Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

— Если подключу всё правильно, дроны потеряют связь метров на тридцать, — сказал Тео, не отвлекаясь от проводов. — Если перепутаю контакты, глушитель превратится в маяк. Тогда они прилетят прямо сюда и поблагодарят за приглашение.

— Не перепутай, — посоветовал я.

Тео поднял голову и тяжело вздохнул.

— Вот теперь мне намного спокойнее. У тебя есть ещё полезные советы? Например, не дать себя убить?

— Этот тоже неплохой. Запиши.

Он фыркнул, но улыбка быстро исчезла.

— Ты видел Пустых раньше?

— Нет. Однако их тактика понятна. Сначала они подавят связь, потом вырубят питание. После этого зайдут через ближайшие проходы и начнут зачищать помещения. Пленных им не поручали брать.

— А Серафим?

— Он опаснее. Пустые выполняют приказ, а Серафим наблюдает и учится. Если он действительно копирует противника, каждый наш удачный приём станет его следующим оружием.

Тео медленно сглотнул и снова посмотрел на разобранный прибор.

— Тогда зачем ты вернулся? Можно было предупредить всех и уйти.

— Эл не бросит пациентов. Без него мы потеряем единственного специалиста, который понимает, как восстановить Альдера.

— Значит, ты здесь из-за него?

— Из-за Альдера тоже. Но эти люди не успеют выбраться без прикрытия.

Тео задумался, прикусив губу.

— Ты странный, Илья. Постоянно говоришь так, будто тебе на всех плевать, а потом возвращаешься в клинику, которую собирается штурмовать корпоративная машина.

— Это не доброта. Просто я устал терять полезных людей.

— Нет, — возразил он и затянул крепление на корпусе глушителя. — Это совесть. Ты просто называешь её иначе, чтобы не портить репутацию.

Спорить я не стал. Совесть у меня действительно имелась. Паршивая привычка, от которой не помогали ни смерть, ни столетний перерыв.

Мара закончила с частотами и подошла ко мне.

— Я проверила списки. Двадцать три пациента могут идти сами, девять нуждаются в помощи. Ещё пятерых придётся нести.

— Какие выходы доступны?

— Коллектор и старая насосная станция. Третий тоннель завален.

Я открыл схему клиники. КРОТ уже отметил пути отхода и точки для ложных тепловых целей.

— Основную группу выводим через коллектор, — решил я. — Моровики пошумят у насосной и заставят Пустых поверить, что эвакуация идёт там.

Мара увеличила схему и покачала головой.

— Пустые могут разделиться.

— Могут. Поэтому у насосной будет генератор, несколько нагревателей и много стрельбы. Если не поверят технике, убедим их привычным способом.

— Ты имеешь в виду лично?

— Да. У меня убедительное лицо.

Она посмотрела на меня без улыбки.

— Когда я работала на «Мнемозину», мне приходилось составлять списки людей, которых корпорация считала бесполезными. Я знаю эти протоколы. Пустые не станут ждать окончания эвакуации. Они ворвутся сразу и постараются убрать свидетелей.

— Значит, придётся занять их раньше.

— Ты говорил, что героическая смерть — плохой итог операции.

— Я не собираюсь умирать. План проще: они будут бегать за мной, а пациенты тем временем уйдут.

— По-твоему, это безопаснее?

— Нет. Но звучит достаточно глупо, чтобы сработать.

Я раздал последние распоряжения и вернулся в коридор. Моровики уже собрались у лестницы. Пепельная стояла впереди и крутила нож между пальцами. Перед боем она заметно оживилась. Бывают люди, которым для нормальной работы нужен кофе. Ей требовалась угроза скорой смерти.

— Шахты готовы, — доложила она. — Два прохода заминировали, третий оставили свободным. Один мой парень предлагает поставить заряд ещё и в вентиляции.

— Не надо.

— Я тоже так сказала. Там зарядить хотел тот самый специалист по огнестойкости.

— Тогда запрети ему трогать даже выключатели.

— Уже запретила. Что дальше?

— Идите к насосной станции. Изобразите основной отряд и тяните на себя Пустых.

Пепельная убрала нож в ножны.

— А ты останешься здесь?

— Да. Со мной будут охранники и Эл.

— Собрался в одиночку драться с экспериментальной машиной?

— Не в одиночку. У меня ещё есть плохой характер.

— Полезный союзник, — усмехнулась она. — Но ты слишком спокойно держишься.

— Я боюсь, просто не вижу смысла заранее сообщать об этом врагу.

— А после боя?

— После обычно приходится искать целые рёбра. На страх времени не остаётся.

Пепельная тихо рассмеялась, но почти сразу посерьёзнела.

— Ты говоришь как моровик, Фальк, но всё время держишься в стороне. Почему?

— Я не вступаю в клубы, где членские взносы собирают кровью.

— Зато постоянно нас спасаешь.

— Не хочу потом искать новых идиотов. К этим уже привык.

Она задержала на мне взгляд и коротко кивнула.

— Ладно. Прикроем насосную. Но если Пустые прорвутся, я обрушу нижний уровень.

— Нет.

— Это не просьба.

— Там останутся мои люди. Если взорвёшь тоннели вместе с ними, я выберусь и очень расстроюсь.

Пепельная сжала челюсти.

— Ты сейчас угрожаешь?

— Объясняю последствия.

Несколько секунд она молчала, затем развернулась к своим бойцам.

— Выдвигаемся. Заряды без моего приказа не трогать. Особенно тебе, профессионал.

— Да понял я!

Моровики ушли к насосной, а я вернулся в главный зал. Эвакуация уже началась. Одних пациентов вели под руки, других выносили на носилках. Пахло антисептиком, потом и перегретой проводкой. Никто не кричал, хотя страх чувствовался в каждом торопливом движении.

У дальней койки стояла девочка, которой мы недавно помогли с имплантом. Она прижимала к груди механическую фигурку и внимательно смотрела на меня.

— Ты опять уходишь? — спросила она.

Я присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Нет. Сегодня я остаюсь здесь.

— Машины снова будут тебя бояться?

— Если нет, придётся провести воспитательную беседу.

Девочка задумалась и протянула мне фигурку.

— Возьми. Она приносит удачу.

У игрушки не хватало руки, а на спине торчал погнутый винт.

— Похоже, ей самой удача нужнее.

— Значит, вернёшь вместе со своей.

Я взял фигурку и убрал в карман.

— Договорились.

— Только не дай им нас найти, — тихо попросила она.

— Не дам.

Мать взяла её за руку и повела к выходу. Девочка ещё несколько раз оглянулась, пока не скрылась в коридоре.

В наушнике раздался голос КРОТа:

— Пустые вошли в технические шахты. Они двигаются быстрее расчётного времени и не реагируют на ложные сигналы.

— Значит, знают схему клиники.

— Вероятность высокая. Есть ещё новость, которая вам не понравится.

— У тебя бывают другие?

— Редко. Серафим отделился от основного отряда.

Я оглядел пустеющий зал.

— Где он сейчас?

— Внутри периметра. Я потерял его возле восточной стены. Возможно, он экранирует сигнал.

— Или уже подключился к нашей сети.

— Мне нравится первый вариант.

— Мне тоже. Поэтому готовься ко второму.

Я нашёл Тео возле выхода. Он нёс глушитель, а Мара помогала медсестре катить носилки.

— Уходите с пациентами, — приказал я. — Быстро и без остановок.

Тео замер.

— А ты что собираешься делать?

— Встретить Серафима.

— Здесь?

— Лучше здесь, чем в тоннеле рядом с ранеными.

— Один