Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

к восточному выходу. Один громко потребовал пропустить его без проверки, второй толкнул патрульного в плечо. Через пару секунд началась потасовка. Без стрельбы, но с криками и хорошим ударом в визор.

Я нырнул за рекламный щит, прошёл вдоль стены и выскользнул возле технической ниши. Курьер едва не вскрикнул, когда я появился рядом.

— Тихо, — предупредил я, подняв ладонь. — Меня прислал Эш.

— Он сказал, что придёт сам, — прошептал парень, отступая к стене.

— Передумал. Видимо, вспомнил, что не любит получать дубинкой по голове. Идём.

— А если нас поймают?

— Скажу, что ты мой племянник, а я веду тебя домой после неудачного свидания.

Парень нервно моргнул.

— Они поверят?

— Конечно нет. Поэтому двигайся быстрее.

Мы вышли через проход за щитом. До грузового лифта оставалось метров двадцать, когда дрон резко развернулся. Зелёный луч скользнул по стене и остановился на курьере.

Я толкнул парня за угол.

— Не высовывайся.

— А ты что будешь делать?

— Объясню машине, что она ошиблась.

Я выпустил нанитов. Серебристая пыль поднялась с перчатки и устремилась к дрону. Тот успел открыть защитную створку, но было поздно. Наниты забились в сенсоры и добрались до платы управления. Машина дёрнулась, пару раз мигнула красным и повернула обратно к патрульным.

— Готово, — сказал я. — Теперь она считает нас помехой на камере.

Курьер осторожно выглянул из-за угла.

— Ты управляешь дронами?

— Только когда они ведут себя невежливо.

— Ты точно не моровик?

— Точно.

— Жаль. У них хотя бы есть правила.

— У меня тоже есть. Просто я не печатаю их на дешёвых масках.

Мы почти добрались до лифта, когда дорогу снова преградила Пепельная. За её спиной двое моровиков удерживали дверь, пока остальные отходили от патруля.

Она окинула курьера взглядом.

— Где архив?

— Спроси у него, — ответил я. — Я проверял только наличие рук и ног. Всё на месте.

Пепельная резко выхватила у парня рюкзак. Курьер попытался удержать лямку, но тут же передумал. Девушка расстегнула молнию и заглянула внутрь.

— Здесь обычные накопители, — процедила она. — Где архив «Мнемозины»?

— Я не знаю, — испуганно ответил парень. — Мне передали этот рюкзак и велели отнести Эшу. Больше ничего.

— Врёшь.

— Он не врёт, — сказал я.

Пепельная перевела взгляд на меня.

— Ты читаешь мысли?

— Нет. Просто он слишком напуган, чтобы придумать хорошую ложь.

Она ещё раз проверила рюкзак и сунула его курьеру в руки.

— Эш снова решил сыграть на две стороны.

— Или вы следили не за тем человеком.

— Я не ошибаюсь.

— Очень удобное качество. Особенно когда доказательств нет.

Пепельная подошла почти вплотную. Из-за ожога на её шее тянуло дешёвой регенерационной мазью.

— Мы ещё встретимся, Фальк. И тогда ты объяснишь, почему смеёшься над именем Мора.

— Обязательно. Только не взрывай поезд, пока я внутри. Там тесно, бежать неудобно.

Она зло усмехнулась и махнула своим людям. Моровики скрылись в боковом тоннеле.

Мы вернулись в поезд. Эш сидел на прежнем месте, будто не сомневался в результате. Увидев курьера, он довольно потёр ладони.

— Живой и даже без новых дырок. Люблю, когда люди выполняют обещания.

— В отличие от тебя, — сказала Иона. Она стояла возле стола, положив руку на рукоять пистолета. — Твои знакомые моровики тоже искали этого парня.

Эш на мгновение замер, но быстро вернул улыбку.

— На рынке все кого-нибудь ищут.

