Узники старых часов - Юлия Миллер

— А то что? — с вызовом поинтересовался Артем, делая шаг вперед и явно готовясь к новой стадии конфронтации — силовой.

Вероятно, он решил, что Александр слишком изящен, чтобы быть физически развитым.

Лина испуганно сжалась, не зная, кто победит, если дело дойдет до драки, но этого так и не случилось. Мужчины застыли друг напротив друга, глядя в глаза своему оппоненту. Оказавшись за спиной у Александра, Лина не могла видеть его лицо, но то, как оно менялось у Артема, наблюдала очень отчетливо. Сперва свирепость уступила место растерянности. Потом на место растерянности пришло смятение. А после смятения на лице Артема отразился страх, быстро переросший в священный ужас.

Через несколько секунд бывший Лины попятился, ударился спиной об дверь, принялся торопливо отпирать ее, а после вывалился в коридор и буквально бегом понесся по ступенькам вниз.

Еще через какое-то время послышался хлопок подъездной двери, и все стихло. А Лина все так и стояла, вжавшись в стену и сверля взглядом спину Александра. Тот тоже стоял неподвижно и молча. Лишь когда Артем явно покинул здание, тихо заметил:

— Он больше тебя не потревожит. Никогда.

Глава 16

Мисти вернулась в квартиру и громко мяукнула, чем вывела Лину из ступора, в который та впала. Она уже хотела наклониться, чтобы поймать бегущую к ней любимицу, но та не дошла до нее, остановившись у ног Александра. Сначала она подняла на него апельсиновые глаза, а потом потерлась о его штанину с многозначительным «мрр».

Александр наклонился к кошке, погладил ее и подхватил на руки. Словно зачарованная, Лина наблюдала за тем, как он повернулся к ней, подошел и протянул ей Мисти.

— Спасибо, — искренне выдохнула Лина, между делом отмечая, что холод, исходящий от него, ощущается уже не так сильно.

— Да не за что, — сдержанно улыбнулся он, делая шаг назад.

— Я имею в виду, за все... это, — торопливо пояснила Лина, чтобы он не подумал, будто она благодарит за то, что он отдал ей любимицу.

— Я понял, — заверил Александр.

И, снова повернувшись, направился к гостиной. Лина вдруг отчетливо поняла, что если он сейчас переступит порог комнаты и скроется из вида, то исчезнет. И она не успеет задать ему свои вопросы.

— Постойте! — чуть ли не закричала она, чем, вероятно, слегка напугала. Во всяком случае, Александр замер на месте как вкопанный. Но не обернулся. — Пожалуйста, не уходите. Я хотела поговорить с вами. Хотела спросить...

Только теперь он снова посмотрел на нее, слегка приподняв брови, словно молчаливо интересуясь, какие у нее остались вопросы.

У Лины их было так много, что она не знала, с чего начать, поэтому первым задала далеко не самый животрепещущий:

— Может, чаю?

— Чаю? — чуть насмешливо переспросил Александр. — Думаю, это будет лишним.

— Почему?

— Я не пью чай.

— Тогда, может, кофе? У меня где-то был...

— Кофе я тоже не пью.

— Простите, но вина у меня нет. — Она неловко развела руками, а Александр выразительно склонил голову набок, глядя на нее со странной иронией во взгляде. — Вино-то вы точно пьете. Мы пили его с вами тогда... в гостинице.

— То было другое.

— Время? — уточнила Лина.

Он легонько качнул головой и пояснил:

— Пространство. Там я могу и пить, и есть. А здесь — нет.

— Здесь — это где? — Лина совсем запуталась.

— В реальности.

— А разве то, что было в гостинице, не было реальным?

Он задумался ненадолго и снова качнул головой, но теперь это было уже не отрицание, а скорее неполное согласие.

— В каком-то смысле было. Но все же это отличалось от того, что происходит сейчас.

Лина смущенно улыбнулась и помотала головой.

— Я ничего не понимаю.

— Это нормально, — мягко заверил Александр. — Смертные и не должны это понимать. Но ты со временем разберешься. Научишься если не понимать, то хотя бы чувствовать это.

— Смертные? — ухватилась Лина. — А вы, стало быть, бессмертный?

— Ну ты же сама видела меня на фотографии шестьдесят второго года. Так что не говори, что не знала этого.

Лина кивнула, соглашаясь с тем, что знала.

— Так кто же вы? — спросила она уже в который раз.

Александр снова улыбнулся, и на этот раз его улыбка показалась ей слегка печальной.

— Тогда, скорее уж, что я такое, — поправил он. — Ты сама поймешь это. В свое время.

— Почему вы не можете просто все объяснить мне? — с легкой досадой в голосе спросила Лина, недовольно хмурясь. — Разве нам всем не стало бы проще?

— Таковы правила. — Его голос вновь прозвучал тихо и мягко. Он словно ласкал, хотя Александр не говорил ничего ласкового. — Не я их придумал, но я им подчиняюсь.

— Правила? И эти правила не дают вам по-человечески объяснить мне, что от меня требуется сделать?

— В каком-то смысле...

Да уж, никакой конкретики, одни обтекаемые формулировки. Похоже, ничего она от него не добьется, кроме подтверждения того, что и так сама уже знает. Однако это не значило, что не стоит пытаться дальше. Тем более Александр как будто больше не торопился уйти. Стоял в трех шагах от нее, снова засунув руки в карманы брюк, смотрел то ли с любопытством, то ли просто выжидающе, гадая, о чем еще она спросит.

— Может, хотя бы подскажете, куда мне дальше двигаться с Гараевой? Направите? Я не понимаю, чем могу помочь ей.

— Ты должна все понять сама, — предсказуемо повторил Александр. — Я не могу вмешиваться.

— Правда? — Лина почувствовала легкое раздражение, которое прорвалось в голос помимо ее воли. — Тогда что вы делаете здесь? Вы пришли и спасли меня от Артема. Разве это не вмешательство?

Александр опустил взгляд и даже слегка нахмурился, словно сам только сейчас задумался о своем поступке и удивился ему. Лина тем временем добавила:

— И тогда в гостинице вы тоже появились в нужный момент и подсказали, что на самом деле надо искать. Без вашей помощи мы бы до сих пор там бродили.

Он снова посмотрел на нее и усмехнулся, но что это значило, Лина не поняла.

— Давай прогуляемся, — неожиданно предложил Александр.

— Куда?

— Сама