НеТемный 7 - Александр Изотов

Рядом вскрикнул один из лучников, упав со стрелой в шее. К нему сразу же подбежали, оттаскивая со стены. Из темноты, в самой близи от стены, стали прилетать стрелы, снимая смельчаков, охотящихся на упырей.

Ага, рискнули, значит… Кутень, витающий над городом вместе с новообретённой стаей, сразу же показал мне несколько отрядов, прикрытых лишь маскирующей магией Тьмы.

Я улыбнулся и, быстро начертав проколотым пальцем символ огненного вихря, пустил его вниз. Мимо меня пронёсся цербер, который просто подхватил зубами огненное кольцо, будто это была просто игрушка.

Вихрь, напитанный бросской кровью, тут же взъярился, вырастая в размерах… При этом Кутень даже не отпустил его, накинув на себя, будто пламенное ярмо, и через мгновение темнота внизу расчертилась огненными следами — горящий, словно адский пёс, цербер носился по полю боя, воспламеняя всё и всех, чего он касался.

Наши стены резко притихли, наблюдая, как огромный огненный монстр разрывает в клочья вражеских диверсантов. На этом Кутень не успокоился, и тут же устремился под стены, чтобы охотиться на упырей.

Но огонь разросся уже до таких размеров, что казалось, под Камнеломом носится самое настоящее солнце. Рычащие упыри просто сгорали, как угольки, прыгая в атаке навстречу церберу.

В нас пахнуло жаром, и я подумал было, что Кутень сейчас просто спалит все защитные чары на стенах, но вдруг всё потухло. Сила огня превысила защиту цербера, и тот просто нырнул в портал, исчезнув во Тьме.

— Бросс… Это же уровень огненного архимага! — кнез, стоявший рядом, только-только открыл рот.

— Да? — только и вырвалось у меня.

Я как-то и сам не ожидал, что так получится… Цербер, поглотивший силу Второго Жреца, стал намного сильнее.

Некоторое время мы наблюдали за остатками упыриных отрядов, которые с истошным рычанием носились под стенами и догорали, а потом постепенно снова стало темно. Лишь добавился к темноте нестерпимый запах гари и палёной плоти, да ещё перед городом поднялись клубы дыма.

— Вот же я вестник тугодумия, — устало выругался я, потирая лоб.

— Что? — спросил кнез.

— Может, Шан Куо так и задумывал? — я указал пальцем на дымовую завесу, мешающую рассматривать дальние склоны с вражеской армией.

Да, вражеские снаряды стали чаще пролетать к нам, потому что маги не успевали среагировать — огненные шары внезапно рассекали дым, и часто не там, где готовились их встречать.

Впрочем, маги воздуха тоже не зря ели хлеб. Они поднялись на стену, и вскоре поднялся неплохой ветер, сдувающий дым.

Правда, Шан Куо наверняка этого ждал, потому что плотность огня по нашим магам, появившимся на стене, сразу выросла, но их защиту на себя взял уже я.

Магические и обычные снаряды полетели в нашу сторону, но я легко деформировал «огненное яйцо», превратив в округлый щит и отдалив его от стены. Для экономии сил мощность я выбрал не самую большую — снаряды пролетали через щит, но заметно теряли в скорости и, падая, просто исчезали за краем стены.

Моя внутренняя тревога нарастала. На месте Шана Куо я бы уже попробовал ударить совместным залпом его магов, и мне надо было не пропустить этот момент.

Кутеня всё не было, и я поднял взгляд на других церберов… Хм-м-м, а если попытаться соединиться с их разумом?

Одно усилие, и я вдруг ошалело узрел склоны сразу из нескольких глаз. Церберы удивлённым разноголосьем встретили моё вмешательство, зарычали, но сопротивляться не стали. Не думаю, что смог бы послать их в атаку, но по крайней мере наблюдать мне позволили.

И как раз вовремя — я увидел, как мерцающая пелена в одном месте расходится, словно в мыльном пузыре появилась дыра. Скорее всего, это прикончили одного из жертвенных магов, которые отдавали свою жизнь на то, чтобы защитный купол стоял.

— Залп туда, — я метнул красочный огненный вихрь, ничем особым не напитанный. Главное, что он был заметным, и в ту сторону сразу же устремились сотни стрел и магических снарядов.

Шан Куо явно не ожидал такой быстрой реакции — целый ворох огненной и магической смерти влетел в открывшуюся прореху, и один из вражеских отрядов колдунов нами был просто сметён. Я разглядел, что они там образовали ритуальный круг вокруг расчерченного узора, намереваясь ударить тёмной магией, но наша атака не оставила в живых никого.

И всё же я не забывал о таинственной магической пыли, и всё ждал, когда же Шан Куо применит её. Насколько я помнил, эту пыль надо для начала распылить, причём точно над городом. Как же он это будет делать?

Послышались тревожные трубные звуки — на той стороне явно меняли тактику. Я согнал магов воздуха вниз, заодно приветственно махнул Луке, разъезжающему внизу на медоеже.

Мальчишка поначалу рвался в бой, и не понимал, почему я не пускаю его на стену — упырей можно было бы спалить в один момент его солнечным светом. Но я пока не хотел показывать, каким мы оружием обладаем, да и то, что где-то поблизости могли быть Храмовники Яриуса, меня настораживало.

По сути, они должны были защищать Камнелом от нападения тёмных сил, но их всё не было, хотя кнезовы маги уже посылали весточку в Совет Камня. Ответом было молчание.

Заговор в Троецарии достиг своей кульминации, и сейчас здесь, по сути, решался его успех. Выдержим — значит, заговорщикам будет грозить казнь. Не выдержим, конец всем нам…

В общем, пока что мальчишка нашёл себе занятия внизу — дел там было полно, от перевозки раненых до тушения пожаров. Да и упыри то и дело появлялись среди раненых, потому что некоторые стрелы были отравлены, но мы к этому были готовы.

Наконец, рядом со мной из Тьмы вылез Кутень, который сразу пожаловался, что слегка переборщил с огнём и чуть не поджарился:

— Сам-сам-сам!

Я мысленно отругал его. В этот момент в защитном куполе Шана Куо снова стала открываться брешь, но оттуда сразу же вылетел сгусток тёмной магии. Второй раз Тёмный Жрец не стал допускать ошибки, открыв брешь вовремя, и тут же стал закрывать её, подключая к куполу нового жертвенного мага.

Но и мы были готовы к такому повороту событий, потому что я сразу отдал команду раскрыть магические зеркала на стенах. Принцип тут был тот же, как и с северной стороны города — зеркала светили солнечным и магическим светом, отчего тёмные сгустки просто растаяли, не долетев до города.

Некоторые снаряды были намешаны с огнём, но от остатков