— Они ждали корпоративный архив, — уточнил я. — И были очень расстроены, когда его не нашли.

— Расстройство полезно для характера.

— А пуля полезна для честности, — заметила Иона.

— Хорошо, хорошо. Никакого архива у меня нет. Я лишь намекнул им, что он может появиться. Хотел узнать, кто придёт за товаром.

— Ты использовал курьера как приманку, — сказала Мара, не отрываясь от планшета.

Эш пожал плечами.

— Он получил доплату за риск.

Курьер удивлённо поднял голову.

— Какую ещё доплату?

— Получишь позже.

— То есть никогда, — подсказал я.

Эш сделал вид, что не услышал, забрал рюкзак и высыпал накопители на стол. Быстро проверив метки, он кивнул курьеру.

— Всё на месте. Можешь идти.

Парень открыл рот, собираясь напомнить о деньгах, но посмотрел на нас и передумал. Через несколько секунд он исчез за занавеской.

Эш достал металлическую коробку.

— Теперь наша сделка. Ты вернул курьера, я даю тебе погружение. Всё честно.

— В твоём исполнении это слово звучит как угроза, — сказала Иона.

Старик подключил серебристый накопитель к терминалу.

— Садись, Фальк. Если передумаешь, скажи сейчас. После запуска остановить процесс будет трудно.

Я опустился на стул.

Иона тут же схватила меня за руку. Пальцы у неё были холодными.

— Илья, эта штука может сломать тебе голову. Мы уже знаем, что Альдер разделён. Нам необязательно лезть глубже прямо сейчас.

— Обязательно. Магда забрала Люду, а Альдер каким-то образом связан с её проектом. Я не могу пройти мимо единственной зацепки.

— А если после погружения ты забудешь, кто ты?

Я посмотрел ей в глаза.

— Тогда напомни, что меня ждёт Люда. Этого хватит.

Иона хотела возразить, но лишь выдохнула и отпустила мою руку.

— Если начнёшь называть меня чужим именем, я тебя ударю.

— Отличный способ вернуть память.

— Я постараюсь дважды.

Эш закрепил на моих висках контакты.

— Закрой глаза. Сначала появится шум, потом чужие ощущения. Не пытайся сопротивляться, иначе мозг начнёт заполнять пробелы собственными страхами.

— Поздновато предупреждать.

— Я люблю сохранять интригу.

Я закрыл глаза.

Сперва пришла темнота, а затем в нос ударил запах лаборатории. Холодный пластик и кровь. Я почувствовал ремни на запястьях, хотя сидел в старом вагоне.

Передо мной появился Альдер.

Он был привязан к нейронной раме. От затылка тянулись провода, на висках горели контакты. Лицо побледнело, а открытые глаза смотрели в пустоту. Рядом работали люди в белых костюмах.

Среди них стояла Магда.

Она выглядела спокойной, почти доброй. Именно с таким выражением врачи обычно сообщают, что операция прошла успешно, если не считать смерти пациента.

— Личность слишком ценна, чтобы хранить её в одной оболочке, — произнесла Магда. — Мы отделим сострадание от боевых навыков. Так будет проще контролировать результат.

Один из сотрудников посмотрел на показатели.

— Сознание сопротивляется. Если продолжить, исходная матрица разрушится.

— Она и должна разрушиться, — спокойно ответила Магда. — Нам нужны рабочие части, а не сам Альдер.

Он не кричал. Только смотрел в камеру и шевелил губами. Звука не было, но я чувствовал, что слова предназначались мне.

Изображение дёрнулось.

Я увидел мужчину, который лечил раненых в подпольной клинике. Затем появился сотрудник «Мнемозины» с чужой улыбкой. Потом передо мной возник Эш, сидевший в мёртвом поезде.

Эл.

Алдер-7.

Эш.

Три оболочки.

Нет. Не три равные части. Магда разделила человека, но не смогла аккуратно разложить его по ящикам. В каждом