Дважды одарённый. Том X - Элиан Тарс

Раз они так начали, стало быть, по‑хорошему действовать не настроены. Мы уже вправе хорошенько щёлкнуть по носу всем этим… — Он скривился и будто бы выплюнул: — … «хозяевам» Чудова.

Пару секунд я молча смотрел на него, размышляя, что, несмотря на тяжёлые годы, пережитые графским родом Резановых, сам Владислав Александрович не особо‑то изменился. Да, я не знал его раньше, но, учитывая, что Резановы в своих решениях всегда были непреклонны, то, что они несколько поколений подряд удерживали пост Первого Меча Империи, да и общую историю рода — складывалось впечатление, что долго думать мои предки не любили.

Вероятно, то же самое можно сказать и о Пожарских.

В итоге одни не отмеряли семь раз, прежде чем отрезать, а сразу рубили врага.

Ну а вторые — сжигали.

В итоге оба рода оказались в плачевном состоянии, когда враги взялись за них всерьёз.

— Они действуют примерно так, как я от них и ожидал, — спокойно произнёс я, глядя в глаза деда.

Раньше своим металлическим отливом они были очень похожи на мои. Но сейчас в моих глазах с каждым днём становится всё больше оранжевых искорок.

— Согласно твоим расчётам? — уточнил Велеслав Распутин.

Я кивнул, а затем повёл пальцем, создав над нами звуконепроницаемый купол. Дед, Велеслав и Паук тут же напряглись. И если мои родственники уже через секунду расслабились, то ратник Варзухиных склонился над ухом своего молодого господина.

— Это чтобы лишнего не услышали, — спокойно произнёс я.

Лев после короткого доклада своего Магистра одобрительно кивнул.

Ну а я продолжил:

— Ставлю тысячу рублей на то, что они сейчас просто пытаются выиграть время.

— Выиграть время? — заинтересовался Велеслав Распутин. — У них его было недостаточно?

— Достаточно, — кивнул я. — Но, скорее всего, они смогли приступить к последним приготовлениям, лишь убедившись, что мы на подходе.

Я многозначительно кивнул в сторону темнеющего вдали леса.

В этот момент на смотровой башне вновь показался Андрющенко. Я убрал незаметный для глаз купол и вопросительно уставился на него.

— От лица всей городской стражи города Чудово приношу искренние извинения представителям графских родов — Распутиных, Резановых, Варзухиных — и всем, кто их сопровождает, — отчеканил лейтенант, затем выдохнул и напряжённо уставился на нас, ожидая реакции.

— А дальше-то что? — коротко спросил я. — Ворота откроете?

— Не ломайте! Конечно, откроем! — быстро выпалил он. — Но прошу вас подождать ещё буквально минут десять. Заместитель главы стражи лично встретит вас и проводит к месту стоянки.

Я почувствовал, как одновременно хотят возмутиться и Лев, и граф Резанов, однако успел взять слово раньше них:

— Хорошо, мы ждём, — заявил я и, отвернувшись, дал понять лейтенанту, что разговор окончен.

В тот же миг я снова создал над нами звуконепроницаемый купол.

— Какого чёрта, Близнец⁈ — изумлённо уставился на меня дед. — Проводить на место стоянки? Серьёзно? Они будут указывать нам, где разбить лагерь⁈

— Похоже, что так, — пожал я плечами.

— И тебя это устраивает? — без лишних эмоций спросил Лев.

— Иногда, чтобы обыграть противника, проще сыграть с ним по его правилам, — спокойно сказал я. — Дать ему поверить, что он лучше тебя разбирается в происходящем и подготовлен на несколько ходов вперёд.

— Значит, мы уже не сомневаемся в том, что власти Чудова — наш противник? — прямо спросил Велеслав Распутин.

— Уже нет, — коротко ответил я.

Мы перекинулись ещё парой фраз, а затем обратились к своим бойцам, обозначив им план дальнейших действий. Получилось коротко и по делу — едва мы закончили, как в воротах заскрипела калитка.

Учитывая, что наш головной автомобиль стоял практически вплотную к воротам, горожанам пришлось выходить боком, прижавшись к стеночке. Это тут же отразилось недовольством на лице крупного пухловатого мужчины. Однако, заметив яростный взгляд графа Резанова, боярин Шалимов смог сдержать эмоции.

— Подполковник Матвей Петрович Шалимов, — прошептал мне на ухо камерир. ­— Младший брат главы боярского рода Шалимовых и главы городской стражи Чудова, его заместитель.

— Спасибо, — кивнул я в ответ. Разумеется, всю эту информацию я и так знал. Однако указывать на это Ивану Фёдоровичу не стал: он всего лишь делает свою работу.

И делает её прекрасно.

Подполковника сопровождали пятеро бойцов, ещё столько же замерли возле ворот.

— Приветствуйте гостей города Чудово! — пробасил Шалимов, окинув нас взглядом. — Ваши сиятельства, — удостоил он отдельными поклонами графа Резаного и графа Распутина, а затем ещё раз проскользил взглядом по нашим лицам, выискивая представителя третьей графской фамилии. Учитывая, что выбирать особо было не из кого, а мою физиономию, судя по презрительному взгляду Шалимова, в Чудово знали все важные шишки. В итоге он всё же сообразил, что поклониться стоит Льву. Правда, перед этим пару секунд изучающе сверлил взглядом Наумова‑старшего.

— Я буду говорить от лица всех собравшихся, — твёрдо произнёс я, обратив внимание Шалимова и его сопровождающих на себя.

Подполковник скривился.

— Вместо его сиятельства? — Он многозначительно посмотрел на графа Резанова.

— Его сиятельство оскорблён поведением ваших подручных, — холодно произнёс я. — И он ещё трижды подумает, стоит ли вообще с вами говорить. Вернёмся к делу. Завтра утром, — я интонацией выделил время, — мы планируем войти в Проклятые Земли. А перед этим хотели бы немного отдохнуть с дороги и осмотреть окрестности.

Шалимов окинул взглядом нашу длинную колонну техники. Мне показалось, что сперва он хотел изобразить демонстративный скепсис, но засмотрелся на всю эту мощь и несколько опешил. Придя в себя, он быстро произнёс:

— К сожалению, вы заранее не запросили возможность расквартировать такой многочисленный отряд. В городе не найдётся свободных площадей для всех ваших бойцов, но мы можем предложить места для их сиятельств и их приближённых. — Он подобострастно улыбнулся представителям графских семейств.

А затем невзначай снова бросил взгляд на моего камерира.

— Их сиятельства — истинные воины, — спокойно произнёс я, вновь обращая внимание недовольного подполковника на свою скромную персону. — И, как истинные воины, они привыкли во время военных походов делить ночлег со своими ратниками. Раз вы не можете расквартировать всех нас в городе, мы готовы разбить полевой лагерь на границе с нужными нам Проклятыми землями.

Во взгляде подполковника на миг вспыхнула какая-то злая радость.

— Я предполагал, что вы решите поступить именно так, — быстро проговорил он. — А потому распорядился