Бастардорождённый - DBorn

— Этой клятвой я присягаю на верность Эдрику из дома Баратеон. Первому этого имени. Верховному лорду Штормовых земель, Владыке Штормового Предела, королю андалов, ройнаров и первых людей. Законному Владыке Семи Королевств! — произнес Станнис, уперев меч в землю, как и подобает обычаю.

— Король Эдрик! — закричал опомнившийся от шока лорд Тарт.

— Король Эдрик! — вторил ему лорд Баклер.

— Король Эдрик! — Эрролы, Пизбери, Боллинги, Веларионы, Санглассы. Один за одним все вассалы Штормового Предела и Драконьего Камня склонились перед юным Баратеоном. Все без исключения. Начиная от глав благородных и рыцарских домов и заканчивая лордами Дорнийских марок.

— Дядя! — Стоило только Станнису подняться, как Эдрик бросился в объятья к ближайшему из оставшихся в живых родственников. Синие глаза мальчика блестели неестественно-ярко, а кристально-чистые слёзы смывали с детского лица кровь и грязь.

Глава 72

Речные Земли, лагерь лордов Запада

Легкий ветер колышет алую изысканную ткань, но жаровни и мебель внутри шатра не позволяют и намёку на холод проникнуть внутрь. Ланнистеры всегда умели воевать с комфортом, что за годы безбедной, праздной жизни стало скорее обязанностью, демонстрацией силы, богатства и власти.

Лорд Джейме склонился над столом с картой, обсуждая план предстоящего генерального сражения. Риман Фрей, Лео Леффорд, Гарольд Хардинг и Андар Ройс обступили стол со всех сторон, внимательно слушая задумку Цареубийцы, при необходимости внося коррективы или уточняя ряд моментов.

— Сир Джейме! — Ткань шатра отворилась, пропуская вперед Ланселя Ланнистера в компании нескольких алых плащей и связанного северянина.

— Что у тебя?! — В требовательном тоне Джейме сквозило раздражение.

— Вот, — указал на пленника Лансель. — Передовой дозор поймал на тракте.

— И?!

— Два дня, милорд, двадцать шесть тысяч мечей, — отчитался Лансель.

— Он что-нибудь знает о планах северян? — Уточнил лорд Леффорд.

— Простой разведчик? — Ухмыльнулся Лансель, даже немного саркастично. — Едва ли.

— Если позволите, сир Джейме, — тут же нашелся Риман Фрей. — Уверен, я смогу вытащить из пленника больше информации.

Джейме поморщился. Речник глядел в сторону раскалённой жаровни, а вопли в лагере, с учетом скорой битвы, были едва необходимы. Однако и союзнику отказывать было нехорошо. Тем временем лорды обступили пленника, изучая того взглядами словно диковинную зверушку.

— Где его взяли? — Спросил Джейме, приподняв голову северянина, чтобы получше рассмотреть его лицо.

Ничего примечательного в мужчине не было. Перволюдские черты лица, тёмные волосы, быстро наполняющиеся гневом серые глаза. Гневом, обращённым, как оказалось, вовсе не к Ланнистерам.

— Ах ты, мерзкий выродок! — Завопил северянин на облачённого в фамильные цвета Андара Ройса. — Предатель предков! Ебучее южное ничтожество! — Всё распалялся и распалялся северянин.

Но, к удивлению остальных, Андар терпеть оскорбления не стал. Рыцарь схватился за кинжал и хирургически точным движением вонзил его лезвие в посмевшего его оскорбить недалёкого дикаря. С глухим звуком тело упало на землю. Лицо уже мертвого северянина так и застыло разгневанной маской, пока Ройс вытирал лезвие подаренного отцом кинжала о полы плаща, смешивая грязь и пыль с перволюдской кровью.

— Прошу прощения, милорды, но мой благородный отец всегда говорил, что терпеть или забывать оскорбления ниже достоинства Ройсов.

