Кавалеры ордена «Победа» - Валентин Александрович Рунов

Наряду с подготовкой оборонительных действий в районе Курска шла активная разработка плана перехода советских войск в контрнаступление путем осуществления двух стратегических наступательных операций: Орловской и Белгородско-Харьковской. Александр Михайлович снова направляется в действующую армию. В середине мая он летит на Брянский, затем на Западный фронт. Побывал в 11-й армии у И.X. Баграмяна, познакомился с подготовкой к наступлению. Особенно детально интересовался, как будет организован прорыв обороны противника на всю ее тактическую глубину. Выехал к линии фронта и с наблюдательных пунктов лично осмотрел оборону противника. Дал ряд ценных указаний. Доверительно сообщил командарму, что скоро гитлеровцы начнут наступление против войск Центрального и Воронежского фронтов, подчеркнул: «Верховный Главнокомандующий придает большое значение участию 11-й армии в разгроме орловской группировки врага».

«Челночные» поездки Генштаб – фронт продолжались. 22 мая Василевский в Москве. Через несколько дней – на Брянском фронте, вводит в курс дел и знакомит с задачами войск нового командующего войсками фронта генерала М.М. Попова. В ночь на 10 июня возвращается в Москву, а в середине месяца по решению Ставки ВГК летит на Воронежский фронт. На него была возложена ответственность за координацию действий этого и Юго-Западного фронтов.

Оборонительная операция Воронежского и Центрального фронтов продолжалась, как известно, с 5 по 23 июля. С 12 июля в нее включились 5-я гвардейская танковая и 5-я общевойсковая армии Степного фронта, переданные Воронежскому фронту. Вражеское наступление продолжалось менее недели и 12 июля кончилось провалом. В итоге беспримерного сопротивления советских войск противник, понеся огромные потери и продвинувшись до 12 километров на северном фасе Курской дуги и до 35 километров на южном, был вынужден прекратить наступление, а затем начать отвод своих войск. Окружить наши войска (на четвертый день наступления, как это предусматривалось планом операции «Цитадель») фашистам не удалось. Советская оборона оказалась сильнее. Главным итогом оборонительного сражения следует считать поражение танковых соединений врага, в результате чего возникло особо благоприятное для контрнаступления соотношение сил по этому важному роду войск. В значительной степени способствовал тому выигрыш крупного встречного танкового сражения южнее Прохоровки, в 30 километрах от Белгорода.

В результате успешно проведенных Орловской и Белгородско-Харьковской операций советские войска устремились к Днепру, форсировав эту мощную водную преграду, и 6 ноября 1943 года освободили столицу Украины Киев.

Зиму и начало весны 1944 года Александр Михайлович провел преимущественно на 3-м и 4-м Украинских фронтах. Состояние войск и командные кадры знал хорошо. Работал много, с интересом. Его стиль как представителя Ставки ВГК отличался строгой целеустремленностью. При неуклонном проведении в жизнь ее линии, он с большим вниманием относится к запросам фронтов, дает простор инициативе командующих, не стесняя их в решении оперативно-стратегических вопросов, в управлении военными действиями, организации боевой жизни войск. Он почти постоянно в войсках. Если графически изобразить его поездки по фронтовым дорогам, получится сложная кривая со многими поворотами и точками пересечения.

Представитель Ставки ВГК делал все возможное, чтобы успешно провести спланированные операции. Цель их – освободить Правобережную Украину и Крым. Войскам предстояло ликвидировать вражескую группировку на Никопольском плацдарме, изгнать немецко-фашистских захватчиков с Черноморского побережья, выйти на южном участке фронта на государственную границу СССР. «Эти планы, – писал Василевский, – опирались на прочную реальную основу. Крупные победы, одержанные осенью 1943 года, демонстрировали возросшую мощь Советских Вооруженных Сил».

Инициатива прочно находилась в руках советских войск. Но поначалу боевые действия развивались не так успешно, как предполагалось, хотя желание идти вперед у советских воинов было огромно, и командные кадры уже владели опытом осуществления наступательных операций. Армия противника, несмотря на огромные потери, продолжала оставаться еще сильной. Гитлеровцы стремились любой ценой удержать за собой богатейшие районы Украины и Юга. Продвижение наступающих частей осложняла и распутица. Советским воинам часто приходилось тащить на себе орудия, переносить боеприпасы.

Особенно трудно развивалась Никопольско-Криворожская операция. Когда Василевский высказал пожелание о помощи 3-му Украинскому фронту резервами, Ставка не согласилась. Приехав на 4-й Украинский фронт и ознакомившись с обстановкой, он убедился, что и здесь требуется пополнение. Позвонил Верховному. Тот стал упрекать представителя Ставки, а заодно и командующих фронтами в неумении организовать наступление, управлять войсками. Александр Михайлович проявил твердость и настаивал на своем предложении: если не будет пополнения, сроки операции сорвутся. Сталин повысил тон. Василевский не выдержал, отвечал тем же. Верховный Главнокомандующий бросил трубку. Присутствовавший при разговоре командующий фронтом Ф.И. Толбухин удивился столь непривычному тону Василевского, тем более в беседе со Сталиным.

Вскоре Верховный Главнокомандующий согласился с предложениями начальника Генерального штаба. 3-й Украинский фронт был усилен 37-й армией 2-го Украинского фронта и из резерва Ставки – 31-м гвардейским корпусом. 4-й Украинский получил 4-й гвардейский механизированный корпус. Задачи Никопольско-Криворожской операции были решены успешно.

Освобождение Крыма, города-героя Севастополя стало серьезной проверкой полководческого таланта Василевского. Эта стратегическая цель была одной из важнейших задач Советских Вооруженных Сил в 1944 году. Враг отчаянно цеплялся за Крымский полуостров, обладание которым имело не только большое военное, но и политическое значение, определяя общую расстановку сил в бассейне Черного моря. Фашистское командование стремилось удержать этот выгодный плацдарм любой ценой, возводя всюду – на Перекопе, вдоль Сиваша и под Керчью, на подступах к Севастополю – различные укрепления. Командующим 17-й армией, оккупировавшей Крым, был генерал Енеке, считавшийся лучшим фортификатором вермахта. Казалось, он сделал все, чтобы наглухо запереть ворота в Крым, к Севастополю, сделать свою армию кулаком, постоянно нацеленным во фланг советским фронтам, приступившим к освобождению Правобережной Украины.

Развязать крымский мешок, как тогда говорили, предстояло 4-му Украинскому фронту и Отдельной Приморской армии при содействии Черноморского флота и Азовской военной флотилии. Координировать их действия выпало на долю Маршала Советского Союза Василевского. Операция была проведена успешно, и уже 9 мая 1944 года был освобожден Севастополь.

Еще в апреле Генеральный штаб вплотную приступил к разработке плана Белорусской операции. В середине месяца в Ставке ВГК состоялся первый обмен мнениями. Жуков и Антонов считали, что главной задачей на лето 1944 года должно стать освобождение Белоруссии. Верховный Главнокомандующий, хотя и знал, что Антонов выражает мнение начальника Генерального штаба, попросил секретаря соединить его с 4-м Украинским фронтом.

– Посмотрим, что предложит Василевский, – сказал он.

Прилетев в Москву, Василевский включился в разработку плана. Еще более детально вник в него, когда оказался на вынужденном постельном режиме после аварии под Севастополем. У Верховного на совещании с командующими были рассмотрены планы операций по каждому фронту. В окончательном виде план, получивший название «Багратион», был утвержден 30 мая.

В ходе подготовки операции Александру Михайловичу пришлось заниматься большим кругом проблем. Много внимания