Вольный наследник. Том 4 - Артём Кей

— Я бы хотела познакомиться поближе, — сказала девушка, и её голос звучал мягко и вкрадчиво.

— Я не против, — согласился с ней Валерка, а сам подумал: «Но мы же уже вроде познакомились? Или нет? Может быть, я что-то пропустил?»

— Тогда, может быть, мы отправимся ко мне в гости? — с придыханием предложила она, подойдя к нему поближе. Сначала поцеловала в щёчку, а потом куснула Валерку за мочку уха. — И я угощу вас ночью сладеньким.

«Странная она какая-то», — подумал Валерка. И какой смысл делать такой ритуал, чтобы позвать его попить чаю? Ведь не просто так же это «сладенькое» — наверняка с чаем. Он как раз вспомнил, что эклеров в обед было маловато. А тут ещё какие-то сладости! Звучит здорово!

В голове уже рисовалась картина: уютная комната, чайник с кипятком, блюдце с пирожными и неторопливая беседа. Чего ещё желать после сытного дня?

— Хорошо, — согласился он, улыбнувшись своим мыслям.

Ну а после этого они вместе с этой девушкой, которую звали Инна, вышли из дворца, сели в карету и поехали. Карета была мягкой, с бархатными подушками, и Валерка с удовольствием откинулся на спинку, глядя в окно.

— Вы так далеко живёте? — спросил Валера, когда они выехали за город. За окном уже не было дворцов и аккуратных улочек — потянулись поля, перелески и редкие деревеньки.

— Да… — неуверенно ответила Инна, и её голос прозвучал как-то не так, как раньше.

Вообще Валерке показалось, что она была не очень довольна по каким-то причинам. Может быть, она предложила ему из вежливости и не думала, что он согласится? Тогда зачем было звать?

Может быть, она стесняется своего дома? Или боится, что он будет разочарован? Валерка решил, что лучше не спрашивать, чтобы не смущать её ещё больше.

Он пытался поговорить с ней, заводил разговор о погоде, о дворце, о вкусной еде, но чем дальше они ехали, тем мрачнее Инна становилась. Она отвечала односложно, смотрела в сторону и теребила край платья. В какой-то момент она достала какую-то бутылочку и, промокнув свой платочек жидкостью из бутылочки, попыталась, видимо, вытереть Валерке лицо.

Только вот она почему-то не просто вытерла, а немножко даже подержала этот платок у него на лице. Валера даже не дёргался, а просто смотрел ей в глаза, иногда моргая. Он не понимал, зачем это нужно, но решил не мешать — вдруг у неё такой странный способ ухаживать за гостем? А то он не особо вдавался в этикет.

Причём он мог бы поклясться, что чем дольше она держала руку, закрывая платочком его нос и рот, тем испуганнее становилось её лицо. Глаза расширялись, губы начинали дрожать, а рука, державшая платок, заметно тряслась.

В итоге она убрала платочек от его лица, и Валера ей улыбнулся — просто так, чтобы показать, что он не сердится. После чего Инна вытерла этим платочком свой нос и, немного посидев, оперлась на его плечо и уснула. Её дыхание стало ровным и глубоким, лицо расслабилось, и она выглядела почти счастливой.

«Сморило девчонку от дороги», — подумал Валерка. — «Надеюсь, мы скоро приедем».

Он даже начал жалеть о том, что согласился на эту поездку. Сидеть в карете с уснувшей соседкой и смотреть на однообразные пейзажи было скучновато. Но не возвращаться же на полпути. Он решил набраться терпения и просто ждать, когда они наконец доберутся до места.

За окном кареты проплывали различные пейзажи: леса сменялись полями, поля — холмами, холмы — редкими деревеньками. И вот наконец-то карета свернула с основного тракта и двинулась по небольшой дороге, заросшей по краям высокой травой. Буквально через пятнадцать минут они приехали к двухэтажному особняку.

Когда карета остановилась, дверцу открыли и туда заглянул здоровенный дядька с бычьей шеей и маленькими злыми глазками.

— А что с ней? — увидев, что Инна спит, спросил он у Валерки, кивнув на девушку.

— Устала во время дороги, — пожал тот плечами. В конце концов, так оно и было — она просто уснула.

— Следуй за мной и без фокусов, — сказал ему этот мужчина, и в его голосе прозвучало что-то угрожающее.

Валерка пошёл за ним, хотя вот эту фразу про фокусы он понял не совсем. Какие фокусы? Он не умел показывать фокусы. Может быть, он имел в виду что-то другое?

Они зашли в поместье и поднялись на второй этаж по широкой лестнице с резными перилами. В комнате, куда его привели, было трое мужчин в балахонах — серых, с капюшонами, надвинутыми на лица, — и двое таких же здоровенных мужчин, как и тот, который сопровождал его.

— Вот видишь, — сказал один балахон другому, — когда берёшься сам за дело, всё начинает получаться.

— А ты сомневался? — влез в разговор третий в балахоне.

— А с этим что? — спросил кто-то, кивнув на Валерку.

— Ему придётся погостить у нас. Ты знаешь, что делать, — ответил первый балахон и кивнул одному из мужиков, который уже был в комнате.

Этот мужик подошёл к Валерке и надел ему на запястье металлическую колодку, к которой была привязана цепь. А вторую колодку, точно такую же, надел себе на руку. Цепь зазвенела, и Валерка с удивлением посмотрел на эту конструкцию.

— Можете идти, — махнул рукой один из балахонщиков.

Мужик, который был соединён цепью с Валеркой, отправился на выход из комнаты, натянув цепь за собой.

— Прошу прощения, — сказал Валерка и сделал пару шагов к балахонщику, нежно потянув цепь на себя. От этого мужик, соединённый с Валеркой цепью, с громким «ух!» пролетел несколько метров и упал плашмя, гулко ударившись о каменный пол.

Все уставились на него. В комнате повисла такая тишина, что стало слышно, как потрескивают свечи в канделябрах.

— Я глубоко извиняюсь, — продолжил он, положив руку на плечо одному из мужчин в балахоне, который был ближе всех к нему. — Но я приехал сюда с Инной попить чая. И не думал, что это займёт так много времени.

Мужчина посмотрел на руку Валеры, лежащую у него на плече. Валерке даже показалось, что на его лице выразился испуг — губы побелели, глаза округлились, а под капюшоном выступили капельки пота.

— А как же щит? —