— Теперь у нас нет пленника для допроса, — фыркнул Риман.

— Будто бы мы могли узнать от него что-то ценное, — отмахнулся Хардинг.

— Вернёмся к обсуждению плана дальнейших действий, — Джейме направился обратно к столу. — Уберите это! — Велел он гвардейцам, указывая на мёртвое тело.

* * *

Речные Земли, граница

Джон покрепче затянул ремешки и окинул взглядом будущее поле боя. Огромная, исполинских размеров равнина из лугов и крестьянских полей пришла на смену лесам, озёрам и топям Перешейка. Самое настоящее чистое поле. Трезубец, что тут ещё сказать. Таких здесь больше, чем снега на Севере.

Позади медленно выходят на позиции отряды будущего левого фланга. Прямо с марша. Гупают по ещё сырой земле тысячи ног, лязгают доспехи, выкрикивают указания лорды и офицеры, бьют барабаны и трубят горны. Но даже все вместе эти звуки не способны заглушить грохот дрожащей земли, доносившийся с противоположной стороны.

— А вот и они, — отметил Джорах Мормонт. Звук приближающейся рыцарской конницы воин с его опытом не спутает ни с чем другим.

— Решили ударить, пока мы уставшие после перехода и не успели построиться в боевые порядки. Быстро и стремительно. Я бы поступил так же, — отметил Джон.

— Действуем согласно плану вашего брата? — уточнил Мормонт.

— Да, — кивнул Дейн, указывая рукой в сторону. — Сигнальте строиться шеренгами! Вель, строй стрелков позади. Тяжёлых арбалетчиков и лучников Питтов ближе к центру, остальных вдоль линий пехоты.

Вновь затрубили горнисты, и начали отбивать барабанщики, отдавая уже новый приказ. Шаги сменились бегом, ругань офицеров стала громче, но в этом и не было особой нужды. Вымуштрованная за время военных кампаний и тренировок около Стены пехота, обладающая богатым ветеранским опытом, не могла выходить на позиции медленно. Несколько минут, и пять тысяч тяжёлых пехотинцев вместе со стрелками были выстроены согласно плану.

Противник обладает очевидным численным преимуществом, а значит, нужно растянуть собственные силы, чтобы не позволить себя окружить и защититься от удара с фланга. Вот только плотным строем шеренг противостоять численно превосходящему врагу будет далеко не так просто, как с помощью каре.

Молодой лорд оглянул свои линии. Стрелки под командованием Вель и вождей болотных кланов заняли небольшие возвышенности, которые и холмами не назовёшь. Скорее остатки небольшого вала, сохранившегося ещё с Века Героев. А внизу, перекрывая путь, выросла стена из копий, пик, щитов и алебард.

Старые боги явили северянам новое божественное чудо. Духи предков даровали исцеление раненым воинам из госпиталя Рва Кейлин, чем выразили явное одобрение реформации. А огромное количество трофейных доспехов позволило экипировать латными элементами не только офицерский состав слабо утративших в численности синих плащей. Солдаты Дейнов Заката, наравне с копейщиками Дредфорта и гвардейцами Мормонтов, по праву считались лучшей пехотой Севера. Неважно, насколько сильно они растянули линии, пробиться сквозь них почти невозможно.

Лорд Джорах и Домерик Болтон отправились к своим людям. Великан Том внимательно осматривал воинов вверенной ему сотни северян, шутливо обижался на своего лорда за то, что тот "веселился" в Долине без него. Так что теперь, когда его взяли на войну, плошать в бою было непозволительной роскошью.

Дейси, как верная жена-щитоносица, шла рядом с Джоном, раз за разом в предвкушении кладя ладонь на рукоять булавы. Закончив с осмотром войск, Кошмарный Волк прошёл к центру, чтобы занять своё место в строю. Щиты разомкнулись, пропуская рыцаря на позицию. Пусть и не без