Поймать ускользающую. Неуловимая попаданка для Мастера - Екатерина Сергеевна Богданова

«Хорошо» — согласилась я и, боясь, что он прервёт разговор, поспешно добавила: «Всё равно он пока только поит меня какой-то белой жижей и усыпляет. Готовит к чему-то, но не рассказывает, к чему именно».

«Это неважно» — заверил Рассел. — «Я заберу тебя раньше».

«Обещаешь?» — зачем-то спросила я.

«Обещаю, малышка. Найду и никогда больше не потеряю» — пришёл тихий ответ.

Отчего-то захотелось улыбнуться. Если можно улыбаться мысленно, то именно это я сейчас и делала. Какое-то время просто прислушивалась к тишине, а потом, уже не надеясь на ответ, потому что он наверняка прервал связь, подумала: «Расскажи мне что-нибудь, Рассел».

И обрадовалась, как ребёнок, когда ответ всё же пришёл.

«Что тебе рассказать, Эль?».

«Всё, что угодно. Мне… легче, когда ты со мной общаешься».

Не знаю, сколько мы так проговорили с Расселом Стоуном, по моим ощущениям долго. Он шутил (не думала, что Мастер вообще это умеет), рассказывал про ребят, описывал какие-то места, которые непременно покажет мне. В общем, всячески забалтывал, отвлекая от страшной реальности, в которой я сейчас лежала на узкой белой койке, неизвестно где и под жёстким контролем безумного бессмертного мага-учёного.

В какой-то момент, его голос начал стихать. Я старалась прислушиваться, но он доносился будто сквозь толщу воды.

«Ты устала. Отдыхай, Эль» — донеслось совсем тихо и я, кажется, погрузилась в настоящий глубокий сон. Но этот сон уже не тяготил. От общения с Мастером Расселом Стоуном мне стало как-то светло и спокойно на душе. Невероятно, но факт! Находясь недостижимо далеко друг от друга, мы каким-то образом смогли найти общий язык. Возможно, когда всё закончится, мы опять станем чужими друг другу, но сейчас у меня не было никого ближе этого мужчины, которого я практически не знала, но теперь очень хотела узнать.

* * *

Я периодически приходила в себя, получала очередную порцию белой жидкости, прикосновение ко лбу и опять засыпала. Не успевала даже разобраться толком, как себя чувствую.

И с каждым следующим пробуждением Эссирот был всё мрачнее и мрачнее. Он бубнил что-то о странностях моей энергии, о том, что всё не так, как должно было быть. А как только я начинала задавать вопросы, пыталась разобраться, о чём он толкует, тут же усыплял.

Но не могу сказать, что я не была рада этому. Ведь во снах ко мне приходил Рассел. Мы подолгу разговаривали, и с каждым разом мысленная связь между нами становилась всё сильнее. Я уже не уставала так быстро и наши разговоры заканчивались лишь потому, что Рассел, в отличие от меня, поддерживал мысленное общение, бодрствуя, и его часто отвлекали. Но как только у него появлялась свободная минутка, меня тут же выдёргивало из пустого сна без сновидений ласковое «Ну как ты, малышка?».

Как-то я не удержалась и спросила, почему он так меня называет.

«А как мне тебя называть, Эль?» — рассмеялся Мастер: «Для меня ты и есть малышка».

И тут я поняла, что за всё это время, неоднократно подолгу общаясь с ним, я так ни разу и не спросила, сколько ему лет. Про меня-то он знал почти всё. А чего не узнал в первую встречу, читая мысли, сама разболтала.

«Я немного старше, чем может показаться» — с лёгкой грустью признался Рассел, уловив мой вопрос, хоть я и старалась скрыть его. Неудобно было как-то спрашивать о таком. Раз сам не сказал, значит, не хочет, чтобы я знала, наверное.

«Я уже поняла, что тут другие понятия о возрасте. Ведь маги живут дольше, чем обычные люди» — попыталась сгладить впечатление.

«В чём-то ты права, Эль. Достигая определённого возраста, мы перестаём торопить жизнь, но и удовольствие от неё тоже притупляется».

Я чувствовала его грусть, но никак не могла понять её причину. Долголетие это же хорошо! Если только речь не идёт о бессмертном безумце…

Окончание того разговора получилось каким-то скомканным и я винила себя за излишнее любопытство. Но обдумать это, как и всегда, не успела. Как только голос Мастера стих, меня тут же утянуло в пустую черноту забвения. А потом и вовсе резко разбудили.

Эссирот потряс за плечо, грубо дёрнул за плечи, приподнимая, и начал вливать в рот белую жидкость. На этот раз она имела вкус, неприятный, кисло-солёный, металлический.

— Не упрямься, глотай, — строго приказал маг, когда я поперхнулась и закашлялась. — Я не могу больше ждать. Мне нужен результат, и как можно скорее, а твоё энергетическое поле только всё больше обрастает каким-то панцирем. Это неприемлемо! Я не собираюсь начинать всё сначала из-за твоей ущербности!

Я захлёбывалась белой гадостью и с ужасом слушала его претензии. Он действительно обвинял меня в том, что у него что-то там не получается!

— Столько лет подготовки! Столько сил и стараний. И что я получил в результате? Ты должна была идеально подойти! Я сделал всё возможное и невозможное, чтобы его магия соответствовала заложенным критериям. Я всё просчитал до мельчайших деталей. И вот его сила призвала тебя, ты должна была быть идеальной! А что в итоге⁈ Ты разочаровываешь меня всё больше и больше, девочка моя!

Всё это Никалаус проговаривал, продолжая насильно поить меня этой белой жидкостью с привкусом… крови. От осознания, на что похож вкус «лекарства» мне мгновенно стало плохо, начались рвотные позывы. И пытка мгновенно прекратилась.

Безумец отставил очередную колбу, сдвинул брови и пригрозил:

— Если не удержишь всё в себе, накажу.

Я судорожно сглотнула остатки неимоверно противного пойла, но привкус во рту всё равно остался. И страх стал ещё сильнее. Если всё, что было до этого — забота, даже думать не хочется, как будет выглядеть наказание в исполнении этого сумасшедшего!

— Так-то лучше, — убедившись, что меня не вывернет, покачал головой Никалаус. — Спи.

Прикосновение ко лбу и я опять отключилась.

«Эль, малышка, ты слышишь?» — выдернул из небытия необычно взволнованный голос Рассела.

«Да, я тут» — ответила, мысленно улыбаясь.

«Жди гостей» — коротко бросил Рассел.

«Ты нашёл меня⁈» — подумала я так громко и радостно, что в голове зазвенело.

«Почти» — пришёл ответ: «Тот, кто придёт к Эссироту, укажет путь».

«Когда?» — нетерпеливо спросила я.

«Уже совсем скоро» — заверил Рассел. «Набирайся сил, в ближайшее время они тебе понадобятся. А сейчас мне пора, извини, но пообщаться подольше сегодня не получится. Слишком много дел».

«Сегодня?» — переспросила я: «А сколько дней меня уже нет?».

Это неважно, малышка. Скоро всё закончится' — донеслось, будто