Личный аптекарь императора. Том 11 - Егор Золотарев

Я велел Калифрону спрятаться в облаках и подлететь поближе. Дракон так и сделал. Едва мы поднялись в густую влажную белизну облаков, стало намного холоднее. Водяная пыль в виде мельчайших каплях оседала на коже, на волосах и чешуе дракона.

Внутри облака всё размыто, не видно ни горизонта, ни неба. Лишь очертания расправленных крыльев дракона виднеются сквозь молочно-серое марево. Это мне даже на руку — если мы не видим их, то с большой долей вероятности, они тоже нас не видят.

Когда по моим примерным подсчётам мы оказались прямо над черным движущимся пятном, я велел Калифрону немного спуститься. От увиденного стало не по себе.

Среди зимнего леса двигалось настоящее войско. Огромные, неизвестные мне машины на приспособлениях в виде салазок тащили ряды скрепленных между собой саней с тяжёлыми орудиями. Ряды янычар на лыжах, в меховых тюрбанах и с оружьями за спиной тянулись с двух сторон от орудий.

По дороге, проложенной тяжелыми машинами и санями, на лошадях продвигались османы, одетые в белые костюмы. Их было не меньше двухсот человек. Двести османских воинов, среди которых наверняка есть маги и ведьмаки.

Следом продвигались тройки лошадей с санями, в которых громоздились ящики, накрытые брезентом. Наверняка припасы, патроны и палатки.

Войско двигалось достаточно быстро, даже не смотря на тяжёлую технику.

Интересно, генеральный штаб уже знает о том, что по нашей земле совершенно беспрепятственно движется войско? Скорее всего нет, и нужно немедленно сообщить об этом.

Я развернул Калифрона и отправил его в обратный путь настолько быстро, насколько он был способен. Дракона не подкачал. Он летел так быстро, что я просто прижался к нему всем телом и уткнулся в теплую кожу, чтобы не вылететь.

Когда впереди показались наши, бодро двигающиеся в сторону османской крепости, велел дракону спуститься. Тот влетел в сугробы с такой скоростью, что снег просто взорвался и комьями разлетелся во все стороны.

— Саша, ты что творишь⁈ — возмутился Орлов, отряхиваясь от снега.

— Чуть левее прямо к нам движется османское войско! — выпалил я, не обращая внимания на его недовольство.

— Какое ещё войско? — насторожился граф.

— Там янычар человек сорок сопровождает технику, а сзади ещё воинов двести с обозами, — я говорил быстро от волнения.

Я вдруг понял, что наши военные не в курсе, что ещё в одном месте османы нарушили границу и теперь довольно быстро продвигаются вперёд, вглубь нашей империи.

— Погоди, сейчас, — Орлов вытащил карту местности, развернул её и велел. — Показывай.

Я примерно прикинул, где мы находимся, и в какой стороне османское войско, и ткнул пальцем на определенный квадрат.

— Точно? Уверен? — напряженно переспросил Орлов, будто моё нервное состояние передалось ему.

— Уверен.

— А может, это не османы, а наши союзники спешат на помощь? — подал голос один из бойцов.

Я решительно мотнул головой:

— Нет, не может. Знамёна бордовые с золотыми полумесяцами.

Все переглянулись. В таком случае это точно османы — ошибки быть не может.

— Значит так, Валера, иди сюда! — махнул рукой Орлов нашему связисту. — Связывайся с нашим лагерем. Я сам передам информацию. А потом… Потом подумаем, что делать.

Связист тут же снял большой тяжелый рюкзак со спины, вытянул длинную гибкую антенну и принялся связываться со штабом. Ему ответили почти сразу, Орлов взял микрофон в руки и начал объяснять ситуацию. Все замерли и с напряжением прислушивались.

— … хорошо, ждем, — ответил он, вернул микрофон связисту и повернулся к нам. — Пока остаёмся на месте. Генерал свяжется с Центральным штабом. Он сам не в курсе того, что происходит, — он тяжело вздохнул и оперся спиной о ствол сосны. — Похоже, никто не в курсе.

Прошли полчаса мучительного ожидания, прежде чем мы получили дальнейшие указания. Прежнее задание Грибоедов отменил и велел попытаться сдержать войско до подхода основных сил.

— Сдержать войско? Они в своём уме? — воскликнул один из бойцов. — Они хоть понимают, что за приказ отдают? Мы же все здесь ляжем!

— Приказы не обсуждаются, — строго посмотрел на него Орлов. — Если сказано задержать, то так и будет. А если кто-то сдрейфит и захочет сбежать, тому я лично пулю в затылок выпущу. Всем понятно?

Он обвёл нас грозным взглядом. Больше никто не осмелился возразить.

Дальнейшие два часа мы обсуждали, как и что будем делать. На мне по-прежнему наблюдение, ведь войско может поменять направление и не угодить в нашу засаду.

Мы удивились, когда в обсуждение включились ведьмаки. Эти люди никогда не воевали и даже не служили. Единственное, что они успели — пройти быструю подготовку, включающую в первую очередь владение оружием. Проверить и понатаскать в ведьминской магии их никто не мог. Не было таких спецов в империи.

— Я могу сотворить морозный туман, — сказал один из ведьмаков — мужчина лет тридцати с серыми глазами и белыми, почти невидимыми ресницами.

— Что за туман? — заинтересовался Орлов.

— На расстоянии руки ничего не будет видно. Внутри тумана холоднее градусов на десять. Могу даже зазывания организовать, чтобы они друг друга не слышали. Паника будет обеспечена, — с довольным видом пояснил он.

— Неплохо, — кивнул Орлов. — Есть ещё предложения?

— Выбор невелик, — подал голос самый старший из ведьмаков. Он носил густую черную курчавую бороду, и сбривал усы, отчего выглядел комично. — Вот летом мы могли бы организовать капканы, иллюзорные болота, ловушки, западни, а вот зимой, — он развёл руками. — Разве что «Чары холода». Только один я не справлюсь. Только если мы все вместе возьмёмся.

Он повернулся и окинул взглядом остальных ведьмаков. Те поспешили заверить его, что готовы поучаствовать.

У Орлова же настроение улучшилось. По мере того как мы придумывали всё новые и новые ловушки, западни и отвлекающие манёвры, ему становилось легче. Задание, которое казалось вначале невыполнимым, теперь уже не особо пугало.

Я не участвовал в обсуждении, но у меня был свой план. Ещё находясь в Москве, я готовился к войне и создал два десятка новых зелий. Некоторые из них могут нанести значительный урон.

Например, зелье «Пламя Древних». Его придумал мой дед, когда участвовал в войне с царством Урдан. Попав в ряды врагов, зелье взрывается мощным всплеском магического огня и поджигает всё вокруг. Потушить пламя водой или снегом не получится. Оно будет гореть, пока полностью не выгорит. К этому