Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

он выкраивал время в своем календаре, чтобы поиграть в онлайн-бридж с Баффетом, чей распорядок дня был гораздо более свободным. Один человек, знакомый с обстоятельствами их общения, говорил, что Баффет был очарован своим другом, рассматривая Гейтса в некотором роде как своего интеллектуального наследника, хотя другому человеку эта дружба показалась несколько «однобокой», так как более молодой партнер всячески стремился заслужить похвалу Баффета.

В жизни Баффета сравнительно немного того, что мы привыкли ассоциировать с жизнью миллиардера. Отвечая в 2015 году на заданный мною вопрос о своем состоянии, Баффет написал: «Помимо дома в Омахе, я купил дом в Лагуна-Бич в начале 1970-х годов примерно за 175 000 долларов. Вся семья пользовалась им круглогодично до смерти Сьюзи-старшей[134]. Сейчас им пользуются в основном Сьюзи-младшая[135] и друзья. В прошлом году я купил за 60 000 долларов понтонный катер у компании Forest River (одно из предприятий Berkshire Hathaway) для семейного пользования на озере Окободжи возле дома Сьюзи. У меня есть доля в размере 6,25% в стоимости самолета Falcon 2000, находящегося в собственности компании NetJets (еще одно из предприятий Berkshire), поскольку я сам и моя семья являемся клиентами NetJets уже около 20 лет. Вот, собственно, и все»[136]. С тех пор Баффет продал дом в Лагуна-Бич. В отличие от него Гейтс ведет образ жизни, более присущий миллиардеру: у него есть несколько домов, самолеты, дорогие предметы искусства и большой штат сотрудников, которые за всем этим следят и ухаживают. Суть дружбы Гейтса и Баффета хорошо отражена на черно-белой фотографии, сделанной в офисе фирмы Gates Ventures. На ней видно, что Баффет что-то рассказывает, а Гейтс хохочет в голос, откинув голову назад. Не будучи эмоциональным человеком, он тем не менее часто от души хохотал над шутками Баффета.

В 2004 году Гейтс вошел в состав совета директоров Berkshire Hathaway, что Баффет охарактеризовал как «акт дружбы»[137]. Для этого Гейтсу пришлось отказаться от участия в управлении биотехнологической компанией Icos, которая разработала лекарство «Сиалис» и была единственной, в делах которой он с 1990 года принимал участие, помимо Microsoft. В заявлении об отставке, адресованном правлению Icos, Гейтс писал, что его решение объясняется желанием «оказать любую помощь Баффету, о которой тот попросит». К тому времени Гейтс уже отказался от поста исполнительного директора Microsoft, хотя все еще оставался председателем ее правления. В марте 2020 года Гейтс заявил, что уходит из советов директоров как Berkshire, так и Microsoft, чтобы сосредоточиться на благотворительной деятельности.

Выставляемые напоказ аспекты их дружбы вроде соревнования в метании газет в 2015 году долгое время веселили акционеров Berkshire, которые совершали паломничество в Омаху со всего мира ради участия в ежегодной встрече. Во время одной из этих встреч друзья раздавали гостям мороженое от Dairy Queen – еще одной компании, входящей в Berkshire. Они вместе играли в настольный теннис или разъезжали по территории на гольф-карте. Нередко можно было увидеть, как они прогуливаются по территории – Баффет в костюме, а Гейтс в одном из своих фирменных свитеров – и вступают в беседы с акционерами. Когда присутствовавшие обступали Баффета с просьбами о совместных фотографиях и автографах, Гейтс обычно стоял в сторонке, засунув руки под мышки, и с удовольствием наблюдал, как его друг купается в лучах славы. Поклонники Гейтса также наслаждались проявлениями их дружбы, а его служба по связям с общественностью использовала эту возможность, чтобы снять пару коротких видео для блога Гейтса.

На протяжении нескольких десятилетий Баффет по окончании ежегодной встречи с акционерами устраивал в воскресенье прием для группы, состоявшей из друзей, родственников и некоторых акционеров Berkshire. Он проходил в частном гольф-клубе Happy Hollow Club, основанном в 1907 году группой бизнесменов из Омахи. Там были красивые сады, поля для гольфа, теннисные корты и действовал строгий дресс-код. В 1990-е годы приглашенных бывало немного – около 60 человек, но с годами их количество возросло примерно до трехсот, то есть практически до пределов вместимости клуба. В их число входили избранные акционеры и руководители Berkshire, главы других компаний, члены советов директоров и родственники Баффета. Гости наполняли свои тарелки омлетом, беконом, десертами и рассаживались за свободные столики, свободно общаясь друг с другом и выжидая шанса обменяться парой слов с Баффетом.

Во время одного из таких приемов их завсегдатай Лоуренс Каннингем, эксперт по вопросам корпоративного управления и многолетний акционер Berkshire, оказался лицом к лицу с Гейтсом. В 2016 году фармацевтический гигант Bayer объявил о своем намерении приобрести за 63 млрд долларов агрохимическую компанию Monsanto, и эта сделка сразу привлекла к себе внимание финансовой и научной прессы. Учитывая интерес Гейтса к проблемам сельского хозяйства и зная о том, что эта сфера деятельности была одной из основных для его благотворительного фонда, Каннингем завел разговор о предстоящем слиянии. Он заметил, что эта тема сразу же заинтересовала Гейтса. Он вступил в дискуссию о техническом сельскохозяйственном оснащении, семенах, а также о социальном и экономическом вкладе обеих компаний. «Он парень не от мира сего и не любит светских разговоров ни о чем, – вспоминал Каннингем, – но если вы сумели вовлечь его в деловую дискуссию, то он погружается в нее с головой. Эта черта свойственна ему и в жизни. Он интроверт, занимается программным обеспечением, а в свободное время предпочитает читать. У Уоррена, напротив, душа нараспашку, и он готов поделиться всем, в том числе и концепцией Berkshire как инвестиционной компании. Уоррен – это мечта интроверта, потому что под его крылом все чувствуют себя уютно».

Землетрясение в филантропии

Публичная библиотека Нью-Йорка располагается в центре Манхэттена и представляет собой историческую достопримечательность, перед которой постоянно толпятся туристы, мешая спешащим по делам клеркам, уже давно привыкшим к этому величественному зданию. Торжественное открытие библиотеки в стиле бозар с высокими колоннами и непременными львами из розового мрамора состоялось в 1911 году. Но утром 26 июня 2006 года, в ничем не примечательный летний день, внимание примерно 200 руководителей благотворительных организаций, репортеров и других лиц, собравшихся в отделанном мрамором главном холле библиотеки, было привлечено не столько великолепием архитектуры и картинами на стенах, сколько значимостью момента.

Уже за несколько дней до этого события обстановка в СМИ напоминала пчелиный улей. В приглашениях, разосланных Фондом Гейтса, говорилось лишь то, что Баффет совместно с Гейтсом и Френч-Гейтс сделает заявление. Накануне события журналистка Кэрол Лумис, давно знакомая с Баффетом, немного приоткрыла завесу тайны в своей статье в журнале Fortune, сообщив, что миллиардер из Омахи расскажет о том, как планирует распорядиться своим неимоверным богатством. Теперь же все хотели услышать это от самого Баффета. Вскоре после 11 часов Баффет, прилетевший на пресс-конференцию из Омахи, вышел к