Хозяин оков VIII - Павел Матисов

Ночной Голлеску выглядел непрезентабельно. Фонари не горели, люди шарахались по узким, пропахшим рыбой и нечистотами, улочкам. Тонкий полумесяц Кайи с трудом разгонял сгустившуюся тьму. Лишь разные припортовые кабаки и другие увеселительные заведения давали немного света.

Голлеску показался мне небольшим городком на первый взгляд, но это не точно. Вдруг дальше во тьме скрываются бесконечные жилые кварталы? Впрочем, мы миновали часть порта, и стало понятно, что он довольно скромный. Голлеску Левенштильду и в подметки не годился. Все-таки это не основной порт королевства, хоть и важный.

— Как же приятно ходить на двух ногах! — счастливо произнесла Амарантэ, вдыхая прохладный ночной воздух. — Хоранчик, ты просто кладезь талантов! Спасибо!

Довольная Лунная эльфийка прижалась сбоку, приобняв меня за руку.

— Эй, куда лезешь, дрянь Лунная! — вспылила Ниуру немедленно.

— Здесь было не занято, — пожала она плечами. — Кто успел, того и Хоран!

— Пожгу ведь!

— Нам сейчас надо думать, как свалить из Голлеску, а не жечь всех подряд, — пробурчал я и подошел к группе курящих матросов. — Эй, есть корабль до Шимтрана срочно?

— Дядя, в ночь никто не пойдет, — ответил один из моряков.

— А если я заплачу с бонусом?

— С Богами морей не шутят. Да и до Шимтрана нынче почти никто не ходит. Адмирал Крейган убил все мореходство, чтоб его лохань гнила на дне морском!

— Мастер, давайте сначала посетим публичный дом. Возможно, Лунные эльфы уже в Голлеску, — предложила Ульдантэ.

— Идем! — кивнул я.

Мы ускорились и направились на поиски одного известного борделя, в котором работало много Лунных эльфов. Не по своей воле в основном, однако связь с Островом Полумесяца они как-то поддерживали. Эдакая условная точка встречи, где всегда привечают друзей Лунных эльфов.

— Интересно, сколько нужно обычных Лунных эльфиек, чтобы побороть мое проклятье не в полную луну?

— Нет, точно пожгу ведь! У тебя на уме одни похабности! — раздраженно обронила Ниуру.

— Я — здоровый мужчина в самом расцвете сил, — похлопал я себя по скромному пузу. — Просто научный эксперимент, ничего более.

Мы вошли в Лунный публичный дом и оказались в приятном заведении с красивым интерьером. Повсюду висели портьеры, занавеси, пахло цветами и сладкими духами. Нас сразу встретили и поинтересовались о наших предпочтениях. Мы поведали о цели визита.

— Хоран Мрадиш, вас ожидает гость в этом кабинете. Прошу, — показала нам распорядительница. — Прибыл всего несколько часов назад, так что вы явились вовремя.

— Замечательно! Похоже, у нас есть шанс слинять отсюда по-быстрому! — обрадовался я.

В помещении нас ожидал чопорный Лунный эльф средних лет. Средних по эльфийским меркам — это в районе сотни. Уставший и немного помятый, со следами заживающих царапин на лице и окровавленным камзолом. Тем не менее, держался он степенно, слабину не показывал.

— Дядя Улврис! — прыгнула к нему спасенная.

— Амарантэ, деточка моя, это действительно ты⁈ — воскликнул он. — Я думал, что это донесение чей-то злой розыгрыш, но ты, правда, жива…

Родственники тепло обнялись. Улврис обратил, наконец,447666666666666666666666666660020 внимание на меня в сопровождении других слуг:

— Так тебя и впрямь спас человек… Да еще и работорговец… — поморщился он.

— Благородный работорговец, — поправил я. — Хоран Мрадиш, к вашим услугам.

— Улврис Сольшеру, — представился статный эльф. — От лица клана Сольшеру выражаю вам благодарность за спасение моей дорогой племянницы из плена! Архимаги дорого заплатят за свои преступления!

— Дядя, ты прибыл сюда один? — уточнила Амарантэ.

— Наш корабль подвергся атаке пиратов, — нехотя признал Улврис. — Мы сумели отбиться, но паруса серьезно повреждены. Нам пришлось встать на ремонт в Серой Бухте. Я нанялся на попутное судно и отправился в Голлеску, чтобы прибыть как можно раньше и оповестить эльфов.

— Корабль починят?

— Разумеется… В окрестных водах развелось много рейдеров, — поджал губы Улврис. — Владыка Морей топит всех без разбору, кто не платит дань Адмиралу Крейгану. В том числе и пиратов. Плюс торговля с Шимтраном встала. Вот рейдеры и переключились на другие цели поближе к Алгадо. Даже на боевой клановый корабль Лунных эльфов посмели напасть!

— Негодяи! — согласилась Амарантэ.

Быстро тут информацию передают. Мы ведь сделали не такой уж большой крюк. Переданные сведения пришли на остров, уже снарядили экспедицию для похода в Голлеску, где, насколько мне известно, могли принять эльфийское судно. Впрочем, для отправки сообщений здесь использовали курьерских птиц-питомцев. По воздуху послания доставлялись за считанные часы между поселениями.

— И как вы спаслись? У Лунных эльфов ведь нет боевых способностей, — полюбопытствовал я.

— Распространенное заблуждение. Наши способности более чем подходят для боевых действий. Только раскрываются они на высоких рангах, — заявил Улврис надменно.

— А пушки на кораблях используют?

— Пушки? Эти штуки, что пуляют ядра на расстоянии? Слышал, что Империя пытается поставить подобное вооружение на свои суда. Но гремучая взрывная смесь слишком нестабильна. Огненная или Темная стихии легко вызывают детонацию. Поэтому в боях против одаренных или культистов пушки показывают себя скверно. Стоят дорого, места занимают много, весят прилично. Так что мы такое оружие не используем. Полагаемся на силы Лунных либо на союзных эльфов.

— Вы вступили в союз с другим видом эльфов? — поинтересовался я.

— Вряд ли это можно назвать союзом, — заявила Ульдантэ индифферентно. — Клан Сольшеру известен тем, что держит у себя одаренных рабов. Например, тех же Красных эльфов.

— Не рабов! Клан Витеру всегда отставал в деле отстаивания собственных интересов. Мы используем «союзников». Эльфы и даже людские маги работают на нас на добровольной основе.

— Но в ошейниках.

— Естественно. Вложения должны окупаться, — кивнул Улврис.

— Разумный подход! — кивнул я. — Сразу видно делового эльфа.

— Так перейдем же к делу, — проговорил Лунный эльф. — Сюда докатились определенные слухи. Архимаги Фуркод и Сандипар покинули Крогвандер. Они направились на запад в сторону Кинту и Ниллуотери.

— По нашим следам, — поджал я губы. — Значит, Стальные когти сумели сообщить нанимателю о нашей встрече. Архимаги ищут Амарантэ. За нами, к слову, тут еще гонится Орден Железного Креста и Черная Длань, предположительно.

— Они тоже охотятся за Амарантэ? — удивился