Хозяин оков VIII - Павел Матисов

в одном из наших тюков и извлек ворох запасных рабских ошейников. Не зря таскал с собой. Подходящий случай настал! Нам удалось захватить двадцать трех обычных рейдеров. Все неодаренные. На шею матросам надели ошейники.

— Кто в мореходстве из вас сечет⁈ — вопросил я новых слуг.

— Я был помощником штурмана… — прохрипел раненый рейдер, потерявший в бою левую руку.

— Выводи корабль из гавани. Курс на Серую Бухту!

— Но, капитан, выходить в ночь — дурная примета!

— Потерять голову — вот дурная примета. А это просто глупое суеверие. Отчаливаем, и живее!

— Паруса повреждены, экипаж неполный, многие ранены… Сделаем, что сможем, капитан, но чудес не ждите…

Захваченные рейдеры-слуги зашевелились. Принялись лазать по вантам, отвязывать и тянуть разные канаты, поднимать якорь и опускать паруса.

Отважный Иглобрюх медленно и неповоротливо покидал Голлеску. На штурм корабля и приведение его в походный режим у нас ушло явно больше часа, а то и двух.

— Мастер, на пирсе оживление, — поведала зоркая Ульдантэ.

— Подзорная труба есть?

Один из рейдеров принес мне требуемое, и я взглянул на берег через мутное увеличительное стекло. Не видно ни хрена. Какие-то вооруженные отряды с факелами. Народу прилично. Топтались на пирсе и что-то кричали в наш адрес.

Пару раз даже мощными огнешарами запустили в нашу сторону. Заклинания серьезные. Вероятно, их запускали архимаги. Благо, Гомидеру вовремя сместился в сторону кормы и принял атаки на крепкий огненный щит.

Сандипар, Фуркод, наемники Стальные Когти, Орден Железного Креста, Лига Без Оков и прочий сброд остались на берегу. Ночью они вряд ли смогут найти корабль, который сразу выйдет из порта. Хрен они достанут нас на Шимтране.

— Что ж… Это было славное времечко, — произнес я, глядя на исчезающие очертания береговой линии и города. — Но пора отправляться дальше. Прощай, Алгадо, и спасибо за все!

Глава 18

[Неллис Инканти]

Беседа с Мрадишем вышла… познавательной. Артефакт на поверку оказался живым. Рабские ошейники изготавливали с помощью силы особого Лунного эльфа. На секунду Неллис задумалась о том, что ее следует убить. Ведь кто-то сможет завладеть Лунной силой и продолжит клепать артефакты подчинения. Словам самой эльфийки Неллис не сильно верила. Однако так поступить она не могла. Лунные эльфы заслуживали к себе достойного отношения. Они ведь такие же живые и разумные существа, как и люди.

В любом случае отряд Мрадиша был явно сильнее скромной группы Лиги Без Оков. Неллис бы не рискнула с ними связываться. Разве что попробовать как-то задержать.

В данном случае она решила насолить архимагам как можно сильнее. Будет им наказание за многолетнее производство рабских ошейников! Так что колдунья выступила на стороне Мрадиша. Стравила преследователей между собой и предупредила торговца.

Ей следовало решить, что делать дальше. Продолжать ли гнаться за Мрадишем, как того наказывала Богиня, или же подумать об освобождении Лунных эльфов из плена зачарователей? На Алгадо имелся еще как минимум один изготовитель ошейников. Если Мрадиш сумел вызволить эльфийку из плена, то и Неллис может попытаться.

В таком случае распространение ошейников остановится, что сразу усложнит работорговлю. И эльфов перестанут постоянно теснить. Если ошейники станут стоить дороже раба, то ходить в набеги будет невыгодно. Это благородная цель для последовательницы Лиги Без Оков.

Ночь продолжалась. С дальней части бухты отряд Неллис заметил пожар на одном из кораблей, стоявшим недалеко от пирса. Хоран со своими огненными эльфами решил действовать. Неллис уже начала сомневаться в том, что решение отпустить торговца было правильным. Он сразу же атаковал чужое судно, устроил настоящую бойню!

— А, да это Отважный Иглобрюх, — поведал им смотритель гавани. — Известные рейдеры. Пусть их останки обгладывают морские гады на дне!

— И вы позволяете рейдерам становиться в бухте? Куда смотрит королевская эскадра?

— Королевская эскадра смотрит куда надо, дамочка. Не суйте нос не в свое дело, — проворчал старый смотритель. — Это еще что за ночные гонщики…

На припортовую улочку на высокой скорости вырулил крупный отряд всадников, чьи гурды тяжело дышали и еле передвигали ногами. Как Неллис и подозревала, Черную Длань совместными усилиями забили. Отряд Сандипара вместе с наемниками Стальные Когти, мстителями из Кинту и Орденом добрались до Голлеску. Воинство понесло потери, но все еще выглядело внушительной силой.

— Неллис, ты ли это? С тобой все в порядке? — подъехал к ней Фуркод.

— Я так испугалась! — всплеснула руками чародейка. — Только подумать, мы ехали вместе с культистами! Я так рада, что ты не пострадал. Вы справились с ними?

— Хадлуонс с парой жрецов ушел, — цыкнул Фуркод. — Но большую часть мы упокоили…

Вот ведь ушлый верховный жрец! Возможно, Неллис стоило дать ему бой во второй раз. Если бы она знала, что задумал Хоран, она бы предпочла сразиться с Дланью — своим заклятым врагом.

— Где наша цель? Вы видели работорговца с отрядом Красных эльфов⁈ — вопросил Сандипар нетерпеливо.

— По всей видимости, вы о том отряде, что сейчас штурмует вон тот корабль… — пыхнул из трубки смотритель и указал на частично пылающее судно в бухте.

Сборное воинство подъехало к пристани и напряженно вгляделось вдаль. Пара человек достала подзорные трубы из сумок. Несколько гурдов после остановки свалились без сил и забились в конвульсиях. Маги принялись их откачивать, но для животных было слишком поздно. Их и так постоянно подгоняли целительскими плетениями, перейдя все границы разумного. Загнали часть гурдов до смерти.

За вооруженным отрядом следовала группа городских стражников. Конфликтовать они не планировали. Скорее, следили за порядком. Мало ли, что учудит столь крупное вооруженное формирование в городе.

— Почему их еще не остановили? Где военная эскадра?

— Королевская эскадра еще не вернулась из патрулирования окрестных вод, — покачал головой смотритель. — В порту лишь один корабль малого класса.

— Пошлите его в погоню! Пусть перехватит и оборвет паруса! — проревел Сандипар.

— У них поврежден один из основных парусов, — заметил Фуркод, глядя в трубу. — Их будет легко нагнать в открытом море!

— Иглобрюх давно доставлял проблемы в дальних водах, — покачал головой смотритель. — Нет никакой необходимости задерживать налетчиков. Наоборот — их стоит поблагодарить.

— Отрыжка гурда! — рыкнул Сандипар. — Огонь по кораблю!

Маги воинства выскочили на пирс и принялись расстреливать судно наиболее дальнобойными своими заклинаниями. Только Сандипар с Фуркодом и достреливали. Заклятья остальных падали в море. Огромные огненные шары