Жрец Хаоса. Книга ХIII - М. Борзых

— Половину тогда золотом, а вторую половину векселями. Их сможете обналичить в любом представительстве Райффайзенбанка или Роттердам-банка.

Что ж, вариант был неплох, тем более что, насколько я помню, австро-венгры банкротами не были, и банки спокойно принимали их векселя и облигации.

— Что ж, если вопрос с денежными средствами решён, то давайте перейдём ко второй части. Что по алхимии?

Я передал эрцгерцогу список, составленный моими женщинами. Переписывать его начисто после удаления всех позиций ледяных виверн было уже некогда, поэтому Франц-Фердинанд любовался нашим коллективным творчеством. Внимательно изучив, он позволил себе понимающую улыбку:

— Благодарю, что не стали пытаться выжать из нас невозможное. Насколько мне известно, последних ледяных виверн убивали недавно где-то на севере, там же и скупили все необходимые ингредиенты. А потому перекупать их у голландцев или Священной Римской империи сейчас обошлось бы нам втридорога. Что же касается остальных позиций, их изучат, и будут вам присылать партиями, пока сумма выданных ингредиентов не достигнет полумиллиона, как вы уговорились с Вороном. Тварей вам живыми достать или?..

— Желательно живыми. Специфика дара, — как само собой разумеющееся пожал я плечами на вопросительный взгляд эрцгерцога.

— Боги, всё забываю, что вы химеролог… — покачал головой тот. — Вы полны талантов… А теперь, вероятно, самая приятная часть для вас.

Эрцгерцог открыл ящик письменного стола и вынул оттуда куб размером в основании в две мужские ладони.

— Прошу.

Я осторожно взял его, почувствовав неожиданно большой вес контейнера.

— Вы знаете, что находится внутри?

— Конечно, я знаю содержимое каждого контейнера, находящегося в родовой сокровищнице, — улыбнулся Франц-Фердинанд и нажал на незаметную скобу.

Крышка контейнера с щелчком открылась. Я уставился на весьма знакомую форму артефакта, уже однажды виденную мной в качестве реликвии у Пожарских. Передо мной на подложке из опилок и бечёвки располагалась прозрачная, будто стеклянная, пирамида, внутри которой бушевали вихри Хаоса.

Глава 15

— Не спрашивайте меня, как это работает, я понятия не имею, — пожал плечами эрцгерцог. — Но моё мнение, это аналог резонанса, которым владел ваш предок. Ведь рядом с ним все другие артефакты начинали сходить с ума. Поэтому и пришлось заказать ему соответствующий экранирующий контейнер.

«Да уж, хаос он такой», — мелькнула у меня мысль.

Между тем я не спешил брать в руки пирамиду, осторожно вращая контейнер и подставляя стороны пирамиды под свет. Вся поверхность была испещрена не то рунами, не то просто выщерблинами. Но чем дольше я смотрел на них, тем меньше верил своим глазам. Странные значки не похожие ни на драконник, ни на рунник, а уж скорее напоминавшие на какую-то клинопись или азбуку Морзе вдруг принялись хаотично мельтешить по сторонам, выползая за грани и при поддержке хаотичных вихрей внутри выстраиваясь в подобие надписи.

«Аз есмь миг, порядок разрывающий!» — прочитал я на одной стороне, тут же подумав, что родовая первостихия действительно шлет к демонам и к чертям привычный порядок работы магии.

Вторая надпись гласила: «Аз есмь воля, цепей не имущая!».

С этим, кажется, всё тоже более-менее понятно. Предки говорили мне тренировать волю, ибо без неё хаос не подчинить, а вернее не убедить его действовать мне на пользу. Когда нет стандартных формул конструктов, воля мага становится единственным инструментом работы с внутренними и заёмными силами.

«Аз есмь путь, ведущий обратно!»

На этой надписи, я признаться, замер. Если каждая надпись символизировала грань работы или особенность первостихии, то как понимать это? Как возможность управления временем? Это сильно вряд ли. Шутки со временем плохи. Иначе здесь уже бы такого наворотили, что мало не показалось бы. Или как умение строить порталы? Так это из инструментария пустотника или магии Рассвета умение.

Третья надпись таила в себе загадку, которую ещё предстояло разгадать. К тому же сама форма родовой реликвии и наличие надписей, как и на Яйце Феникса толсто намекали, что подобные реликвии должны были создаваться и в других древних родах. Понять бы ещё, части это одного огромного артефакта вроде ключей-активаторов или работа древнего мастера, нашедшего наилучшую форму для создания стихийных батареек.

«Ты сам-то в это веришь? — хмыкнул Войд. — Здесь попахивает тайной вроде тех, которые мы обнаружили, прибыв в забытый и заброшенный богами мир. Разгадка нашей тайны сделала нас подобными богам. Тебе, похоже, достались осколки не менее любопытной и перспективной тайны».

«Или геморроя».

«Без или! — заржал Войд. — Однозначно геморроя!»

Я закрыл крышку контейнера и сдержанно поблагодарил эрцгерцога. Такого подарка я не ожидал. Думал, будет браслет или скипетр какой-то… А тут ещё не факт, что бабушка или дед Ингвар знали о существовании пирамиды Хаоса.

— Что же касается древних книг, то готов по первому вашему требованию пускать вас в соответствующий раздел нашей родовой библиотеки, чтобы вы занимались их изучением. Увы, судя по ремарке Ворона, отдавать их вам на вынос для изучения мы не имеем права, — будто бы извиняясь заметил Франц-Фердинанд, опасаясь, как бы я не начал возмущаться.

У меня же и в мыслях подобного не было.

— Я могу делать в процессе записи для себя?

— Конечно! — с облегчением ответил эрцгерцог и принялся буравить меня взглядом, не решаясь задать вопрос, крепко засевший у него в голове. Он то и дело крутил в пальцах артефактное перо, хмурился и в один миг окаменел. Все эмоции сползли с него, словно он усилием воли заставил себя совершить нечто, крайне ему неприятное.

— Князь… у меня будет личная просьба. Вы в праве отказать мне, но я надеюсь, что вы человек чести…

«Когда так начинают говорить, то попросят чего-то явно выходящего за её пределы», — не удержался от язвительного комментария Войд.

— Не спросите, не узнаете.

Эрцгерцог откинулся на спинку неудобного стула, но не расслабился. Напротив, весь сжался, словно пружина готовая вот-вот распрямиться и выстрелить.

— Покажите мне,