Последний день Страны Камыша - Patrik

грохотом и плеском, сопровождающими высадку, тихий свист угрозы, рассекающей тяжёлый влажный воздух, насыщенный солёной горечью и запахом гниющей морской травы, остался незамеченным…

* * *

— Вперёд, вперёд! Занять позиции! — выкрикивал команды Кодзима, подгоняя ополченцев; — враг уже на подходе — готовьте луки!

Пять десятков наиболее опытных стрелков, похватав дополнительные колчаны, трусцой побежали за пределы лагеря, на заранее подготовленные и укреплённые бамбуковыми решётками, да деревянными щитами позиции на краю обращённого к морю обрыва.

Взглянув на соседний холм, расположенный ближе к портовому городку, можно было увидеть аналогичную картину, с тем лишь исключением, что распоряжался там заметный издалека, благодаря яркой блондинистой шевелюре, Арата.

Оборона этого наиболее важного участка берега строилась таким образом, чтобы не только дать возможность лучникам обстреливать пляж и подходы к портовому городку, но и создать перекрестные сектора обстрела на единственной широкой дороге, ведущей вглубь острова, что проходила аккурат между двух холмов.

Именно эту дорогу в самом узком месте, зажатом обрывами, перекрывали баррикады, на которых заправлял старик Ясу. И именно это место в скором времени должно будет стать огневым мешком, где вражеские войска умоются кровью.

Думая об этом, принцесса не могла не озаботиться моральным духом ополченцев, на которых вскоре придётся основная тяжесть вражеского удара. От их стойкости напрямую зависел успех всех разработанных планов. К счастью, она знала, чем можно подкрепить решимость вчерашних крестьян.

Молчаливо пригласив пару юных телохранительниц, измазанного грязью толстяка Таро и только что подошедшего, забинтованного с ног до головы и хромающего на обе ноги Соичиро следовать за ней, девушка покинула периметр лагеря, чтобы подняться повыше.

Взобравшись на самую верхнюю точку холма, с которой открывался отличный вид как на побережье, которое с минуты на минуту станет полем боя, так и на большинство оборонительных позиций, Аой тяжело вздохнула, — надеюсь, наши планы увенчаются успехом… — поправив прядь волос, она сосредоточилась и, приложив руки ко рту в виде рупора, начала читать заклинание, создавая довольно редко применяемое кидо: — Призрачный шёпот, дыхание ветра, голос бури да разразится эхом… Бакудо № 15 Отонозофуку!

Следовавшие за ней люди переглянулись, услышав нечто необычное. Соичиро уже собирался спросить, чего хотела добиться девушка, декламируя стихи, но ответ возник раньше, чем вопрос был озвучен.

Между её ладоней, напротив рта, возникло несколько дрожащих концентрических колец из спрессованного до полупрозрачного состояния воздуха. С этого момента у неё было около пяти минут пока будет действовать заклинание, усиливающее и направляющее звуковые волны адресатам, чтобы обратиться к защитникам с воодушевляющей речью. Вдохнув полной грудью, девушка заговорила:

— Воины! Защитники! Стражи этого острова! Жители Страны Камыша!

Звонкий девичий голос, насыщенный духовной энергией, эхом разошёлся по всему острову, достигая ушей каждого жителя, ударяя по нервам словно по струнам, заставляя вскидывать голову и внимать.

— Только вчера мы узнали, что те, кого наш дайме считал союзниками, те кому доверял, к кому отправился просить помощи в борьбе с грозящим нашей стране голодом… оказались предателями.

В голосе сплелись множество эмоций, но ярче всего выделялась… ярость.

— Поверив лживым посулам, они разрушили вековой союз и подло убили моего отца, покрыв свои имена вечным позором! — припечатала принцесса, словно вынося обвинительный приговор.

