Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Какое именно испытание? — я подался вперёд, чувствуя, как внутри разгорается любопытство.

— Экзамен в виде боя, — ответила Мелисса, и её голос стал тише, почти доверительным. — Со всеми учениками, которые захотят принять участие.

Тишина в кабинете стала абсолютной. Я смотрел на неё, переваривая услышанное, и чувствовал, как внутри разгорается холодный огонь. Бой со всеми студентами. Это было тем, что могло либо укрепить мою репутацию, либо разрушить её навсегда.

— Вы серьёзно? — спросил я, и в моём голосе послышалось недоверие.

— Абсолютно, — ответила она, и её голос был твёрдым. — Ты силён, Фауст. Сильнее, чем думаешь. И ты должен показать это всем. Студентам, преподавателям, попечителям. Ты должен доказать, что место в академии — это не просто удача, а заслуга.

— Но почему именно сейчас? — я нахмурился, пытаясь понять её мотивы.

— Потому что ты — особенный, — она усмехнулась, и в её усмешке чувствовалась гордость. — Малыш Кроу не стал бы учить слабака. Если он выбрал тебя, значит, в тебе есть что-то, что делает тебя достойным этого места. И я хочу, чтобы все это увидели. К тому же, — её голос стал тише, почти шёпотом, — у тебя всё ещё есть недоброжелатели в попечительском совете. Те, кто считает, что ты здесь случайно. Этот бой — твой шанс заставить их замолчать.

Я задумался на мгновение. Разумеется, я не собирался показывать всю свою силу. Однако, возможно, и вправду стоило показать чуть больше, чем всем известно сейчас. Как-никак сила решает всё. И избавляет от многих проблем.

— Хорошо, — кивнул я. — Я согласен.

На лице Мелиссы растянулась улыбка, означающая, что она ожидала такого ответа.

— Я знала, что ты согласишься, — сказала она, и в её голосе послышалось удовлетворение. — Испытание состоится через три дня. У тебя будет время подготовиться. И помни — это не просто бой. Это демонстрация. Ты должен показать не только свою силу, но и свой контроль. Своё умение управлять магией.

— Я понимаю, — я кивнул, чувствуя, как азарт разгорается внутри. — И не подведу.

— Я знаю, — ответила она, откидываясь на спинку кресла. — А теперь иди. У тебя осталось не так много времени на подготовку.

Я вышел из кабинета директора, чувствуя, как воздух в коридорах академии кажется более плотным, более напряжённым. Широ выбрался из кристалла и уселся на моём плече, и я ощущал, как его маленькое тельце дрожит от напряжения.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил он, и в его голосе послышалось беспокойство. — Бой со всеми студентами? Это же безумие!

— Возможно, — ответил я, не сбавляя шага. — Но это правда стоит сделать.

— Но если ты проиграешь…

— Пф-ф… Я не проиграю, — фыркнул я. — Можешь считать меня излишне самоуверенным, но я трезво оцениваю свои силы.

Широ вздохнул, но спорить не стал. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать — когда я что-то решил, переубедить меня невозможно.

Три дня пролетели незаметно. Я тренировался каждый день, используя все свои навыки, чтобы подготовиться к испытанию.

Но главное — я тренировал свой разум. Просчитывал возможные сценарии боя, анализировал слабые места своих будущих противников, искал способы использовать их силу против них самих.

Настал день испытания. Утро было холодным и ясным — небо затянули редкие облака, которые не обещали дождя, но делали воздух плотным и прохладным. Я стоял на полигоне, чувствуя, как ветер касается моего лица, и смотрел на студентов, которые собирались по ту сторону магических барьеров.

Их было много — больше тридцати человек. Студенты всех курсов, от новичков до старшекурсников, которые жаждали проверить свои силы в бою с преподавателем. Я видел в их глазах азарт, предвкушение, уверенность. Они думали, что вместе смогут победить меня. И это было забавно — их самоуверенность, их вера в то, что численность сможет заменить мастерство.

Среди них я видел знакомые лица. Солани стояла в первом ряду, её тёмные волосы с фиолетовым отливом были собраны в высокий хвост, а зелёные глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня с вызовом. Катарос расположился чуть поодаль, его лицо было сосредоточенным, а мана пульсировала ровно и уверенно. Голд и Сэнд стояли рядом, перешёптываясь и бросая на меня быстрые взгляды. Флюмен держалась отдельно, её глаза горели тем самым голодом к знаниям, который я так хорошо знал. Адам выглядел взволнованным, но я видел в его глазах решимость.

Но были и другие — те, кого я не знал лично. Студенты старших курсов, которые хотели проверить свои силы. Новички, которые пришли посмотреть на зрелище. Все они ждали начала, и я чувствовал, как напряжение нарастает с каждой секундой.

— Студенты! — раздался голос Мелиссы Келпи, которая стояла на трибуне, возвышаясь над полигоном. Сегодня она была в своём обычном образе — огромная шляпа, синее платье с серебряной вышивкой и голубые глаза, которые смотрели на мир с лёгкой отрешённостью. — Испытание начинается. Ваша задача — победить преподавателя Фауста. Вы можете использовать любые заклинания, любые плетения, любые тактики. Выигрывает тот, кто сможет продержаться дольше всех или одержит победу над соперником.

Она сделала паузу, давая словам улечься в умах слушателей, и затем добавила:

— Помните — это не просто бой. Это урок. Ну а для кого именно это будет уроком, мы сейчас и посмотрим. Начинайте!

Её голос разнёсся по полигону, заставляя воздух вибрировать. Студенты не стали ждать — они атаковали одновременно. Это было впечатляющее зрелище. Десятки заклинаний, которые устремились ко мне со всех сторон, создавая стену из огня, льда, воздуха и земли. Огненные шары размером с голову, ледяные копья, сверкающие молнии, каменные шипы, вырывающиеся из-под земли — всё это обрушилось на меня одновременно, не оставляя пространства для манёвра.

Я прыгнул, используя магию воздуха, чтобы взлететь над их атаками, и в воздухе создал вокруг себя многослойный защитный барьер. Огненные шары гасли, ударяясь о мою защиту, ледяные копья рассыпались в тысячу осколков, молнии уходили в землю, не причинив мне вреда. Я чувствовал, как их мана бьётся о мою защиту, но не может пробить её.

— Вы слишком медленные! — крикнул я, опускаясь на землю в центре полигона.

Я выпустил ответную атаку — волну воздуха, которая отбросила ближайших студентов назад, заставляя их потерять равновесие. Трое из них упали на землю, их лица исказились от удивления. Остальные попытались перегруппироваться, но я не дал им времени.

Мои клинки вылетели из ножен — все восемь лезвий, которые сверкнули в утреннем