Бастардорождённый - DBorn

Слухи об участии Фреев распространились далеко за пределы Речных земель. В утверждении власти и контроля над Трезубцем Старки сильно полагались на Блэквудов, и истребление их кровного врага в лице Бракенов может пойти этому союзу только на пользу, а значит не стоит давать Старкам повода.

Земли Блэквудов пострадали от войны в то время, как домен Бракенов остался почти нетронутым, а вот с войсками ситуация была противоположной. Союз с врагом не только отсрочит исчезновение дома Бракен на одно поколение, но и улучшит положение обеих домов, сделав их даже сильнее чем раньше.

Длительная осада истощала силы обеих сторон, но при успешно отбитых приступах, позволяла защитнику выторговать для себя более выгодные условия сдачи. Леди Барбара же спасла свою семью от страшной участи, использовав для торга то, в чём так сильно нуждался Ковенант. Время, которое старобожникам не придется тратить на осаду и штурм Каменного Оплота.

Следуя приказу Эддарда Старка, Титос повёл войско на восток как только с осадой было покончено. Деревни, небольшие городки, замки и заставы возвращались под власть дома Талли один за одним. Спустя две недели на горизонте показался Город Лорда Харроуэя, под власть Ковенанта оставалось вернуть лишь десятую часть Речных земель.

На пути старобожников стал замок Дарри, прикрывавший Харренохолл и обеспечивающий контроль над переправой. Для дальнейшего похода на столицу и утверждения полного контроля над Трезубцем его было нужно взять. Титос не тешил себя иллюзиями. Ни сами Дарри, ни их союзники из числа ланнистерских и фреевских недобитков не сдадут твердыню без боя.

Однако, лоялистов короля Джоффри в замке не оказалось. Над его главным чертогом реяло чёрное знамя с трёхглавым драконом Таргариенов.

…

— Переговоры? — уточнил лорд Толхарт. Тон северянина сочился пренебрежением вперемешку с презрением и брезгливостью. — Драконьи выродки думают, что Север будет вести с ними беседы, вместо того чтобы рубить головы? — Мужчина сплюнул на землю, демонстрируя своё отношение к подобной идее.

— Вот только лорд Эддард, говорит от имени всего Ковенанта, а не одного лишь Севера, — спокойно отметил Бронзовый Джон Ройс.

— Речные земли и Долина, в своё время, восстали против драконов, так же как и Север. У нас нет причин питать к ним более тёплые чувства, — взял слово Чёрная Рыба.

Слова старика были совершенно справедливыми, однако отношение регионов к представителям старой династии действительно несколько разнились. Если Долина и Трезубец были настроены к Таргариенам откровенно враждебно, то Север питал к ним лютую ненависть.

Когда Безумный король взял Дикого Волка под арест, Рикард Старк явился в столицу на суд в главами и представителями почти всех домов Севера. Исключение составили лишь болотные кланы, что и спасло глав последних от расправы правящей династии. А если учесть, то насколько тесно были кровно связаны северные дома, то можно смело заявить, что не пострадавших среди них не оказалось.

Таргариены стали кровными врагами, для всех перволюдских домов, в то время, как Долина и Речные земли, получили причины для ненависти уже в ходе восстания Баратеона.

«Переговоры», хмыкнул Эддард Старк своим мыслям. «А отец, отправлялся на суд, нести ответ за слова и деяния своего наследника». Возможно Эйгон, безумен под стать деду и попытается повторить одно из его деяний, обезглавить Север и весь Ковенант за одно, а затем разбить раздираемых распрями лордов поодиночке. Либо это просто ловушка с целью захватить заложников и попытаться выторговать присягу на переговорах. Слишком опасно, слишком самонадеянно было бы пытаться договориться с Таргариенами, даже на собственной территории.

— Думаете это ловушка, милорд? — нарушила повисшее молчание Мира Рид, чем вывела Эддарда из раздумий. Мужчина вновь вчитался в свиток.

— «Закатные королевства истекали кровью, пока на троне сидел сын узурпатора. Я положил конец его бесчинствам, помогите же мне навести в государстве порядок и сплотить его», — озвучил Старк один из отрывков.

— Хочет выглядеть другом, избавившим Семь Королевств от Тирании Джоффри, — дал свою оценку Бронзовый Джон.

— Будто бы мы без него не справились, — фыркнул лорд Толхарт.

— Нет, тут другое, — отметил Джон Дейн. — Он называет Джоффри «сыном узурпатора». Эйгон и сам узурпатор, но пытается выглядеть спасителем, таким себе освободителем от гнёта и тирании, ну или же дело проще и он желает сказать, что его права на Железный трон сильнее, чем были у Джоффри, а значит и править должен он. — Закончив монолог, Кошмарный Волк пожал плечами.

— Слова — ветер, они не сделают претензии Эйгона на трон весомее, — заключил Эддард.

— В отличие от дотракийской орды, наёмников, копий Дорна и драконов, — фыркнул Чёрная Рыба.

— Свыше восьмидесяти тысяч одних только воинов, возможно даже больше, — согласился с ним Дейн. Сухие цифры несколько поумерили воинственный пыл северных лордов.

— Так, что же, нам склониться перед властью огнедышащих тварей?! — возмущенно закричал Большой Джон Амбер. — Вновь начать пресмыкаться перед безумцами и порождениями инцеста?! Один такой на Железный трон уже уселся. Ещё одного такого Семи королевствам не нужно. Увольте, милорды.

— Запад и Железные острова разбиты, и навряд ли окажут ощутимую поддержку Стене, даже если захотят. Количество мечей Тиреллов впечатляет, но для победы над Иными даже общих сил Простора и Ковенанта может не хватить, а вот у Эйгона есть десятки тысяч не обескровленных в боях солдат…

— Предлагаешь, присягнуть Эгону и защитить Стену руками его людей? — изогнул бровь Бронзовый Джон.

— И драконов, — добавила Мира. — Помните, такие огромные, летающие, дышащие огнём твари? Тот самый огонь, который ещё вихтов убивает.

Совет лордов, даже не взорвался возмущением в ответ на вопиющее заявление Дейна. После Близнецов, и благословения создания Ковенанта Старыми богами, слова Кошмарного Волка обдумывали со всей серьезностью, сколь бы безумными они не казались.

— Нет. Предлагаю озвучить это предложение Эйгону и оценить его реакцию. Король на Железном троне не только Владыка Семи Королевств, но и Защитник Государства. Хочу понять насколько правдивы написанные в этом письме слова, а заодно и увидеть драконов воочию. Ну, и выиграть время для сбора всех наших сил тоже не будет лишним.

Ковенант не мог рисковать ни Эддардом, ни ключевыми лордами союза, однако кого-то влиятельного на переговоры отправить было нужно. Кого-то, чья персона не оскорбит другую сторону, кого-то, кто сможет избежать проблем, даже если встреча окажется ловушкой. Джон ещё не знал какой окажется реакция Эйгона, но точно мог предугадать отцовскую.

— Блядь, Джон, — два самых главных слова и вот лицо Дейнв вновь украшает по детски пакостная ухмылка.

* * *

Остров Ликов, Речные земли

Остров, находившийся в центре самого большого на материке озера был