Хозяин оков VIII - Павел Матисов

Когда Хадлуонс с культистами взялся проводить темные ритуалы, чтобы придать силы гурдам, решение созрело. Хоть Богиня и дала ей четкое задание, она не собиралась работать вместе с Черной Дланью. От грязи потом до скончания веков не отмоешься. Вероятно, самых усталых гурдов принесут в жертву, и с помощью темного ритуала передадут их силы другим.

Неллис и членам Лиги вернули животных одними из первых. Гурды были полны сил, но вели себя немного беспокойно. Тьмой от них почти и не несло. Только множественная Линза могла выявить остатки темных эманаций.

— Боги милостивые! — заголосила Неллис, явившись к командирам сборного воинства. — Что же это делается? Мы учуяли темные ритуалы! Над гурдами проводят черное таинство! С кем мы связались⁈ Подозревали мы, что наемники Туманной Розы не так просты, как кажутся. Так и вышло: это же Черная Длань! Мы должны сообщить гвардейцам или же… Наказать наглецов самим! Вздумали разъезжать по землям Тарга, используя нас как прикрытие! Да мы же прослывем приспешниками Черной Длани! Люди короля казнят нас как предателей и культистов!

Речь Неллис произвела впечатление. Магистр Вердайлини хмуро гладил свою бороду, Сандипар бросал раздраженные взгляды в сторону Хадлуонса, Фуркод напрягся и приготовился использовать свой посох.

Отряды разных сторон начали расходиться, тянуться ближе к своим.

— Полная чушь! — заявил Хадлуонс гневно. — У нас одна цель — Мрадиш! Остальное не имеет значения!

Стороны молчали, обдумывая положение. У Неллис сложилось впечатление, что Орден догадывался о том, что с ними Черная Длань. Но все-таки открыто выступить на их стороне они не могли. А вот Сандипар с Фуркодом больше думали об украденном. Готовы были даже временно сотрудничать с Дланью, лишь бы вернуть предмет.

Неужели ее смелая выходка пойдет прахом? Неллис разочарованно выдохнула.

Как вдруг на помощь ей пришла еще одна сторона, о которой она позабыла впопыхах.

— Черные твари! Так и знал! — заявил седой старик — родственник погибшей в Кинту дочери старейшины. — В Ниллуотери завелись темные черви. Во имя всех Светлых Богов, мы обязаны их уничтожить. Всех до последнего! Иначе вас проклянут!

— Заткнись, пес поганый! — рявкнул Хадлуонс. — Да ты хоть знаешь, кто я такой⁈ От тебя и мокрого места не останется!

— Даже если мы и умрем, то умрем за правое дело! — заявил мститель.

— С культистами мы в город не войдем, — покачал Сандипар головой. — Мне такой репутации не надо. Мои слуги, наемники Стальные Когти — приказываю истребить Черную Длань! Всех до единого!

— Черная Длань должна быть уничтожена, — нехотя проговорил магистр Вердайлини, соблюдая приличия.

— Бей темных гадов! — поддакнула Неллис, отступая вместе с лиговцами подальше.

Округа вспыхнула. Прогрохотало. Разнообразные заклинания полетели в стороны, засвистели стрелы и арбалетные болты. Всадники понеслись на неприятеля, раздались крики раненых и ржание гурдов.

Скорее всего, Черная Длань не сдюжит. Слишком уж много сил у другой части воинства. Будет приятно, если Хадлуонса снова прикончат. В следующий раз темный Бог его может и не воскресить. Хоть Неллис и не принимала участия в бойне, она считала, что приложила усилия для его уничтожения.

Лига Без Оков во главе с Неллис вскочила на гурдов, полных сил, и понеслась прочь с места бойни.

— Неллис, милая, куда же ты⁈ — донесся до нее голос Фуркода.

— Я верю, что ты справишься с культистами, дорогой! Борись! — ответила ему Неллис, после чего исчезла за поворотом.

Впереди лежал Голлеску. Ей удалось выгадать приличное количество времени. Только у ее отряда остались свежие гурды, пусть и накаченные темной силой. Она, наконец, нагонит Мрадиша и узнает правду!

Глава 17

[Хоран Мрадиш]

— Хоран Мрадиш! Стоять! — окликнул меня звонкий женский голос.

В ночной порт въехал небольшой отряд всадников на взмыленных гурдах. Во главе группы скакала миловидная черновласая женщина средних лет с солидным бюстом. От нее веяло серьезной аурой. Желтый ранг, не меньше. Среди остальных бойцов я не заметил магов. Всего несколько одаренных эльфов, что для нас пустяки. Тьмой от отряда не веяло.

— Я несколько тороплюсь, — ответил я. — Впрочем, ради вас, милочка, готов отложить все прочие дела!

— Пожгу обоих, — буркнула Ниуру.

— Ты совсем не изменился, Хоран, — закатила глаза дамочка.

— Мы знакомы? Я бы запомнил такую красавицу!

— Ты убил меня. Еще и держал в рабстве!

— Чего? — похлопал я глазами, не сразу поняв, о ком речь. — Неллис⁈ Ты ли это?

— Не скажу, что рада снова встретиться с тобой, — скривилась брюнетка.

— Какие люди! Аурифи все-таки вытащила тебя с того света! Да еще и такое роскошное тело подогнала! Хотя мне все равно лучшее тело досталось! Кши-ши-ши-ши…

— Недалеко от города находится целая армия, которая ищет тебя, Мрадиш.

— Такой вот я — великий человек. Всем нужен! Прости, но у нас свои дела, малышка. В следующий раз обязательно поболтаем подольше…

— Какое-то время они будут заняты. Я стравила архимагов и Орден с Черной Дланью.

— Кши! Хоран Мрадиш настолько могуч, что враги дерутся между собой за право его прикончить! Ши-ши-ши! — рассмеялся я слегка безумным смехом.

— Странный повод для радости, но чего еще от тебя ожидать… Культистов вел Хадлуонс, которого вернул к жизни темный Бог. Надеюсь, на этот раз его упокоят окончательно, — поморщилась нью-Неллис.

— Живучий тип. Так что тебе от меня надо, кроме моего божественного тела и гениального ума?

— О многом мне хотелось бы с тобой пообщаться, — сузила она темные словно ночь глаза. — Но есть главный вопрос, ответ на который может решить твою судьбу.

— Сорок два.

— Что?

— Ничего, продолжай.

— Ты украл нечто ценное у архимага — зачарователя рабских ошейников. Что это за артефакт и что ты планируешь с ним делать?

— Я тебе не артефакт, колдунья, — вышла из-за спин Амарантэ. — И использовать свою силу не позволю никому!

— Лунная эльфийка? — удивилась Неллис.

— Она самая. Именно благодаря ее магии изготавливали ошейники подчинения, — пояснил я.

— Любопытно… Лига Без Оков ставит своей главной целью — избавление от рабства. Ошейники — отвратительное изобретение. Что ты собираешься делать с Лунной эльфийкой?

— Верну родному клану. За достойное вознаграждение, само собой.

— Что ты будешь