Две стороны равновесия -14 По краю смерти(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

определённым талантом. Некоторые имели неплохое происхождение. Кто-то даже обладал достаточно хорошим духовным восприятием. Но именно поэтому они и были ему нужны. Их сила. Их духовная энергия. Их жизненная сущность. Всё это должно было стать частью ритуала. А после… После они станут жертвами в этом жутком ритуале…

Старейшина Чан даже не испытывал по этому поводу ни малейшего сожаления. Они сами согласились. Никто не заставлял их приходить. Никто не приставлял меч к их горлу. Они сами вошли в эту долину. Сами встали в центр формации. Сами согласились участвовать в неизвестном ритуале, даже не потребовав объяснить его настоящую суть. Разве этого было недостаточно?

“Молодые люди… — мысленно усмехнулся старейшина Чан. — Вы сами выбрали свой путь.”

Его взгляд скользнул по ним. Один. Второй. Третий. Все двадцать четыре. Идеальное количество. Каждый из них уже был расставлен на определённой позиции. Именно поэтому старейшина Чан потратил столько времени на подготовку. Нельзя было просто собрать случайных людей. Для ритуала требовалось определённое количество духовной энергии. Определённая разница между уровнями. Определённое сочетание атрибутов. Он изучал каждого из этих молодых культиваторов. Знал их имена. Знал их способности. Знал, насколько сильна их духовная энергия. Знал даже то, какие именно страхи они скрывали. И теперь все они были здесь. Готовые. Послушные. Уверенные, что через несколько часов их жизнь изменится. Они даже не представляли, насколько сильно.

Старейшина Чан снова посмотрел на небо. И его лицо мгновенно стало мрачным. Это чувство… Постепенно оно становилось сильнее…

— Проклятье.

Он не любил совпадений. Особенно таких. Старейшина Чан прожил достаточно долго, чтобы знать, что если несколько независимых событий происходят одновременно, это редко бывает случайностью. Сегодняшняя ночь была выбрана им не просто так. Он изучал положение звёзд. Духовные потоки. Циклы луны. Движение духовной энергии. Даже состояние самой земли. Именно сегодня всё должно было совпасть. Поэтому он ждал. И вот теперь что-то изменилось. Не в нём. Не в ритуале. В мире.

Старейшина Чан медленно закрыл глаза. Его духовное восприятие распространилось вокруг. Он почувствовал горы… Почувствовал деревья… Почувствовал землю… Почувствовал огромную сеть защитных формаций Академии Небесного Свода. И что-то ещё. Его брови нахмурились. На мгновение ему показалось, будто сама духовная энергия окружающего мира сопротивляется. Не сильно. Не явно. Но словно всё пространство вокруг стало плотнее.

Старейшина Чан медленно открыл глаза.

— Что происходит? — Он произнёс это уже вслух. Никто из молодых культиваторов не услышал. Они продолжали ждать. Некоторые уже начинали нервничать.

— Старейшина?

Один из юношей подошёл ближе. И старейшина Чан мгновенно повернул голову. Юноша остановился.

— Что?

— Я хотел спросить — Юноша сглотнул. — Всё ли в порядке?

Старейшина Чан посмотрел на него. Очень долго. Так долго, что юноше стало неловко.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто… — Молодой культиватор оглянулся. — Здесь странно.

— Странно?

— Да.

Он замолчал.

— Я чувствую… давление…

Старейшина Чан едва заметно сузил глаза.

— Давление?

— Будто за нами сейчас кто-то… — Юноша запнулся. — Будто нас кто-то наблюдает.

На мгновение в глазах старейшины мелькнул холодный блеск. Но затем он снова улыбнулся.

— Ты слишком много думаешь.

— Но…

— Если хочешь получить древнее наследие, тебе придётся привыкнуть к подобным ощущениям.

Юноша тут же кивнул.

— Да, старейшина.

Он вернулся на своё место. А старейшина Чан проводил его взглядом. На его лице появилась едва заметная усмешка. Наивные. Настолько наивные. Он даже не мог представить, насколько удобно иметь дело с людьми, которые сами убеждают себя в том, что всё происходящее является частью великого плана. Но затем его улыбка исчезла. Потому что давление усилилось. На этот раз настолько, что его почувствовали все. Разговоры прекратились. Молодые культиваторы один за другим подняли головы. Кто-то сделал шаг назад… Одна девушка побледнела…

— Старейшина…

— Молчать.

Голос старейшины Чана был резким. Все замерли.

— Никому не покидать своих мест.

Молодые люди переглянулись.

— Но…

— Я сказал — не двигаться!

В этот момент его духовная энергия вспыхнула. Она была настолько мощной, что все двадцать четыре культиватора мгновенно замолчали. Старейшина Чан медленно обвёл их взглядом. Он был зол. Очень зол. Но не на них. Он злился на происходящее. На это странное чувство. На эту непонятную тревогу. На то, что именно сегодня, именно сейчас, когда всё было готово, сама окружающая природа словно решила предупредить всех вокруг. Будто она знала. Будто чувствовала, что именно должно произойти в этой долине. И пыталась остановить его.

В этот момент старейшина Чан резко развернулся.

— Проверить защитные формации!

Несколько слуг немедленно бросились выполнять приказ. И через несколько минут вернулся первый.

— Всё в порядке!

— Проверить ещё раз!

— Старейшина, мы…

— Я сказал — ещё раз!

Юноша побледнел.

— Да!

Он убежал. А старейшина Чан немного нервно сжал зубы. Он не понимал. Всё было идеально. Он лично проверил каждую печать. Каждый духовный камень. Каждый символ. Каждую линию формации. Ничего не могло пойти не так. Но ощущение опасности становилось всё сильнее. И чем сильнее оно становилось, тем больше раздражался старейшина Чан. Он не собирался позволять какой-то неизвестной угрозе разрушить его планы. Не после всего. Не после стольких лет ожидания.

Он медленно достал Демонический браслет. И в тот же миг окружающее пространство словно содрогнулось. Совсем немного. Едва заметно. Но все двадцать четыре молодых культиватора почувствовали это. Этот жуткий браслет лежал на ладони старейшины. Старый. Потрескавшийся. Почти безжизненный. И всё же в глубине его материала появилась едва заметная красная точка. Она вспыхнула. Погасла. Снова вспыхнула.

Старейшина Чан замер. Его сердце забилось быстрее. Вот оно. Наконец. Он ждал этого. Годы. Десятилетия. Тысячу лет ждала его семья. А теперь Демонический браслет действительно отвечал на его старания. Поэтому старейшина Чан медленно улыбнулся. Но в этот момент снаружи раздался глухой удар.

Бум.

Все двадцать четыре культиватора вздрогнули. Защитные печати вокруг этой маленькой долины одновременно вспыхнули. Затем погасли. Старейшина Чан резко поднял голову.

— Что?!

Ещё один удар. На этот раз сильнее.

Бум!

Земля под ногами дрогнула. Несколько молодых культиваторов едва удержались на ногах. В глубине окружающих гор раздался далёкий рёв. Старейшина Чан мгновенно спрятал браслет в рукаве.

— Проверить периметр! — Видимо от шока, ему никто не ответил. — Я сказал — проверить периметр!

Именно тогда он понял, что проблема была не внутри. Проблема находилась снаружи. Что-то происходило с Академией. Поэтому старейшина Чан медленно перевёл свой взгляд в сторону