Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

— Аренды? — переспросила его Светлана, не веря своим ушам.

— Да, — Михаил подошёл к ней и ткнул пальцем в бумагу. — Вот.

— И правда, — ответила та, когда пробежалась глазами по тексту. — Но как же... они же так нагло себя вели... зачем им аренда, если они могли просто отобрать?

— О! Тут арендная плата — сто золотых в месяц! — воскликнул Михаил, подпрыгнув на месте.

— Да ну? — Сестра вырвала у него из рук оставшуюся часть договора и принялась лихорадочно перечитывать. Глаза её расширялись с каждой строчкой.

— Если они будут соблюдать его, это здорово нам поможет, — сказал Михаил задумчиво, почёсывая затылок.

— Смотри-ка, тут даже пункт есть о проценте добычи, — добавила Светлана, водя пальцем по мелкому тексту.

— Да что они там найдут-то? Золото, что ли? — с недоверчивой улыбкой сказал Михаил.

Сто золотых в месяц были хорошими деньгами для Золиных. Доходы их поместья последние годы только падали: налоги росли, урожаи были скудными, а после всех напастей, устроенных баронскими людьми, и вовсе едва сводили концы с концами.

То, что они собирали с посевов, еле-еле хватало, чтобы заплатить жалованье охране, купить самое необходимое и не умереть с голоду зимой. О новых платьях, починке крыши или найме работников можно было только мечтать.

Но деньги за аренду должны были в корне поменять ситуацию. Сто золотых — это стабильный доход, которого раньше у них не было никогда. Можно будет отремонтировать имение, нанять толкового управляющего, а то и вовсе зажить по-человечески.

Этот, как они думали, договор дарения земли, который оказался арендным, заиграл новыми красками. Светлана перевела дух и впервые за последний час позволила себе слабую, почти незаметную улыбку.

***

Кристина смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, глядя на отражение.

Ей оставался ещё один сеанс лечения. Но даже сейчас она выглядела просто отлично — свежая, живая, с румянцем на щеках и блеском в глазах.

Теперь она могла двигаться без чьей-либо помощи — сама вставала с кровати, сама ходила по комнате, сама подходила к окну. Глаз полностью восстановился, и мир снова стал объёмным и ярким, каким она не видела его долгие годы.

Она уже не напоминала тот кусок мяса, которым являлась до лечения, когда каждое движение единственной работающей рукой или поворот головы вызывали приступ боли, усталость и желание сдохнуть.

Тогда каждый день был пыткой, каждое утро — разочарованием от того, что ты снова проснулась. Она боялась смотреть в зеркало, чтобы увидеть своё изуродованное тело.

Да и шрамы все зажили. Она стала ещё красивее и симпатичнее, чем была до трагедии. Теперь на неё во дворце парни обращали внимание — ловили каждый взгляд, пытались заговорить. А она лишь вежливо улыбалась и шла мимо.

Теперь всё, что было до лечения, казалось страшным сном. Даже не сном — кошмаром, от которого невозможно проснуться. Но он кончился.

Однако Александр настоятельно рекомендовал ей не забывать этот момент. Ведь именно её каприз привёл к тому, что она оказалась прикована к креслу. Из-за неё погибли люди.

Это не стоит забывать. Он сказал ей это без тени жалости, холодно и твёрдо, и она тогда чуть не расплакалась от обиды. Но потом поняла: он прав. Слишком легко поверить, что ты всё заслужила, и слишком легко забыть, чего это стоило другим.

Она даже приказала найти родственников тех погибших и выплатила им компенсацию. Хорошую компенсацию — такую, чтобы они могли жить без нужды хотя бы несколько лет.

Это не возвращало их, но хотя бы снимало груз вины с её плеч. Она не могла исправить прошлое, но могла сделать будущее этих семей чуть легче.

Она вспомнила, как одна из её служанок принесла ей новости о том, что ей может помочь принц империи Грэйн. Тогда она нисколько в это не верила. Сколько раз ей уже обещали чудо? Сколько шарлатанов и знахарей клялись, что поставят её на ноги? Всё заканчивалось ничем — или ещё хуже. Но все же она решилась обратиться к нему. Потому что терять было уже нечего.

И он согласился.

Он мало того что вылечил её — он ещё и решил самую большую проблему их королевства. Теократы! Теперь они не имеют здесь власти.

Их люди либо сидят в темницах, либо бежали, либо лежат в сырой земле. Да, пока что вопрос не решён окончательно. Но уже то, что сделано, — это огромное достижение. О таком в королевстве не смели и мечтать ещё месяц назад.

Им бы не удалось совершить своими силами подобный ход.

То, что она стала его невестой, — это мелочи. Лишь малая часть того, чем она смогла бы ему помочь.

Пусть даже это всё временно. Пусть через месяц или год он скажет, что их помолвка была лишь политическим ходом.

Она всё равно будет помнить, кто поднял её с того проклятого кресла и вернул в мир живых.

***

Мы вернулись в столицу уже ночью — уставшие, но довольные. На землях этой баронессы оказалось всё!

Я тут же написал письма всем, кому надо. Надо начинать разработку, не теряя ни дня. Чем быстрее запустим добычу, тем скорее получим много золотых кругляшков. Которые всегда в хозяйстве пригодятся.

Жаба с хомяком потирали свои загребущие лапы, пытаясь подгонять меня. Но яне повелся.

Лёха метался по всему городу, выявляя людей теократии. Его ребята работали круглосуточно — хватали, допрашивали, вывозили в темницу. Город постепенно очищался от засилья чужих людей, и дышать становилось легче.

Через пару дней приедет посольство Грейна, чтобы урегулировать договор с королевством Трейден.

В общем, все были при деле. Пора бы заняться своим любимым ничего не деланием — лечь, расслабиться и хотя бы одну ночь поспать нормально, без тревог и боевой готовности.

Но тут ко мне забежала Ленка — служанка Кристины. Она была вся в слезах, дрожала и едва могла говорить.

— Вале... Валеру похитили! — выпалила она, всхлипывая и хватая меня за рукав.

Глава 16

— Не переживай, всё будет хорошо, — сказал я не совсем уверенно.

После слов Ленки сердце пропустило пару ударов. За Валерку я не боялся. Я боялся за столицу.

Как бы это сказать... Несмотря на то, что он