Древесный маг Орловского княжества - Игорь Павлов

Ока здесь впадает в серо — чёрное озеро с высокими скальными берегами. Водоём величиной примерно два на три километра, если навскидку. Посередине озера стоит мощный вулканический остров, смахивающий на ледяную глыбу, только чёрную, что смола. И эта глыба переходит в огромную крепость, которая возвышается метров на пятьсот чуть ли не к самым облакам.

Если присмотреться, она состоит из множества замков на разных уровнях, которые слеплены вместе. Одни будто выточены из скалы, другие стоят на выступах.

Ох, а башен там всяких! Просто не счесть. Местами они вырастают из скал или соединяются между собой, образуя форму дерева. Местами стоят на отдельных особняках, которые обосновались на гигантских балконах. Всё это не очень гармонично окутано невероятных размеров стеной, идущей волнами. И такое впечатление, что сие творение выточено гигантскими плотниками из единой чёрной породы.

Странно, почему император живёт не здесь. Явно же более неприступное место, чем тот же Кремль. Эту крепость только катапульты волотов могут достать. А в остальном даже великанам форсировать озеро опасно. К примеру, если я сюда баллист подтяну, ни один монстр до острова не доплывёт. А судя по тому, что Юрий уже здесь, первая партия опасного оружия готова к применению.

Сам город раскинулся на равнине вокруг озера и выглядит в сравнении с глыбой, как игрушечный. К острову подведено несколько длинных мостов с двух сторон, состоящих из отрезков, и опирающихся на мелкие островки. Видны и пристани для лодок.

Примерно за километр до города замечаю первых патрульных всадников. Вскоре доносится и тревожный звон колоколов. Поднимается рать, готовясь к атаке.

Чтоб не нервировать народ, останавливаюсь заблаговременно и опускаю корзину на землю.

— Дальше сами, — говорю на прощанье.

И даже успеваю сделать шаг, удаляясь. Выскочившая Василиса кричит звонко мне вслед:

— Уйдёшь так просто⁈

Замираю. Хочется раскрыть кабину и прыгнуть, чтобы заключить её в объятия. Потому что очень по ней соскучился. Безумно соскучился.

Но хватит ей сегодня стрессов.

— Ещё увидимся… Василиса, — отвечаю и ухожу по полю в сторону леса.

— Передай ему мою благодарность! — Раздаётся уже издали.

Как и думал. Она не поняла, что я и есть Ярослав.

Вечереет. Пройдя жухлое поле, у леса оборачиваюсь, дабы убедиться, что подопечных встретили. Ещё как встретили! Всадников набежала целая толпа. Вскоре и отряды пехоты подоспели, закрывая собой Василису и этих троих.

Посторонившись села на опушке у небольшой речки, двинул южнее в лес. Километра через два опустился в зарослях, чтоб передохнуть. И поразмыслить, нужны ли мне лишние метания. Необходимо понять, как действовать дальше.

Если полагаться на информацию с совещания Бейга, Ярославцу сейчас ничего не угрожает. Все силы первого легиона претора Ита стоят под Москвой. Ещё по дороге до Орла я покромсал немало его солдат, чего эти не учитывали.

У самого Бейга войска идут в том же направлении. Максимум, как они могут удивить — это завернуть в Калугу. Остаётся Муга с двенадцатью фалангами, которые высадятся вскоре. И вряд ли новому претору будет интересен мой скромный город. Даже если так, к тому времени, как дойдут туда возможные силы, я уже вернусь.

Надеюсь, что вернусь.

После ночной вылазки и утреннего боя на плотине мне нужна передышка. Если этой ночью рвану в лагерь Ита, чтобы устроить там переполох, ничего толком не сделаю. Они получат лишь лёгкий испуг, но в дальнейшем будут готовы. Надо бить наверняка, со всей дури.

Поэтому решил, что стоит всё же наведаться в калужскую крепость. Пожрать нормальной еды, поспать в нормальной постели. Поздороваться с Юрием, с мамашей. Поискать встречи с Могутой, если он там. Передохнуть ночь, а следующей уже нагрянуть к волотам в лагерь.

Если же Ита пойдёт в атаку раньше, я уже ничего не сделаю. Остаётся только рассчитывать на его нерешительность после стольких потерь. Надеяться, что он дождётся третьего легиона, чтоб ударить вместе.

Тем временем я продолжу усиливать физику исполина и качать свой резерв, который в последние дни растёт, как на дрожжах. В общем масштабе не сильно заметен прогресс. А вот в личном ещё как. По итогу за эти дни я прокачался аж на девяносто три единицы, повысив ёмкость до семи сотен сорока трёх единиц! В исполине резерв качается в разы быстрее — об этом я уже смекнул.

Лютик, скоро я тебя догоню! Что за детский сад…

Оставив Духа с исполином подпитываться в лесу, вылетел птицей и понёсся ввысь. Облака уже потемнели, под покровом вечера спокойно пролетел над городом, любуясь обилием огней, чем — то походящих на звёздное небо, и устремился сразу к чёрной скале, которая без солнечного света стала ещё чернее.

В крепости тоже огней горит столько, что не сосчитать. И из окошек над отвесными скалами, и из бойниц башен, и меж огромных зубцов на стенах. Однако, есть области, где света практически нет. Как раз такая мне и нужна. Выбрав башню повыше и потемнее, я приземлился на её конусовидную крышу.

Когда втянул крылья, замер и вслушался. Не распознав суеты, достал всё же сканер и проверил, не поджидают ли меня стражники, сидящие в засаде. Похоже, никому нет дела до огромной птицы в ночи, которая пронеслась стремительно и исчезла также быстро.

Стражи нет, а вот парочка сундуков в нишах зафиксировал. Но сейчас не до поиска сокровищ! Убрал всё вооружение в магический карман, чтоб никого не провоцировать.

Аккуратно спустившись на корнях на тридцать метров вниз до небольшого балконного перехода, я уже спокойно пошагал ножками к свету, любуясь видами с высоты птичьего полёта и восхищаясь монументальностью постройки.

Похоже, основного внутреннего двора тут как такового нет, всё вокруг глыбы налеплено и выдолблено внутри. Поэтому не лезу куда не знаю. А ищу часового, до которого оказалось добраться не так просто. Чтобы выйти к обитаемому участку стены мне пришлось пройти три перехода и спуститься по четырём каменным лестницам, снизившись от уровня посадки метров на сто пятьдесят.

Пока шёл впечатление сложилось, что здесь всё заброшено. Мало того, что никакой утвари, пыль да песок всюду, будто годами тут не вступала нога человека.

Защитная стена крепости шириной такой, что можно на карете ездить. Два часовых средних лет с мечами да в кожаных доспехах устроились за двухметровыми зубцами и весело болтают, нарушая все правила караула. Увлеклись так, что подпустили меня очень близко. А затем вскочили с глазами обосравшихся собак.

— Вы что тут устроили⁈ — Сразу на них наехал. — Где твой пост?