Бастардорождённый - DBorn

замок трудно обстреливать из катапульт, а к его стенам почти невозможно докатить осадные башни. Замок было проще сжечь, чем захватить или взять измором, и лорд Тайвин это прекрасно знал, равно как и Эдрик Баратеон.

Все последние дни окрестности Фелвуда превращались в нескончаемую линию из укреплений, для затруднения продвижения пехоты в холмы вбивались колья, а у их подножий прорывали траншеи и готовили волчьи ямы. Достаточно высокие и крепкие деревья приспособили под дозорные посты. Большая часть помогающих сапёрам горожан с крестьянами делали это добровольно, ведь позади были их дома и семьи.

— Сколько людей у Старого Льва? — спросил Эдрик, наблюдавший за приближающимся к его позициям войском через мирийскую трубу.

— Больше тридцати тысяч, — ответил ему лорд Баклер. — Они не слишком уступают нам в количественном плане.

— Но не в качественном, — проворчал лорд Эррол.

— Главное, что они не смогут использовать тяжелых коней. Славная будет битва, — мальчишески улыбнулся Эдрик. Совсем как отец.

— Кто бы ни взял верх, сжигать трупы он будет долго.

— Пока это наименьшая из наших проблем, милорды, — заключил Баратеон, пряча трубу в сторону и протягивая руку к подаренному отцом боевому молоту.

Вокруг юноши сгрудилось несколько десятков тяжелых латников. «Подобающая охрана», как объяснил ему дедушка Элдон. Штормовые рыцари, гвардейцы Баратеонов, помнящие мальчишкой ещё лорда Ренли, и младшие дети штормовых лордов. Будет откровенно глупо, если человек, вокруг которого сплотилось восстание, погибнет в первом же большом сражении.

На холмах закрепилась основная часть армии мятежников, а тысячи западников должны были взбираться наверх, только для того, чтобы вступить с ними в бой. Деревья, камни, густые кустарники и неровная почва превратили идеальные линии пехоты в хаотичные, отрезанные друг от друга отряды. Даже непобедимый плотный строй ощутимо теряет в эффективности.

Спустя несколько минут львы подошли достаточно близко для обстрела. В атакующих полетели первые стрелы, местные охотники, крестьяне и ополченцы стреляли без команды, да и не особо прицельно. Короткие луки, бронзовые и каменные наконечники, они едва ли были способны нанести алым плащам или копейщикам Ланниспорта ощутимый ущерб, даже если бы попадали не в щиты.

Однако позиция для обстрела была удобной, а стрелков — много. Тут и там лучники попадали в подступающих к холму пехотинцев. Тяжело раненые и убитые падали наземь и затаптывались идущими позади, не удержавшие равновесия солдаты начинали падать и катиться с холма, увлекая за собой часть товарищей. Кольчуга не так хороша против жал стрел и болтов, чего не скажешь о латах, тяжелая пехота продвигается медленно, но чувствует себя почти что неуязвимой.

— Сейчас! — даёт указание Эдрик. Холмы накрывает звук медных труб, приказывающих готовиться к залпу.

Лучники домашней гвардии штормовых лордов, элитные егеря. Шеренги вооружённых длинными луками стрелков накладывают на тетиву тяжёлые, весом почти в сотню грамм, стрелы. Чем дольше летит стрела, тем менее она опасна, эта истина всем известна, но тяжёлая стрела на излете значительно смертоноснее лёгкой.

Тысяча стрел вздымается в небо, летя по параболе. Чтобы попасть в задние ряды атакующих, где сконцентрировано больше всего солдат. Неприцельная навесная стрельба на всём диапазоне дальности была тем, что веками защищало регион от дорнийских любителей коз, сегодня их жертвой станут западники. Залп, и ряды наступающих колыхнулись, на землю упали десятки мёртвых и раненых, а в живом море возникла ощутимая прореха.

Ланнистеры вздрогнули, но атаку не прекратили, солдаты оседали наземь, захлёбываясь собственной кровью, падали в волчьи ямы и усыпанную кольями траншею, гибли от колотых ран, ломали кости, несли потери, но упрямо продолжали взбираться на холм.

— Пора! — кричит Баратеон, и над холмами разносится новый сигнал медных труб.

Выжидающие нужный момент штормовики опрокидывают на атакующих заготовленные бревна. Подобно снежному кому они катятся вниз, ломают кости и линии, дробят черепа, сбивают с ног, продавливают целые участки. С подножья начинает доноситься плач, стоны, вой боли и яростные угрозы.

Земля взмокает от крови, тысячи ног превращают её в грязь, затрудняя продвижение дальше, — и всё под непрекращающимися залпами. Неровный строй продолжает подыматься наверх, прямо на штормовиков, ощетинившихся пиками, копьями и алебардами.

К подножью подступают тяжёлые арбалетчики, их смертоносные залпы отправляют защитников холма к Неведомому. Десяток за десятком. На одном из участков сражения в лес пик вклиниваются вооруженные огромными двуручными мечами наёмники, которых прикрывали уже собственные пикинёры.

Лезвия мечей рубят древки, позволяя товарищам проскользнуть вперед, пики совершенно бесполезны в клинче, свалке и давке, в которую неизбежно превратится столкновение, но тут на помощь приходят алебардщики. Рубящие удары сминают шлемы и кирасы, поддевают ноги и валят на землю, превращают жизнь сокративших дистанцию в пресловутое седьмое пекло. Но битва уже превращается в хаос, впереди враги, позади союзники, а вокруг кровь, грязь и смерть.

Вооружённые кинжалами западники подрезают сухожилия, вонзают их лезвия в сочленения доспехов. Им трудно противостоять держа древко оружия в обеих руках, но опустив его или взяв в одну можно подставить под удар товарищей.

Штормовики были воспитаны в сильнейшей военной традиции, закалены в горниле трёх войн: восстания Роберта, мятежей Бейлона Грейджоя и Лизы Аррен. Каким плачевным бы ни было положение, их проще убить, чем заставить бежать.

Как вода на волнорез, обрушивались на них западники, теряя линию за линией, сотню за сотней, однако неизбежно теснили восставших и захватывали участок за участком. На одном из холмов в центре сражения, ценой огромных потерь, алознаменным удалось почти полностью разбить защищавших его лордов вместе с их людьми и даже начать подступать к шеренгам лучников.

Лорд Тайвин предпочитал давить противника хорошо вымуштрованными, отлично экипированными дисциплинированными солдатами, и не гнушался пустить перед ними мясной щит из наемников, крестьянского ополчения или солдат домов, в лояльности которых сомневался. Так он поступил и на этом участке. Траншея с кольями была завалена телами, а брёвна и большая часть тяжёлых стрел была потрачена почти что впустую.

— Бегут, — сухо констатировал лорд Элдон.

— Бегут, сукины дети! — В сердцах воскликнул Эдрик. Юноша оглянулся, осматривая отряд своих латников. — Сир Седрик, понесёте знамя. Все за мной!

Стремительная контратака, возглавляемая лично Эдриком Баратеоном, оказалась для Ланнистеров совершенно неожиданной. Подобно взаправдашнему Штормовому богу, с криком «Нам ярость!» Эдрик проломил череп одному из рыцарей Запада, впервые убив человека. Вслед за ним остервенело рубить противника начали и его телохранители. «За принца Ренли!», кричали лорды, заставляя бросивших оружие солдат развернуться и снова вступить в битву. Лорды и рыцари рубили топорами, били булавами, кололи копьями. Спустя десять минут яростной схватки Венценосный олень всё же смог отбросить золотого льва назад и даже согнать его с холма. В следующий миг