Хозяин Оков XII - Павел Матисов

Неприятно было чувствовать себя беспомощным. Враги мои сильны. Целая империя Нуэз и Сумеречное Королевство, плюс Братство Тумана под предводительством Локдар-Аурифи. Если я останусь обычным магом, пусть даже и голубого ранга, долго не продержусь. Мне требовался особый козырь. Не обязательно боевой. Любой, с помощью которого я стану ценной фигурой и смогу найти себе другого покровителя либо собрать собственное воинство под моим началом.

В теории я мог заняться другими вещами, которые у меня хорошо получались: адаптацией чужих печатей; проверкой магов на редкие стихии вроде Пепла — ведь наверняка найдутся и другие чародеи, помимо Неллис, со способностями к нему; либо можно поохотиться на рабов. Я ведь обладал древней печатью Неподчинения и мог относительно легко взламывать ошейники. Что в общем-то являлось преступлением на материках. Это как обладать универсальной отмычкой для взлома любого автомобиля. Можно на этом попробовать подзаработать, но неизбежно возникнут проблемы с законом. Братство Тумана будет меня искать.

Первые тесты Звукового Разряда показали полную бесполезность заклинания. Я решил отложить печать на будущее. Нельзя исключать, что и ей найдется применение, только я пока не мог понять, какое именно.

Адарис достала мне немного косметики и парик в одном из поселений. Замаскировав темные пятна и лысину, я направился в город, чтобы разведать обстановку. Мы несколько дней шастали по глухим территориям, так что следовало послушать свежие сплетни.

На всякий случай разные компрометирующие вещички спрятал. Даже фокусатор оставил снаружи, ведь мой браслет являлся в некоем роде уникальным магическим «посохом». Фирменная вещица, по которой меня могут опознать. Оставил только перстни да пару золотых пластин с печатями держал в кармане. Кшанти и Солнечных тоже оставил за пределами поселения. Взял с собой Адарис и Лесную эльфийку в качестве сопровождения. Вполне нормальная компания для странствующего торговца или паломника.

Внешность серьезно я изменить не мог, но, к счастью, фотопортретов и сканирования отпечатков пальцев на Тардисе не существовало. Так что я решил рискнуть.

Я выбрал некрупный городок чуть в стороне от основного пути. Небольшое поселение, обнесенное мощным частоколом из бревен. Стража у входа стояла расслабленная и не шибко умная.

— Да не он это. Командирам нужен чародей с эльфами, а это простой мужик, — услышал я обрывок разговора при досмотре.

Туманный Скрыт делал свое дело. Похоже, нуэзийцы не догадывались, что я умею ловко скрывать свою ауру. Основным критерием служила магическая аура, а ее во мне обнаружить не могли. Чародей-стражник здесь тоже был невысокого ранга и не слишком умелый. Поводил двойной Магической Линзой и на этом успокоился.

— Кого-то ищете? — вежливо поинтересовался я.

— А то вы не слышали! Лучезарного мага, конечно же.

— А, известный мерзавец, — покивал я. — Худшего негодяя и сыскать нельзя. Предал империю и переметнулся к поганым эльфам, подумать только!

— Мразь редкостная. Уж мы бы ему всыпали при встрече!

— Костер по колдуну плачет, — покивал я. — Мы несколько дней находились в пути. Есть свежие военные сводки?

— Пока затишье, — покачал головой стражник. — После Ашурской резни мы с эльфами разошлись в стороны и прекратили биться. Слишком много наших полегло, чтоб этого Лучезарного ублюдка ксарги драли!

— Поговаривают, что Унзар Четвертый направил посла в Сумеречный лес. А эльфы прислали в Нуэзор своего Эмиссара, представляете? — заметил другой охранник.

— Обменялись послами? Настолько удивительное событие? — поинтересовался я.

— Еще бы! Последний раз мы отправляли посла к Сумеречным лет двести назад! Даже прабабка моей прабабки такое не застала!

— Интересная информация. Спасибо за новости, служивые! Пойдем отдохнем с дороги!

В таверне я, наконец, нормально помылся, за исключением лица и шеи, на которой оставался грим. Мне было лень снова его наносить. Перекусил свежей домашней выпечкой и отменной похлебкой.

Вечером народ как обычно потянулся к питейным заведениям, так что зал полнился разным сбродом. Я узнавал свежие сплетни и важные известия из дальних краев. Информация передавалась очень быстро по меркам этого отсталого мира. Не мгновенно, как через интернет, но со скоростью всадника. Курьеры, торговцы и военные быстро распространяли слухи. Народ здесь не был избалован развлечениям, так что охотно слушал и делился разными сплетнями.

— Лучезарная Бойня — страшное дело. Был бы я лет на тридцать моложе, сам бы отправился туда и пронзил гнилое сердце мага-предателя!

— Мы почти задавили проклятых эльфов. Если бы не Лучезарная тварь…

— Говорят, он и эльфов принялся губить своим лучом смерти. Ему без разницы, кого убивать. Настоящее исчадие зла!

— Ничего, ищейки императора его обязательно найдут. Либо Братство покарает…

— Кажись, отряды Чистильщиков видели к югу отсюда. Они тоже ищут Лучезарную сволочь! Локдар великодушный, помоги отыскать мага-предателя! — осенил говоривший себя святым знаком.

— Говорят, при нем эльфы были сильные. Огненный, Призывающий и Лунный. Они где-то в империи бродят наверняка. Братство и император найдут и их!

Весьма интересные сведения удалось узнать среди завсегдатаев таверны. Некоторые люди становились очень словоохотливыми, когда получали бесплатную выпивку.

Выходит, не только меня ищут, но и моих прежних соратников. Надеюсь, с ними все в порядке. Лиетарис должна догадаться, что над ними тоже навис злой рок, поскольку они служили Лучезарному магу.

Было забавно и приятно слушать проклятья в свою сторону. Ощущал себя эдаким первосортным злодеем, которого ненавидели все стороны. Подобные почести заслужить непросто. Хоран Мрадиш велик, и о нем уже начали слагать целые баллады.

Местный бард сыграл нам кривенькую песенку про Ашурскую Бойню со мной в главной роли. Я бы написал гораздо лучше и звучнее, на мой взгляд. Местным стихоплетам и музыкантам далеко до гигантов Земной индустрии.

В Нуэз оставаться слишком опасно. Бесконечно прятать свою ауру и скрываться по лесам не выйдет. Необходимо искать новое место для жизни. Такое, где на меня не будут охотиться. Где меня не достанут проклятые божества, культисты и властолюбивые правители. Существует ли такое место на Тардисе в принципе? Порой казалось, что нет. Но если и так, значит, просто надо создать такое место самому. Убрать зарвавшуюся Богиню, избавиться от царьков и создать свою армию, способную дать отпор культистам.

Звучит шикарно, но как бы пупок не надорвать в попытках достичь идеала.

Ладно, начинать надо с малого. Найти союзников, исцелиться от Проклятья, свалить из Нуэз, а там уже и над более серьезным