Хорс - Антон Русич

Я оказался прав. Мохнатых тварей интересовали те самые плоды, что охраняла убитая нами тварь. Они буквально облепили грозди и жадно поглощали белесые шарики. Те лопались в зубастых пастях, заливая грязную свалявшуюся шерсть мутным соком. Не забыли они про оставленный нами труп охранника. Пятерка гремлинов накинулась на тушу. Шипя и рыча, они вырывали у друг друга добычу.

Мы были уже в проеме входа, когда Якут сообщил о новой опасности.

— Мужики, у нас гости на три часа!

Я окинул взглядом коридор. Луч прожектора разорвал мрак и заметался по грязным стенам, затянутым мутировавшей растительностью. Новый противник не скрывался. Пятна бледно-зелёного свечения окружали их тела. Ловко цепляясь хлыстами конечностей, они мчались по потолку к нам.

— Отходим к телепортатору! Двигаемся тихо, может получится проскочить!

Там тупик, и я это прекрасно понимал. Выбирать не приходилось, был реальный шанс оказаться между молотом и наковальней. Твари просто задавят нас числом, зажав с двух сторон. А так есть шанс, что сцепятся меж собой и нас не тронут.

Не проскочили. Полтора десятка светящихся тварей влетели в лаборантскую, и там разверзся акустический ад. Чувствительные сенсоры Пчелы в полном объеме передавали звуки сражения монстров. Визг, шипение, рычание и хрипы умирающих оглушили и слегка дезориентировали. Пришлось приглушить звук. В то же время четверка тварей отбилась от стаи и удостоила нас своим вниманием. Сема принялся бить по ним короткими скупыми очередями, помня об ограниченном боезапасе. Неповоротливые на полу местные «светлячки», оказалось, очень шустро двигаются по потолку, цепляясь крючковатыми когтями за заполонившие все пространство побеги. Да еще и мечутся хаотично, сбивая здоровяку прицел.

Стало понятно: рукопашной схватки не избежать. Я приподнял щит и приготовился принимать на него вес твари, приподняв свой топор для удара. Боковым зрением увидел, как Якут опускает копье. «Он что творит, идиот!» — промелькнула мысль. В следующее мгновение его карие глаза вспыхнули голубым светом, что легко просматривался даже сквозь мутное забрало шлема. Одна из тварей резко сменила траекторию движения и набросилась на свою товарку. Они рухнули вниз и покатились, разрывая друг друга в клочья. К ним рванул Пчела, активировавший свои клинки. В следующий миг мне стало не до чего. Чудовищный удар в щит заставил меня просесть в коленях. Руку отсушило и потянуло вниз. Предплечье обожгло острой болью, а обзор перекрыла круглая пасть с тонкими иглами зубов в несколько рядов. Я обрушил на нее топор, рассекая светящуюся плоть. Поток белесой жижи плеснул в забрало. Визг раненой твари ударил по ушам, а предплечье взвыло просто невыносимой болью. Пальцы, удерживающие рукоять щита, разжались, и я попытался сбросить его вместе с вцепившейся в металл тварью. Но не тут-то было. Жгуты с черными крючковатыми когтями оплели мою руку и глубоко впились в плоть. По серой ткани комбинезона струилась алая кровь. Система экстренной герметизации не справлялась. Инородные предметы в моей плоти не были статичны, и быстро застывающая пена не могла загерметизировать костюм, но я не сдавался. Рыча словно зверь, раз за разом обрушивая стальное лезвие на извивающееся тело, с каждым ударом чувствовал, как стальная хватка противника ослабевает. В какой-то момент обух выскользнул из рук и глухо грохнул об пол. Тяжесть весящей твари пропала, и я позорно завалился на пятую точку.

Немного придя в себя, с трудом поднялся на ноги и выдернул оружие из искромсанной туши. Щит подымать не стал, левая рука висела плетью и пульсировала болью. Нейросеть семафорила о кровопотере и отравлении, но это мелочи. Сема добивал почти в упор последнюю тварь. Якут привалился к стене и опирался на копье словно дряхлый старик на палку. Похоже, не все так просто с его имбовым модом. В лаборантской все еще творился ад, поэтому я повторил команду:

— Парни, отходим!

Глава 16

Добравшись до тупичка, мы расселись на золотистом круге неактивного телепортатора. Местная мутировавшая растительность почему-то игнорировала его поверхность, и это было единственное свободное от проклятых деревяшек пространство. Раненую руку я аккуратно пристроил на коленях. Умная ткань загерметизировала прорехи и перетянула конечность чуть выше локтя. Высокотехнологичный жгут остановил кровотечение, но попавший в кровь яд все равно не обещал мне долгой и счастливой жизни. Если судить по скорости падения жизненных показателей, то до очередной реинкарнации мне осталось чуть больше суток.

Парни молчали. Короткая схватка вымотала нас до предела. Короткая передышка нужна нам была как воздух. Пчела замер на краю круга. С едва слышным жужжанием сервоприводов на его уродливой башке поворачивались антенны сенсоров. Серв мониторил окружающее пространство на предмет сюрпризов и нежданных гостей, давая нам перевести дух.

Я развернул карту сектора и искал выход из сложившейся ситуации. Тело отдыхало, а мозг усиленно работал. Таков удел командира — с себя всегда спрос в двойне. Прокручивая схемы отсеков, я процеживал имеющуюся в памяти информацию о коммуникациях и оборудовании сектора биологических исследований. Как известно, безвыходных ситуаций не бывает. Даже если вас съел дракон, у вас как минимум два выхода. Что-то должно быть, просто обязано.

Изложил свой план в двух словах, ожидаемо он не вызвал энтузиазма у парней. Слишком уж он звучал дико по реалиям той прошлой жизни, но здесь, в этом аду, был вполне приемлем. Пришла мысль, что мы уж как-то буднично стали относиться к смерти.

— Так, парни, есть план! — озвучил я бодрым голосом.

Похоже, слегка перестарался, вышло не очень правдоподобно.

— Что-то мне уже не нравится! — проворчал Якут.

— Не бухти, Якут. Давай послушаем, что там Хорс придумал. Может, план толковый. — заступился за меня Сема.

— Ну а че нет-то, все равно в вонючую колбу лететь. Смерть есть смерть. А вот способ подохнуть имеет большое значение!

Потянуло нашего узкоглазого друга на философские темы.

— Якут, ну не начинай, а! Мы и так в жопе, а от твоих философствований хочется броситься обниматься со светящейся образиной. — всплеснул руками здоровяк.

— Ладно, парни, харе разглагольствовать! — прервал я их монолог. — Слушайте сюда.

Изложил свой план в двух словах, ожидаемо он не вызвал энтузиазма у парней.

— Блин, командир, ты реально садюга! Предлагаешь нам добровольно поджариться! Якут прав, способ сдохнуть имеет большое значение! — начал возмущаться Сема.

— Сема, не ной! Командир тему предлагает. — неожиданно вступился за мой план Якут. — Да, способ сдохнуть имеет значение. Но лучше уж поджариться, чем висеть приклеенным соплями к стене. Вынашивать в груди