Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

— Готово. Корпорация больше не сможет её отключить.

Мать девочки закрыла лицо ладонями и заплакала. Затем схватила Эла за руку и начала благодарить. Доктор неловко освободился и кивнул в мою сторону.

— Благодарите и его. Без нанитов я бы не удержал имплант.

Женщина повернулась ко мне. В её взгляде было столько облегчения, что мне захотелось спрятаться за ближайшим шкафом. С благодарностью я всегда справлялся хуже, чем с вооружёнными отрядами.

— Спасибо, — прошептала она.

— Всё хорошо, — ответил я и отошёл к стене. — Главное, пусть ваша дочь отдыхает.

Девочка приоткрыла глаза и посмотрела на меня.

— Это ты заставил машины замолчать?

— Какие машины?

— Все. Когда ты рядом, они боятся шуметь.

Я не сразу нашёлся с ответом.

— Значит, умные машины.

Иона отвернулась, скрывая улыбку. Даже Эл тихо хмыкнул.

После операции он пригласил нас в свой кабинет. Помещение было тесным: стол, пара стульев и шкаф с медикаментами. На стене висела карта нижних уровней, испещрённая пометками.

Эл сел за стол, но расслабляться не стал.

— Ты спрашивал про Альдера, — начал он. — Я помню его не целиком. Только фрагменты.

Я занял стул напротив.

— Что именно осталось?

— Война. Перестрелки. Люди, которых я убил. Иногда вижу мужчину в чёрной куртке. Он смеётся перед тем, как очередной план летит к чёрту. — Эл посмотрел на свои ладони. — Я знаю, что это воспоминания Альдера, но не уверен, что они принадлежат мне.

— Ты его копия?

— Да. Меня загрузили в это тело двенадцать лет назад. Память заканчивается задолго до гибели Клайва. Всё, что было позже, повреждено или удалено.

— Кто тебя загрузил?

— Не знаю. Возможно, сам Альдер. Иногда я пытаюсь добраться до закрытых участков памяти, но начинаются приступы. Ярость, чувство вины, желание убивать всех вокруг. Потом это проходит, и я снова становлюсь доктором Элом.

Он провёл пальцами по шраму у виска.

— Ты похож на человека из моих снов. Не лицом. Манерой держаться. Голосом. Но я не знаю, мои ли это сны.

— Что ты видел?

— Крышу башни, огонь и мужчину, который говорил, что вернётся через пять минут. — Эл невесело усмехнулся. — Он всегда так говорил. А потом пропадал на полдня и приводил за собой половину городской охраны.

Я невольно улыбнулся. Альдер действительно любил жаловаться на моё чувство времени.

— Допустим, я знал его, — сказал я. — Что тогда?

Эл долго смотрел на меня.

— Тогда мне придётся решить, враг ты или нет. А я больше не хочу принимать такие решения.

— Почему?

— Потому что я устал от войны, которой не помню. Здесь я лечу людей. Это единственная часть моей жизни, которую я выбрал сам. Я не хочу превращаться в Альдера только потому, что кто-то решил вернуть мне прошлое.

Ответ мне не понравился, но я его понимал. Я тоже когда-то пытался оставить Мора в прошлом. Получилось так себе.

Терминал на столе коротко пискнул. Эл повернулся к экрану и нахмурился.

— Что пришло? — спросила Иона.

Доктор не ответил. Он несколько раз коснулся панели, проверяя канал, затем развернул экран к нам.

На нём горело сообщение:

«УХОДИТЕ. КЛИНИКА ПОД НАБЛЮДЕНИЕМ. АЛДЕР-7»

Я поднялся.

— Кто такой Альдер-7?

Эл заметно побледнел.

— Это не имя. Так называется один из трёх профилей Альдера. Он работает внутри «Мнемозины».

— Значит, помогает нам? — спросила Мара.

— Или заманивает в ловушку, — ответил доктор. — Его создали для внедрения и манипуляций. Он мог предупредить нас, чтобы мы побежали именно туда, где нас уже ждут.

Иона сразу направилась к двери.

— Нужно выводить пациентов.

— Подожди, — остановил её Эл. — Есть ещё кое-что.

Он открыл другой файл. На экране появилась фотография старика с седой щетиной и механическим глазом.

— Третий профиль называет себя Эшем. Он уверен, что является настоящим Альдером.

— Где его найти? — спросил я.

— Сегодня вечером он выставляет на аукцион воспоминание о последней совместной операции Клайва и Альдера.

У меня внутри всё похолодело.

— Значит, он знает, что случилось после гибели Клайва.

Эл поднял на меня взгляд. На этот раз он не сомневался.

— Ты не просто знал Клайва. Ты и есть Клайв.

Я промолчал.

Мара решила за меня:

— Да. Это он.

Иона недовольно посмотрела на неё, но было поздно.

Эл откинулся на спинку стула и медленно выдохнул.

— Я должен был догадаться раньше. Манера говорить, наниты, это раздражающее спокойствие…

— Спокойствие тоже раздражает?

— В твоём исполнении — очень.

— Рад, что хоть что-то пережило сто лет без изменений.

Доктор не улыбнулся.

— Тебе нельзя идти к Эшу. Если он действительно считает себя оригиналом, то живой Клайв для него — угроза. Он продаст тебя «Мнемозине» раньше, чем ты задашь первый вопрос.

— Пусть попробует.

— Ты не понимаешь. Эш давно торгует не только чужими воспоминаниями. Он переписывает себя после каждой сделки. Возможно, от Альдера там уже ничего не осталось.

Я забрал со стола планшет с данными об аукционе.

— Тем проще будет понять, кто передо мной.

— Он знает твоё лицо.

— Тогда приду в маске.

— Он может узнать голос.

— Буду меньше говорить.

Иона сложила руки на груди.

— Вот это уже фантастика.

Я накинул плащ и проверил оружие.

— В любом случае к клинике скоро придут. Нужно вывести пациентов и зачистить цифровые следы.

— Этим займусь я, — сказала Мара. — У меня остались доступы к аварийным каналам «Мнемозины». Если Альдер-7 действительно внутри системы, попробую выйти с ним на связь.

— Не доверяй ему, — предупредил Эл.

— Я в «Мнемозине» никому не доверяла, даже кофейному автомату. Он дважды пытался списать с меня деньги за пустой стакан.

— Значит, опыт есть, — сказал я.

Мы вышли из кабинета. У двери меня ждала прооперированная девочка. Она стояла босиком, завернувшись в одеяло. Её мать спорила с медсестрой возле койки и пока не заметила побег.

— Ты куда собралась? — спросил я, присаживаясь перед девочкой.

— Хотела тебя найти.

— Нашла. Теперь возвращайся в постель, пока доктор не решил, что это я плохо на тебя влияю.

— Ты уходишь?

— Ненадолго.

Она посмотрела на меня слишком серьёзно для своего возраста.

— Вернёшься?

Я не любил обещаний, которые мог не выполнить. Поэтому достал из кармана маленькую механическую фигурку. Тео собрал её из старых деталей и заявил, что это разведывательный робот. На деле робот умел падать со стола и терять левую ногу, но старался.

Я протянул игрушку девочке.

— Держи. Он будет тебя охранять.

Она взяла фигурку обеими руками.

— Он сильный?

— Очень. Особенно если противник меньше кружки.

— А машины его боятся?

— Конечно. Посмотри, какое у него страшное лицо.

Девочка улыбнулась.

— Они и меня боятся.

— Тогда вы сработаетесь.

Я поднялся. Подбежавшая