Кровь Серебряного Народа. Том 3 - Алексей Викторович Вязовский

Вперёд выехали трое старых орков. Несмотря на седину в редких волосах на почти лысых головах, их плечи оставались широкими, а руки — узловатыми от мышц.

— Кто держит знак Серебряного Вихря? — прорычал тот, что сидел на самом крупном варге.

— А кто спрашивает? — хан спокойно выехал вперёд.

Раз орки узнали их знамя, значит, им есть о чём поговорить.

— Я Гракх. Это Урук, — старший ткнул в левого орка. — А это Баштор. Мы — старейшины клана «Красная Пасть». А ты кто, дерзкий человек?

За спинами старейшин Баян-Саир с удивлением узнал по щитам с изображением Вихря двоих орков из личной гвардии Повелителя, которые молча кивнули ему, тоже признав.

— Хан Баян-Саир, правая рука Повелителя Эригона Мирэйна, вождя Серебряного Вихря, — громко объявил хан.

— Мы слышали про тебя, человек, — Баштор качнул головой. — Ты был ханом Сынов Ветра. Мы получили послание от Мархуна о Серебряном Вихре. А ещё эти двое рассказали нам много сказок об этом эльфе.

Старейшина Гракх внимательно посмотрел на Баян-Саира.

— Мархун позвал нас на войну. Пишет, что этот Вихрь объединяет народы Степи против империи Дайцин. Много добычи, много славы… Мы решили идти к Безымянному озеру, пополнить запасы воды, а потом по западному тракту идти на север и посмотреть, кто такой этот новый Повелитель, который разбил столько степных кланов и освободил наших братьев из рабства Небесной Язвы.

— Мы и есть Серебряный Вихрь, — сказал хан. — Повелитель послал нас удержать имперцев, пока наше основное войско захватывает эльфийские города на севере.

Орки переглянулись между собой. И двое с чёрными щитами с изображением Вихря кивнули старейшинам, подтверждая слова хана.

— У Безымянного озера стоит большой имперский лагерь, — продолжал Баян-Саир. — Там тысячи дайцинцев, которых мои воины уже почти обескровили ночными атаками. Мы не можем принять ближний бой с закованными в доспехи имперцами, но если «Красная Пасть» присоединится к нам, мы разгромим их, не дожидаясь подхода основных сил Повелителя. Это та слава, которую вам обещали. Ну и добыча, конечно. Доспехи, золото легионов.

Урук нагнулся и что-то прошептал на ухо Гракху. Наступила тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием варгов и тихим ржанием лошадей под степняками, которые чуяли рядом хищников и плясали под седлом. Степняки с трудом их удерживали на месте.

— У нас почти тысяча воинов на варгах, — наконец сказал Гракх. — Мы выступили в этот поход всем кланом, поверив словам Мархуна о вашем Повелителе. Мархун никогда не был слабым и дураком. Если он склонил голову, значит, за этим эльфом действительно стоит истинная сила. Мы пойдём с тобой, хан. Покажи нам этих имперцев.

* * *

Лагерь Великого Дракона у Безымянного озера напоминал растревоженный муравейник. После очередной недели ночных атак степняков генерал приказал сосредоточить все силы на западном периметре. Там был насыпан вал, за которым застыли плотные ряды имперской пехоты, прикрытой щитами и с длинными пиками в руках. Имперцы ждали очередного ночного налёта из Степи, на этот раз готовясь к тому, что степняки наконец-то пойдут в атаку. Уж больно много всадников скопилось на расстоянии прямой видимости от лагеря. Пусть попробуют. Имперские пики должны будут сильно удивить кочевников.

Они не знали, что на этот раз Баян-Саир изменил правила.

Пока сотни начали крутить уже давно привычную карусель, осыпая западный край лагеря зажигательными стрелами, создавая шум и видимость атаки, основная сила затаилась на востоке. Орки «Красной Пасти» ждали сигнала.

Наконец Баян-Саир поднял рог. Громкий звук разнёсся далеко над остатками воды в озере, перекрывая шум от топота сотен лошадей и крики людей в лагере.

Лучники тут же прекратили обстрел лагеря, чтобы не накрыть никого дружественными залпами.

Орк на варге — это не просто всадник. Это единый организм, где зверь и воин дополняют друг друга, представляя собой целых две боевые единицы, работая в паре как единое целое. Когда почти тысяча таких существ влетела в лагерь с востока, оборона имперцев лопнула, как перезрелый плод. Десятки арканов накрыли колья вала — рывок, и вот на валу, на который легко заскакивал даже самый слабый варг с одного прыжка, — огромная дыра. Туда сразу хлынуло несколько сотен орков.

Варги рвали людей зубами, сбивали их с ног мощными грудными клетками и вскрывали животы когтями. Имперские пики просто застревали в их шкуре и ломались. Орки, прикрываясь широкими щитами, работали ятаганами, словно косами на жатве. Доспехи дайцинцев, удерживающие выстрел из лука и удар мечом, не спасали от чудовищной физической силы серо-зелёнокожих гигантов. Даже если ятаган не пробивал шлем или кирасу — он её просто сминал. Резня была быстрой и беспощадной. В воздухе стоял запах крови и едкого пота орков. Но всё это уже перекрывало звериное зловоние, характерное для большого скопления варгов, которые буквально заполонили лагерь в считанные минуты.

Баян-Саир видел, как Гракх прорубился к центральной палатке. Вероятно, сам Великий Дракон — высокий мужчина в богато украшенном панцире — пытался организовать сопротивление, но его личная гвардия была просто сметена в считанные секунды. Варг Гракха одним прыжком подмял под себя двух знаменосцев, а сам орк выбил меч из рук генерала тупой стороной ятагана.

Спустя полчаса лагерь, который держался под регулярными ночными обстрелами уже почти два месяца, был полностью захвачен. Уцелевших имперцев сгоняли в кучу под надзор орков, чьи звери плотоядно облизывались, глядя на пленников — им всё равно было, чьё мясо есть.

Хан вместе с Баштором направился к генеральской палатке. Возле входа лежало несколько тел имперских офицеров. Один из них — молодой дайцинец — лежал лицом вниз.

— Странно этот сдох, — проворчал Баштор, поддевая тело носком тяжёлого сапога. — Я его только задел этим твоим подарком, — орк приподнял копьё с наконечником из звёздной стали, которым Баян-Саир недавно одарил троих старейшин, — а он сразу и остыл. Даже крови не было.

Орк перевернул труп. На мгновение Баян-Саиру показалось, что воздух вокруг мертвеца задрожал. Лицо адъютанта, только что человеческое, начало меняться. Кожа посерела и натянулась, обнажая острые скулы. Глаза провалились, а губы подтянулись вверх, открывая неестественно длинные загнутые клыки.

Перед ними лежал не человек, а вампир Санти-Дай.

— Что это за дрянь? — Баштор отшатнулся и выставил копьё перед собой.

Баян-Саир присел на корточки, разглядывая бледную тварь. Потом поднял взгляд