Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

Лей, которое потребляла данная печать, слишком быстро тратило расходники генераторов. Так что, благодаря нехитрым расчётам, стало понятно, что особых разрушений Конюшням волна не причинит, а чтобы сберечься самому, достаточно будет баррикады.

— Баррикады и десяти минут, — напомнил сам себе Арди.

Стянув фартук и кинув тот на один из рабочих столов, Ардан снова вооружился тетрадью и карандашом. После эксперимента наступала самая важная, пусть и весьма рутинная работа. Ему требовалось разобрать каждый из блоков и попытаться понять, что именно помешало устройству удержаться от неконтролируемой реакции.

— Очевидно, что помешало отсутствие трансмутационных рунических связей, — сам себе проворчал Ардан.

Он переступил через бортик и, усевшись среди оплавленных обломков, потянулся карандашом к первому из них, чтобы получше рассмотреть остатки от пластины. Но, увы, а может и к лучшему, учитывая, что Ардан разменял в Конюшнях уже пятый час, его бедро обжёг сигнальный медальон Чёрного Дома.

Размяв затёкшую шею, Арди поднялся на ноги, бросил скорбный взгляд на площадку и поспешил к своему импровизированному гардеробу. Тот состоял из железной стойки для вешалок и урны для зонтиков, в которой те редко когда появлялись. Ардан постоянно забывал про особенность Метрополии менять погоду в самый неожиданный момент.

Переодевшись из рабочего костюма в повседневный, Ардан нацепил плащ и выскочил за тяжеленную, бронированную дверь, которая уже в следующий момент гулко захлопнулась за его спиной.

Щурясь из-за яркого солнца, Ардан, закинув за спину посох, убранный в чехол, сшитый Тесс, лёгкой трусцой, стуча каблуками недорогих туфель по тротуару, помчался прочь из тупика. Вскоре он уже добрался до оживлённой улицы, где запрыгнул в первый же попавшийся трамвай, ехавший через Ньюву в Центральный район. Уже там, покинув остров Святого Василия, он сможет сменить транспорт на нужный. Пока всё, что ему требовалось, — это пересечь реку. А ещё, разумеется, немного поразмышлять над проблемой.

Увы, стоило ему открыть гримуар, как вагончик набился до той степени плотности, когда даже думать было тесно, не то что писать что-то на страницах карандашом.

В итоге, спустя полчаса, в кафе «Эльтир» на канале Маркова Ардан вернулся мало того что с относительно опустевшим кошельком, так ещё и не в самом приятном расположении духа.

Над головой юноши прозвенел колокольчик, и тот вошёл в небольшой зал, рассчитанный всего на дюжину столиков. Здесь, как и всегда, сидели господа с красноречивыми лицами и в не менее красноречивых, чёрных костюмах. Несколько из них приветственно кивнули Арду, а он, в свою очередь, ответил тем же.

За дальним столиком, около окна, обнаружился Милар, спокойно потягивающий кофе и стряхивающий пепел с сигареты. В лёгком, летнем костюме, он порой косил взгляд на газетный заголовок, в точности повторявший слова Бориса Фахтова.

Они с капитаном пожали друг другу руки, и Арди уже открыл было рот, как к нему подошла официантка.

— Вам как обычно? — спросила она.

— Только чай, — ответил Ардан. — Каргаамский с лимоном, пожалуйста.

Та кивнула и исчезла за прилавком.

Милар чуть приподнял уголок губ.

— Как экзамены? — спросил он, отодвигая газету в сторону. — Или ты ещё не всё сдал?

— Почти две недели уже как сессия закончилась, — Арди уныло подпёр кулаком подбородок. — На стипендию не получилось, но, хотя бы, со спонсорства Короны не вылетел. Что уже само по себе маленькое счастье.

— Надо же… капрал Эгобар настроен сегодня на удивление оптимистично.

Ардан неопределённо помахал рукой в воздухе.

— Что нового в жизни, напарник? — поинтересовался Милар.

— Размышляю над тем, чтобы попробовать взять заказ у Гильдии магов на разработку печатей по их техническим заданиям, — нехотя признался Ардан. — В качестве дополнительного приработка.

Милар приподнял брови.

— А как же, Ард, всё остальное? Я полагал, что ты у нас теперь яркий пример богатого Звёздного мага. Или не ты, на днях, приобрёл весьма недешёвый автомобиль?

Арди даже нисколько не удивился тому, что Чёрный Дом был в курсе его трат.

— Исследования, — только и ответил он. — За неделю, Милар, я в самом прямом смысле сжёг что-то около двухсот тридцати эксов.

Капитан поперхнулся и едва не вылил кофе обратно в кружку. Причём, судя по всему, через нос.

— Ты при мне, господин маг, такие суммы больше не озвучивай, ладно? — прокряхтел Милар, утирая мокрое лицо. — А то я человек уже не молодой. Глядишь, сердце не выдержит. И с горя, и из чувства несправедливости я прострелю тебе колено. Причём через лоб.

Ардан поднял ладони в примирительном жесте.

— Ладно, теперь к делу, — Милар вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт. — Я посмотрел фотографии, которые ты передал. И… не могу ничего обещать.

— Но там…

— Но там, напарник, просто фотографии, — перебил его Милар. — Ты вообще в курсе, что их можно подделать?

— Догадываюсь, — безрадостно пробурчал Ардан.

— Вот-вот, — Милар затянулся и выдохнул облачко дыма. — И на фотографии мы видим, причём весьма нечётко, госпожу-лорд Фахтову-Агрову, которая делает… что? С кем-то имеет разговор?

— Это всё сплошь всякие бандиты, Милар.

— Сказал человек, который регулярно сидит за барной стойкой «Брюса» и мило болтает с новым главой Орочьих Пиджаков, — тут же парировал Милар. — Не подумай, Ард. Я тебе верю. Борису в меньшей степени, потому что нюх мне подсказывает, что не так всё просто в этой рыжей башке, но… в целом тоже верю. Но вот это, — Милар, не выпуская сигареты из рук, ткнул пальцем в конверт. — Это тянет максимум на проверку корпусом стражи.

— Милар! — возмутился Ардан. — Она же просто откупится! Либо стражи, учитывая расстояние от Метрополии, и вовсе испугаются влезать в дела аристократов.

— Скорее всего — да, — капитан Пнев не стал даже пытаться спорить. — Но что ты хочешь, Ард? Случай на Малой Вироэйре — полный голяк. Просто потому, что не осталось вообще ни одного свидетеля среди нападавших, а опознанием их тел занимались два, я подчёркиваю, два отдела умников. И кого мы за это благодарим?

Ардан отвёл взгляд в сторону.

— Я был на эмоциях.

— Ага, — только и сказал Милар. — Едем дальше, господин маг. Фотографии, сами по себе, не доказывают ровным счётом ничего. И да, ты будешь прав, если скажешь, что Чёрному Дому должно хватать, хотя бы для проверки, и этого. И ты был бы абсолютно прав… если бы мы сидели в