Замухрышка и король снежных долин - Люси Фер

Но я этого не делала! Поверьте же мне! Я не лгу! — с последним усилием выдохнула она, чувствуя, как сознание начинает ускользать, растворяясь в мутной пелене усталости и боли.

— Ты же понимаешь, что всё это звучит нелепо? — вкрадчиво произнёс мужчина, медленно приподняв тёмную бровь. Его лицо исказилось хищной гримасой, от которой по спине Тахлии пробежал ледяной озноб.

— Но это правда! — в отчаянии вскрикнула она, и в тот же миг рядом с ней начал зарождаться чёрный вихрь. Он разрастался с пугающей скоростью, издавая пробирающее до костей шипение. Тахлия в ужасе зажмурилась, инстинктивно пытаясь отстраниться, но оковы не давали ни малейшего шанса на движение.

— Смотри на меня, лертийка! — рявкнул темноволосый мужчина, и его голос, подобный раскату грома, заставил её вздрогнуть. — Не смей закрывать глаза, когда перед тобой лорд Вьёль!

Не раздумывая, Тахлия подчинилась. Её заплаканные глаза распахнулись, и она увидела, как от ладоней лорда к ней потянулись извивающиеся чёрные плети, словно живые щупальца тьмы. Вихрь, к счастью, исчез, но страх никуда не ушёл — он лишь затаился в глубине души, готовый вырваться наружу с новой силой.

— Даю тебе последний шанс, — холодно усмехнулся лорд Вьёль, и его губы скривились в ледяной ухмылке. — Скажи правду!

— Я уже сказала её вам, — едва слышно прошептала Тахлия, обессиленно покачав головой. — И не один раз… Почему вы не хотите мне поверить⁈

— Ну что ж… — лорд Вьёль медленно выпрямился, его лицо застыло в безэмоциональной маске. — Ты не оставила мне выбора.

Чёрные плети взметнулись ввысь, словно разъярённые змеи, и всей своей чудовищной мощью обрушились на ноги девушки. Острая, жгучая боль пронзила её тело, разрывая сознание на тысячи осколков. Перед глазами вспыхнули ослепительные искры, а затем наступила долгожданная темнота обморока, который, словно ласковая волна, укрыл её от мучительной реальности.

Глава 5

Глава 5

Сквозь вату в ушах Тахлия слышала недовольные мужские голоса. Разобрать, о чём они толкуют, никак не получалось — как и открыть налитые свинцом веки. Всё её тело нестерпимо болело, словно она трижды попала под колёса ландо, запряжённого тройкой тяжеловесов.

— Кажется, ты перестарался, Дэм… — разобрала она наконец слова говорившего.

Голос этого мужчины был ей знаком: именно он поймал её в комнате короля и без всяких объяснений отправил в темницу.

— А ты думал, я с ней здесь в карты на раздевание играть стану? — насмешливо фыркнул её мучитель. — Сам же сказал, что она травит Ната. Мне из неё правду щекоткой прикажешь доставать⁈

— Но она всё же девушка…

— У врагов Нэжвейля нет пола, Рист! Уж тебе ли этого не знать⁈

— Но если то, что она говорила, правда…

— То мы просто проявили необходимую бдительность, — перебил его лорд Вьёль. — Кончай нюни разводить! Снимай с цепей свою красотку и не баламуть моё нутро! И так тошно!

Неожиданно цепи на руках Тахлии дёрнулись, и девушка застонала от боли в израненных руках.

— Полегче, Рист! Уйди, я сам! — недовольно рыкнул темноволосый мужчина.

Оковы соскользнули с запястий Тахлии. Потеряв опору, её измученное тело ухнуло вниз, но хваткие руки подхватили её и на удивление нежно прижали к твёрдой груди.

— Куда? — сухо процедил её мучитель.

— Давай ко мне в комнату. Леди нужно восстановиться, после уже со всем разберёмся.

Девушка слабо запротестовала, услышав слова мужчин: быть с ними наедине ей совсем не хотелось. Всего за сутки знакомства она не видела ничего хорошего от этих двоих. Но обессиленное тело было с ней не согласно. Предприняв вялую попытку вырваться из объятий жестокого брюнета, она вновь погрузилась в темноту.

— Обессилена… — сквозь вязкий кисель сознания Тахлии прорвалось недовольное покашливание неизвестного. — Истощена душевно и физически. Изранена.

— Это мы и так знаем, лорд Приус! — прошипел брюнет. — Что нам с этим делать?

— Этот порошок — в питьё, — недовольно ответил ему собеседник. — Эту мазь — на раны. Душевный и физический покой.

— Спасибо, Дрен, — сухо пробормотал рыжеволосый. — Про Натаниэля всё понял?

— Да, — тяжело вздохнул, видимо, лекарь. — Скажу всем, что подозреваю у короля ледуйку. Зараза на редкость приставучая и опасная — пару дней никого не допускать в покои его величества сможете смело. Да и желающих, думаю, не будет. Очищающее снадобье оставил на тумбе.

— Спасибо!

Ничего не ответив на благодарность рыжеволосого мужчины, лекарь вышел из комнаты, тихо скрипнув дверью.

— Надеюсь, он понимает, что язык нужно держать за зубами… — едва слышно рыкнул лорд Вьёль.

— Можешь быть уверен. За него я могу поручиться.

— Ну коль сам лорд Касл так считает… — с насмешкой ответил ему брюнет. — Пойду распоряжусь насчёт охраны возле королевских покоев. Не нравится мне, что там, по словам девчонки, проходной двор.

— Бежишь? Боишься смотреть ей в глаза, когда она очнётся? — весело поддел его рыжеволосый.

— Ещё я лертийских девок не боялся! — грубо отбрил его выпад брюнет и вышел, громко хлопнув дверью.

Кровать, на которой неподвижно лежала Тахлия, ощутимо прогнулась. Девушка почувствовала тепло, исходящее от фигуры высокого мужчины, и поморщилась от его пристального взгляда, который она, казалось, воочию ощущала на своей коже.

— Я знаю, что вы уже давно пришли в себя, леди Рейн, — хмыкнул мужчина.

Лертийка нехотя разомкнула опухшие веки.

— Шпион из вас так себе: сопите, как голодный ёж, и забавно дёргаете носиком.

— Не далее чем сутки назад вы были уверены в обратном, — прокаркала Тахлия, вздрогнув от резанувшего уши хрипа собственного голоса.

— Все имеют право на ошибку. Я приношу вам свои извинения за поспешность и необдуманность своих поступков. В оправдание себе скажу, что долгое время отсутствовал во дворце. Узнав чудовищные вести о хвори своего кузена и короля, я ринулся сюда и застал вас в его покоях. Что я мог подумать?

— Могли бы выслушать…

— Ваша правда, — покаянно склонил рыжую голову мужчина. — Порой я бываю не сдержан: матушка всегда пеняла мне на чрезмерную горячку. Сначала делаю, потом думаю. В этом весь лорд Аристарх Касл.

Он неожиданно схватил ледяную ладонь девушки и прижался к ней горячими губами.

— Эммм… Тахлия Рейн… — не зная, как реагировать на повинную речь своего собеседника, неловко выпалила лертийка, —