— Сегодня же, эти крысы явились к нам на порог, чтобы убивать и грабить! Чтобы заковать нас в рабские цепи! Без чести! Без совести! Презрев все традиции и правила благородной войны… Они послали вперёд шиноби, чтобы посеять хаос и смерть на нашей родине, чтобы схватить меня, вашу принцессу, и превратить в очередную подстилку их нового господина.

Слова впивались в сердце каждого защитника, заставляя лишь крепче сжимать оружие. Каждый из них мог словно наяву почувствовать гнев, охвативший юную правительницу, и ту решимость, с которой она намеревалась разобраться с причиной этого гнева… Почувствовать и пропитаться этими сжигающими сомнения чувствами.

— Они надеялись меня сломить, преподнеся осквернённую голову моего любимого отца…

Нотки скорби, промелькнувшие в чистом голосе, подействовали как масло, выплеснутое в огонь, и праведный гнев вспыхнул с новой силой.

— Но им это не удалось! Мою волю не так-то просто сломать, ведь я не одна! За моей спиной все вы! Моё наследие, воля моего отца, ваша воля — Воля цветущего камыша!

Как нарастающий прилив бурлящие эмоции затопили разум бойцов, не оставляя места страху.

— Приготовиться! — вклинился в речь госпожи голос Кодзимы.

Прибывшие на позиции лучники, перехватив луки, с огнём в глазах уставились на подошедшие к берегу корабли, с которых начали высаживаться бандитского вида головорезы. Голос госпожи распалял в них мрачную решимость, заставляя ожидать предстоящего боя с нетерпением…

— Сегодня мы воздадим по заслугам за их грехи! Низвергнем их армию грабителей и пиратов…

Первые враги выбрались на берег начав собираться в плотные кучки и формировать отряды.

— Целься! — прокричал Сирозаэмон, ухватившись за паузу в речи госпожи.

Лучники натянули тетивы, выбирая цели.

— Пусть воды залива окрасятся алым! Пусть они ощутят отчаяние! Разите их без жалости, ибо они её не достойны! Несите наше возмездие! Пусть их поглотит кровавый океан!

— Пли!

Сотня стрел со свистом взмыла в небо двумя небольшими облаками и по крутой дуге устремилась в цель.

* * *

Ни о чем не подозревающие наёмники, дрожа от холода, сбивались в плохо организованные отряды и готовились двигаться вглубь острова, когда две из шести больших групп накрыли гибельные залпы.

*Шух!* — стрела вонзилась в шею матёрому лысому бандиту раздававшему команды. Судя по брызнувшей из раны струе крови, оросившей пляж, острый наконечник явно пробил сонную артерию. Мужик пошатнулся и, сделав пару шагов, рухнул мордой в ил. Он был мёртв.

Пираты в панике завертели головами, не сразу поняв откуда исходит угроза, когда остальные капли смертоносного дождя обрушились с неба, догнав первую вестницу рока.

*Шух~шух~шух~шух~ шух!*

Большинство стрел вонзилось в прибрежную глину, но около десятка нашли свою цель. Трое пиратов рухнули как подкошенные, когда ещё восемь отделались лёгкими ранениями.

— Биджу! — выругался один из офицеров и выкрикнул команду во всю мощь лужёной глотки: — Вперёд макаки расфуфыренные, заткните этих сраных стрелков!

И толпа головорезов, отринув любые зачатки тактики, с воинственными криками ринулась напролом через перекрытый препятствиями пляж!

*Шух!* — стрела, хищно сверкнув отполированным наконечником, угодила в глаз бегущему в первых рядах рослому бугаю, за которым следовала дюжина мускулистых наёмников с тяжёлым дробящим оружием и топорами.

— Аники, нет! — успел выкрикнуть один из них, прежде чем концентрированный залп из пятидесяти стрел целенаправленно накрыл именно эту группу.

— Вперёд! Не тормозите ублюдки! — подгоняя подчинённых перед собой, ещё один офицер наёмников пробежал мимо истыканных стрелами тел, две