знает куда. И там их всех кладут. Зачем? Урки убивать военный патруль ради трех винтовок не рискнут. Слишком много шума, ответ от комендатуры прилетит мгновенно. А диверсанты не стали бы действовать так топорно. То есть два логичных варианта мы можем смело исключить. Отсюда вопрос… — выдержал небольшую паузу, а затем рубанул прямо в лоб: — Что на самом деле было при себе у патруля? Ради чего они свернули с маршрута? Никто не тащил убитых, потому что это, вы уж простите, бред полный. Они сами направились в сторону от квадрата, который должны патрулировать. Сделать это бойцы могли только по одной причине, если получили приказ от начальства. Не от своего командира — от тех, кто стоит выше. Либо вы, либо генерал-майор Балдынов. И что-то мне подсказывает: коменданта Одессы можно исключить.

Лицо Журавлева мгновенно побледнело, испарина выступила не только над губой, но и на лбу. Это было заметно даже при скудном освещении. Он бросил на меня недобрый взгляд.

— Дело уже передано в военную прокуратуру, старший лейтенант, — подполковник старался говорить уверенно, с начальственными интонациями. — От вас требуется только одно. Найти след того, кто напал на моих людей. Любую зацепку. Дальше разберусь сам.

— Сами вы уже вряд ли разберетесь, — отрезал я. — Раз дело получило официальный ход и оказалось у прокурорских.

Журавлев сжал зубы, проглотив откровенную дерзость. И это тоже было показательно. Специально ответил ему именно в таком тоне, ожидал соответствующей реакции. Однако ее не последовало. Заместитель коменданта не просто переживает из-за случившегося, он в полной жопе.

— Постараетесь, найдете след… —