Хозяин оков VIII - Павел Матисов

— Я не собираюсь изготавливать ошейники, если тебя это интересует. Клянусь светом Кайи!

Какое-то время Неллис молчала. Гурды лиговцев переминались с ноги на ногу.

— Богиня дала мне задание найти тебя, Хоран…

— Вот ты меня и нашла, — дернул я плечом, ожидая развязки.

Неллис явно колебалась, не в силах принять решение. Брюнетка глубоко вздохнула и, наконец, произнесла:

— Ты помог нам в Родлигане, ты уничтожил производство рабских ошейников… Пускай Богиня будет против, но я считаю, что ты заслужил право на помилование…

— Благодарю покорнейше. Не переживай, Богам нас не подслушать. Я всегда держу активной Лунную Пелену. Специальное заклятье, создающее помехи для божественного взора. Хочешь, научу?

— У тебя вряд ли много времени, Хоран. Скоро в Голлеску явится Орден и архимаги с наемниками. Кстати, зачем вы убили дочь старейшины в одном из поселений Кинту?

— А, нам были нужны черные осколки, а деваха баловалась Тьмой.

— Ясно. Они тоже собрали карательный отряд по твою душу. Впрочем, на фоне остального воинства — это мелочи.

— Идем с нами, Неллис! Бывала ли ты на Шимтране когда-нибудь?

— Я не настолько пала, чтобы принять компанию работорговца. Не испытывай мое терпение, Хоран. Тебе дается один шанс, чтобы исправиться. Я знаю, что ты не совсем плохой человек. Ты можешь измениться, если приложишь немного усилий. Создай отряд наемников, охотников или солдат. Освободи рабов. И у Лиги Без Оков не будет к тебе никаких претензий.

— Да они же сбегут при первой возможности! — всплеснул я руками.

— В таком случае при следующей нашей встрече мы снова будем врагами. Не мешкай. Воинство скоро будет в городе.

— Спасибо за совет. За то, что стравила преследователей и выгадала нам время.

— Уходим! — скомандовала своим Неллис.

Лиговцы запрыгнули на гурдов и двинулись прочь с портовой улицы. Вскоре Неллис исчезла среди тусклых отблесков из окон зданий.

— Значит, время поджимает. Надо срочно искать судно для переправы в Серую Бухту! — проговорил я.

— Зачем искать? Есть же Отважный Иглобрюх! — заявила Амарантэ радостно.

— У них мы еще не спрашивали. Думаете, рейдеры согласятся отвезти нас в Бухту? — поинтересовался я.

— Что значит «согласятся»? — оторопела Амарантэ. — Просто захватим корабль и сразу отчалим!

— Во славу огня! — кивнула Ниуру.

— Я — работорговец, а не пират. Мы добиваемся успеха мирными и законными методами. Работорговец — звучит гордо! — поднял я палец вверх.

— Последнее, что я ожидала услышать от Мрадиша, — фыркнула Лиетарис.

— Лучше быть живым работорговцем, чем мертвым, разве нет? — склонила голову набок Лунная Тень.

— Аргумент, — кивнул я нехотя.

— На Иглобрюхе наверняка неполный экипаж. Мы славно проредили их состав, — подметил Улврис. — Вероятно, они прибыли в Голлеску, чтобы набрать матросов на судно. Штурмовать его будет проще.

— А что насчет законности сего мероприятия? — уточнил я. — Нас самих не потопят в порту за пиратство?

— Да кому сдались эти рейдеры? — заметила Ниуру.

— Подозреваю, что они дали на лапу смотрителю порта, чтобы их допустили в гавань, — предположила Лиетарис.

— Я поделюсь со смотрителем золотом, и он закроет глаза на наши действия в отношении пиратов, — заявил Улврис.

В теории мы давно бы могли заняться рейдерством или разбоем. Бойцы у нас сильные. Быстро бы заработали состояние. Существовал риск того, что по наши души послали бы армию, но, если не сидеть на месте, высоки шансы уйти от возмездия. Но мне лично не хотелось ступать на преступный путь. Тем более он усугублялся, если в душе имелась скверна. У меня и так полно врагов, плодить новых не слишком разумно.

— Ошалеть. Что за кровожадных слуг я набрал? — закатил я глаза. — Могли бы ведь просто дать побольше денег и найти судно… Значит, остальные за атаку на рейдерский корабль?

— Пираты портят жизнь Лунным эльфам. Вечно рыскают вокруг Острова Полумесяца, — проговорила Ульдантэ скупо. — Их следует уничтожить.

— Лейна?

— Я? Мое мнение имеет значение?

— Конечно.

— Пираты заслуживают смерти, — уверенно проговорила девчонка.

— Раз даже Лейна не на их стороне, кто я такой, чтобы вас разубеждать?

— Ура! Пожжем гадов во славу огня! — воодушевилась Ниуру.

— Да поможет нам свет Кайи, — на лице Ульдантэ показалась легкая предвкушающая улыбка.

Лиетарис с Ульдантэ отправились на разведку как самые зоркие. Отважный Иглобрюх не стал швартоваться у пирса. Вероятно, чтобы не нарваться на поборы либо чтобы не стать легкой мишенью для налетчиков. Или гвардейцев короля, у которых могли возникнуть вопросы к рейдерам. Однако никто не спешил задерживать пиратов. Придется нам взять на себя эту нелегкую, но благородную задачу.

Корабль стоял в полукилометре от пристани. Приличная дистанция, но в целом проплыть сможем. Разве что придется расстаться с частью экипировки, иначе пойдем ко дну.

— Так, бойцы! Не зря мы учили вас плавать. Самое время применить свои навыки в действии! Кто совсем не уверен — берите с собой доску и гребите. Поклажу и доспехи оставляем здесь — плывем налегке. Лия, попробуй устранить дозорных. Ульдантэ, возьми себе оружие тех, кто плохо плавает.

— Да, мастер.

— Действуем!

Под покровом густой, словно черный сироп, ночи мы нашли пустующий участок пристани и нырнули в воду. Море было немного прохладным, но отнюдь не ледяным. Я опасался за новичков, однако эльфы показали себя достойно. Все-таки в солоноватой воде держаться на плаву намного проще, чем в речном омуте. Эббот я оставил на пристани охранять гурдов и наше имущество. Что-то мне не хотелось тащить мелкую в столь рискованное предприятие.

Лия первой преодолела расстояние до корабля. Высокая эльфийка каким-то образом гребла очень тихо, несмотря на высокую скорость. Вероятно, делала гребки под водой. Часто заныривала и выходила на поверхность спустя десяток шагов.

Я видел, как один из силуэтов на верхней палубе внезапно осел. Лия начала свою убийственную работу. Ликвидировать людей она и раньше не брезговала. С пиратами же у нее разговор был еще более коротким.

— Как красиво плывет эта группа в полосатых купальниках, — оглянулся я назад и увидал алые шевелюры моих прекрасных эльфов.

Улврис с Амарантэ не побрезговали и поплыли следом за нами, желая принять участие в налете.

— Тревога! Полундра! — раздались крики на судне, когда