Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

Антон уже вышел, когда до Нины после длительного шипения, шороха и треска донесся голос её приёмного отца. Сердце сжалось, но она больше не могла плакать, слёз просто не было, лишь сухость в глазах и щемящая тоска. — 'Эмилия… я звал её тогда Милли, нравилась мне, но она заняла позицию, с которой мне было тяжело смириться. Лео и Кристофер решили, что с Джеймсом что-то не так, а Милли согласилась, горячо согласилась… я не мог поверить, ведь это звучало настолько глупо и странно, что мы с Чеховым лишь посмеялись. А потом произошла эта ссора, и мы по-настоящему разошлись… Нас бесило это нелепое обвинение, а они будто нарочно спорили с нами до драки…

Если бы я мог тогда знать, насколько они правы. До меня начало доходить намного позже, когда я уже женился, а Кристофер привёз домой Елену, я почти сразу заметил перемены, а вскоре уже не мог не обращать внимания, как странно и недальновидно ведут себя Томпсон и Елена. Я не знал, что и думать, даже подозревал её в измене, но всё оказалось гораздо хуже. Я решил поближе сойтись с Томпсоном, подружиться с ним… я знал, знал, что происходит, и не мог это доказать. Сейчас, я уверен, что перемены, которые происходят наверху, это их рук дело. Нужно быть предельно осторожными, насколько возможно. Каждый из нас может пострадать… и предупредить Чехова перед тем, как… '

Нина спрятала лицо в ладонях и слушала-слушала. Джон говорил о её назначении, об отце Ричарда, о Елене Нейтан, о матери Антона, урождённой Нейтан, говорил о Лео и Эмилии, о семье Чеховых и о том, какие прогнозы даёт Совет на будущее… Прогнозы не оправдались, они оказались гораздо хуже любых предположений. Нина резко встала, когда голос в устройстве снова сменился шипением и треском.

— Мари, — обратилась она, — подготовь воду в бассейне, я хочу поплавать.

— Запрос отклонён, лейтенант Леоновенс, — категорически заявила МАРИ, заставив Нину удивлённо взглянуть в сторону её мини-прожектора. — Капитан просил вас выйти в кают-компанию, у нас гости.

— Гости? Кто?

— Наследник командующего космической станицей «Аврора» Ричард Нейтан и второй принц флёрсарин Ларисон ук Сол.

Нина недоверчиво усмехнулась.

— Ты снова сломалась? Или так и не починилась? Какой Ричард Нейтан? Какой Ларсион ук Сол?

— Я не сломалась, — в компьютерном голосе МАРИ, Нина не могла ошибиться, прозвучала улыбка, — это правда. Ричард Нейтан, Ларсион ук Сол, Маргарита Лабуле и Тиана Блумфилд прибыли на станцию «Илларион» сутки назад и после прохождения необходимых процедур были определены в отдельные подходящие им помещения. Двое из них сейчас находятся на «Пегасе».

Нина больше ничего не стала спрашивать и пулей вылетела с мостика.

* * *

Кристина и Бобби весело болтали в медицинском отсеке, выделенном специально для них. На «Илларионе» всё было сделано для удобства Акустико, но они без труда могли менять отдельные помещения под временные нужды — так и теперь вместо плавных белых линий, отражающих звуки, помещение преобразилось в некое подобие привычной для людей больничной палаты, хотя в очертаниях коек, приборов и освещения всё ещё угадывался прежний дизайн.

— Видел новости? — спросила Крис, передавая на соседнюю койку выданный ей Акустико планшет.

Бобби взял его.

— Да, и… — его следующие слова утонули в звуках открытия двери.

Как и во всех помещениях, оборудованных для людей, сюда вело две двери. Сначала заходили в одну, которая плотно закрывалась за их спинами, прежде чем в пространство между дверями пускали кислород — здесь людям можно было снимать защитные костюмы — и только после этого открывалась вторая. В палату, как её прозвали Кристина и Бобби, ввезли две капсулы с прозрачным верхом, и Крис ахнула, немедленно узнав спящих там девушек. Медики Акустико извлекли обоих из капсул и уложили на две оставшихся койки, подключив им аппараты наблюдения, один из медиков включил переводчик:

— Они скоро проснуться, их жизни ничего не угрожает, нужен лишь отдых и восстановление.

Крис посмотрела на Бобби, но он и в половину не был шокирован так, как она. Маргариту и Тиану он попросту не знал или, по крайней мере, не знал лично, он лишь был удивлён, что на «Илларионе» оказались ещё какие-то люди.

— Это твои подруги? — спросил Бобби, когда Акустико покинули их.

Крис хмыкнула.

— Если бы. Просто хорошо их знаю. Странно, что они здесь… — она внимательно посмотрела на Марго, потом скрестила руки на груди и осторожно легла на собственную подушку, уставилась в потолок.

Бобби смотрел на её профиль, покусывая внутреннюю сторону щеки, на растрепавшиеся светлые волосы и чёрные отросшие корни в проборе, на заклеенное пластырем плечо, и всё больше понимал, что в тот момент на «Гауссе» вовсе не шутил с ней. Он мог только поворачивать голову: из-за сломанного бедра и выскочившего колена, ему трудно было не только сидеть, но и двигаться, однако ради неё ему хватило бы сил вытерпеть что угодно.

— Крис, — он улыбнулся, когда она посмотрела на него. В её глазах сверкали огоньки гнева и азарта, заставляющие улыбаться ещё шире, — после всего, что мы пережили, ты ведь уже можешь честно признаться, что влюблена в меня?

Крис закатила глаза.

— Да иди ты, — и снова отвернулась, пряча довольную улыбку.

— Да нет, я не о том… Крис, так ты выйдешь за меня?

Крис снова бросила на него взгляд, на этот раз скептический.

— Ты видел, что там творится? На КРИ и вообще? Не неси чушь!

Бобби даже привстал, сморщившись от боли — в ногу будто вставили раскалённый металлический стержень. Может быть их отношения, построенные на обоюдных шутках и подколах, были его ошибкой? Может быть, стоило быть серьёзнее, обходительнее… Она ведь нравилась ему. Нравилась с самого начала.

— Я серьёзно. Я не шутил тогда. Я хочу разделить с тобой путь среди звёзд… Кристина!

Она всё-таки улыбнулась ему.

— Я подумаю, ладно. Поговорим потом.

* * *

— В это сложно поверить, — услышала Нина голос Антона за несколько шагов до двери кают-компании, и тут же остановилась так резко, будто врезалась в невидимую стену от прозвучавшего следом голоса.

— Такие вот дела, — произнёс Ричард Нейтан.

Нина втянула носом воздух, сжала и разжала кулаки, прикрыла глаза, давая себе несколько секунд, чтобы успокоиться, потом выдохнула и на новом вдохе прошла оставшееся расстояние до двери. Её появление произвело взрывной эффект: Антон посмотрел на неё, Лар и Ричард одновременно вскочили с мест, и только Лар поклонился, как кланялся ей прежде. На том корабле в пустоте. И как кланялся его брат, встречая её на поле цветущих примул.

—