Записки о сломанном мире 2 - Ольга Войлошникова

— Стазис? — коротко уточнил Джеральд.

— Слишком жирно для них, — возразил Харрисон.

— Могу предложить отрывать ногу, хотя бы до колена, чтобы бежать было затруднительно, — мрачно пошутил я, но Харрисон одобрительно осклабился:

— Подойдёт!

После этого мы вооружились до зубов, погрузились в автобусы и ехали часа три. Первый автобус — те, кому предстояло окружить здание на земле, второй, чуть менее полный — десант, в котором сидел и я, причём на крыше у нашего автобуса была привязана некая странная складная конструкция.

У развилки с указателем «Гретстон-хаус» (который, как по дороге и выяснилось, был нам нужен) мы свернули в противоположную сторону. «Наземный» автобус проехал примерно с километр и отстал, а наш забирался по разбитой дороге дальше, пока не нашёлся малозаметный отворот, где все мы и принялись выгружаться.

— Однако, неблизкое к большим городам место выбрали эти господа для своих отвратительных развлечений, — проворчал Эванс.

— Не думаю, что хоть кто-то из них ездит сюда обычным способом, — возразил Тодс. — Разве что в первый раз. Представиться.

— Перемещение только порталами? — Эванс сомневался. — Нужна просто прорва энергии.

— Ты просто не берёшь во внимание то, что человеческие жертвы с лихвой покрывают эти затраты.

Эванс нахмурился, и Митчелл, сегодня отправившийся с нами, заметил это:

— Спокойно, джентльмены, сохраняем холодную голову, — после чего вытащил из автобуса опломбированную коробку и вскрыл её. — Прошу подходить за оборудованием.

Глава 26

КУБЛО

ЛЕТАЮЩИЕ «ПОНЧИКИ»

Личное оборудование, имеющее вид пухлых браслетов, надевающихся на руки и на ноги (а в просторечии именующееся «пончиками»), мне приходилось видеть в описях специальных приспособлений, но ни разу — пользоваться, о чём я незамедлительно и сообщил Митчеллу.

— Тут вообще нет никакой сложности, — отмахнулся он. — Если вас тревожит вопрос практического применения, можете взобраться на крышу автобуса и спрыгнуть вниз. Уверяю вас, это максимальное усилие, которое следует приложить в качестве тренировки. Главное, помните: приземляться на любую конечность.

Предложение меня несколько покоробило. С другой стороны, если выбирать между практикой и перспективой предстать перед сослуживцами в глупом свете…

Выручил меня Джеральд. Ловко застегнув «пончики» на щиколотках и запястьях, он предложил:

— Давай, Уилл! Пока есть время, я покажу тебе мастер-класс!

Тут уж мне не осталось ничего другого, как последовать за ним по лестнице, закреплённой на задней части автобуса, на крышу.

— Максимально просто, — Джерри, ловко забравшийся первым, жестикулировал, как коммивояжёр. — Ты чувствуешь, что твои ощущения изменились? Они должны. Организм как будто теряет вес. Ты ставишь ногу, ощущаешь опору, именно чувствуешь её ступнёй, но веса собственного туловища — уже нет.

— Действительно, — удивился я.

— Если ты сейчас оттолкнёшься от лестницы, ты просто плавно опустишься на землю. Попробуй! Начни с простого. Просто толкнись назад.

В общем-то, прыгать со второй ступеньки лестницы в любом случае совершенно нестрашно, тут он был прав. Я оттолкнулся назад и… довольно плавно поплыл в сторону, опускаясь при этом вниз (как уже было сказано, не с обычной скоростью падения, а кратно медленнее). Едва мои ноги коснулись травы, я завис, медленно прогибая её, пока подошвы не упёрлись в твёрдую почву.

— Однако…

— Не самый удобный способ десантирования, — заявил Джерри, наблюдая за моими телодвижениями. — Поэтому не рекомендуют приземляться на драпировки и растения. Лучше сразу на что-то твёрдое и отстёгивать эти штуки, иначе они будут мешать тебе быстро двигаться. Ну давай, залезай. Я вижу, Митчелл почти собрал свою штуковину. Спрыгнем раз, и можно будет двигаться.

Я забрался на автобус и Джеральд показал последний фокус.

— Если сгруппироваться, то полетишь быстрее, смотри. — Он присел на краю крыши на корточки и спрыгнул в таком виде, почти упав. — Но тогда, — прокряхтел он с земли, поднимаясь, — посадка получается достаточно жёсткая. Если нет опыта, лучше так не делать. Или сперва сгруппироваться, а потом вытянуть ноги, сразу замедлишься. Как видишь, сейчас у меня не хватило на это времени. Давай, спрыгни, только без приседаний. Просто шаг вперёд.

Я шагнул и плавно поплыл вниз, даже медленнее, чем это происходило бы в воде.

— Отлично, — сказал Митчелл, который тоже присоединился к наблюдению за моими эволюциями. — Прошу на борт, джентльмены.

На траве лежала белая… наверное, площадка, так её можно было назвать. Это была та штука, которую мы везли на крыше автобуса. Сейчас она была развёрнута, словно треугольный зонтик, а по центру её возвышалась управляющая панель из нескольких простых рычагов. Митчелл (именно он, как воздушник, должен был доставить нас в нужное место на этом «зонтике») прошёл в центр конструкции, положил руку на пульт и поднял платформу на уровень обычного стула:

— Присаживайтесь, джентльмены, мы отправляемся.

Расселись мы очень просто — прямо по краям, свесив вниз ноги и держась за простейшие ручки-петли, во множестве имеющиеся по периметру этой штуковины.

— Уничтожим этот рассадник, — пробормотал Митчелл себе под нос, но я его услышал. И, думаю, не только я.

ЛОГОВО

Мы летели довольно долго — около получаса, и лес внизу не подавал никаких признаков присутствия в нём человека. Надо полагать, «Гретстон-хаус» был выбран в качестве места сборища этого культа именно из соображений удалённости и глуши. Кому понадобится проверять старую усадьбу, которая по всем документам давно заброшена? Оттуда не поступает никаких тревожных сигналов, никто не подаёт заявлений о шуме — потому что некому подавать, там нет соседей. По трассе не снуют подозрительные машины и экипажи, которые могли бы привлечь излишнее внимание. Налог на недвижимость вносится в срок.

Никому не придёт в голову тащиться из Фробриджа в такую даль, чтобы просто посмотреть на старые стены — мало ли таких заброшенных усадеб! А у департамента и в самом городе проблем хватает, чтобы отправлять инспекторов с разъездами просто так.

Я размышлял в таком духе, пока вдали не показалось рассеянное пятно света, отчётливо выделяющееся на фоне чернеющего леса. Ого! Как видно, господа вовсе не стесняются и чувствуют себя здесь весьма вольготно. Что ж, надеюсь, наземный отряд успел занять свои позиции.

* * *ё

Зря я думал, что нам откроется мрачный старинный дом из серого камня с узкими окнами-бойницами. Это здание больше напоминало дворец — пышный и яркий, с огромным стеклянным куполом по центру, из которого на всю округу и сиял свет