Ангел не первой свежести - Елена Кароль

— Как прикажете, господин.

Судя по тону, Бенни был только рад пойти во все тяжкие и почистить город от лишней грязи. В принципе… Я тоже был не прочь. Мне в принципе никогда не нравились разбойники, орудующие на имперских трактах и сельских дорогах. Толку от них никакого, одни убытки. Торговля плохая, крестьяне трусливые, скот пропавший, посевы испорченные — это всё не наш вариант.

Да, те времена давно канули в лету, и сейчас не тракты, а шоссе и не разбойники, а «криминальные авторитеты», но смысл тот же — они обирают простых трудяг.

Это неправильно. Если людям всё равно, кому платить, то пусть платят мне. Я и обижать не буду, и последний медяк не заберу. За те десятилетия, что я наводил страх и ужас на регион, мной были убиты не только тысячи бойцов противника, но и прочитаны десятки трактатов о самом разном: от наставлений опытных полководцев, до философских трактатов, от экономических талмудов до фолиантов о травничестве и даже садоводстве.

Плох тот завоеватель, кто оставляет после себя лишь безжизненные земли…

В итоге следующие несколько дней прошли на диво продуктивно. Заполучив в своё владение земли напротив похоронного бюро Мортисов и подробно обсудив с бригадиром Думли, что и как я вижу сам, отправил бригаду умертвий «из Хиндустана» приводить мой замысел в исполнение. Костяки откопали ещё парочку залов и занимались их укреплением. В одном прежде хранились продуктовые припасы, во втором — тела для последующей работы. И то, и другое давно пришло в негодность, так что подлежало разве что утилизации.

Но сам факт радовал! Какие ещё тайны и сокровища скрывают за собой завалы? Помнится, в моё время этого ответвления в принципе не существовало, так что даже предположить не могу.

К сожалению, место, где прежде стояла неприступная крепость Мортисов, стало местной страшилкой. Проклятым разломом. Непролазным котлованом с гигантскими обломками крепостных стен и башен. Место подозрительно походило на эпицентр взрыва ядерной бомбы, но чуть в меньших масштабах с центральной воронкой на глубине десяти метров. Увы, семейных хроник я в сейфе не нашел, Энжи понятия ни о чем не имела, Юджин мямлил что-то о конфликте с эльфийским княжеством четырехсотлетней давности, так что пришлось додумывать самому и, спустившись вниз, изучать обломки и саму землю.

В принципе… Всё ясно. Конфликт явно был глобальным и, если не путаю, тут поработали глубинные черви, магические корни и даже големы — под замком просто уничтожили пласт земли и он провалился внутрь сам. Но это каким мастерством и уровнем магического резерва надо было обладать, чтобы провернуть подобное? Земли под замком тоже ведь прекрасно защищены! Были…

Плюс катакомбы. Родовая усыпальница. Да и вообще…

Покачав головой, выбрался обратно, дав себе обещание в будущем обязательно разобрать завалы, чтобы выяснить, осталось ли чего ценного (а оно точно осталось!), но даже полсотни костяков для этой работы будет недостаточно — котлован был размером порядка полукилометра, именно такой прежде была территория клана Мортис за замковыми стенами.

Как же… горько осознавать, что всё в прошлом. И клан, и величие…

Не сдержав разочарованного вздоха, я предпочел пока не думать об этом. Нет смысла изводить себя тем, что не в силах изменить. Да и времена уже не те. Давно не те. Пока в принципе непонятно, что будет дальше. Я имею в виду клан. По уму (если действовать жестко, как дед), мне стоит найти для Юджина женщину. Он хоть и в возрасте, но не дряхлый, потомство дать может. Заставить его родить как минимум трех сыновей. Не меньше! Для продолжения рода, для того, чтобы Мортисы не исчезли с лица земли. Можно даже подстраховаться и ввести в род будущего мужа Энжи. Да, такое тоже возможно, она всё же носитель гена Мортисов. Принести жертвы темным богам, заручиться их поддержкой и покровительством, чтобы дети родились одаренными… В конце концов, просить милости для себя!

Почему нет? Я не мертвец, в моих жилах до сих пор течет кровь. Да, серьезно разбавленная чистой энергией, но течет. И наверняка, если постараться, то и дети могут быть. Если очень постараться…

Задумавшись над этим крайне непростым вопросом, следующие несколько дней я продолжал заниматься рутиной: искал на кладбище подходящие тела крепких, физически сильных и представительных мертвецов, которые станут основной ударной силой рода, превращал их в элитных умертвий, щедро черпая силу из браслета, а на досуге принимал клиентов в похоронном бюро, популярность которого резко поползла вверх.

Этому способствовали слухи, сами собой расползающиеся в сети, а также девица Рузанна, которая не раз и даже не два попадалась на глаза клиентам. Сначала хотел наказать, но потом понял, что она стала живой рекламой того, что у нас очень «нетипичное» бюро, что людей почему-то влекло, но никак не отталкивало, и не стал. Наоборот, приставил её к Энжи, чтобы выучила ассортимент услуг, предоставляемых похоронным агентством, и сама рекламировала их клиентам.

Почему бы и нет?

В отличие от Рузанны, которую тянуло к живым и общению, леди Элеонора предпочитала наводить порядки на кладбище, то и дело докладывая мне о всевозможных нарушениях: там аллеи заросли, надо бы почистить, сям вандалы памятник разрушили, надо бы отремонтировать и наказать, давеча рабочие другого бюро, будучи подшофе, лопату потеряли, надо бы привлечь к ответственности…

В общем, у кладбища появился свой самопровозглашенный хранитель и меня это тоже вполне устраивало. Переадресовал все её претензии на своего секретаря Ыджана, которому дал расширенные полномочия командовать костяками и умертвиями, и заслушивал итоговый отчет лишь раз в сутки.

При этом ноутбук мне уже привезли, Энжи азартно показала основы, а дальше я разобрался сам и уже изучил предварительную информацию по банде Хернандеза, у которого был официальный строительный бизнес и неофициальный, связанный с налоговыми махинациями, крышеванием и мигрантами, прибывающими из ближайших к нам провинций Кайтранского султаната, где проживали преимущественно пустынные орки и гоблины.

Увы, мигранты были местной головной болью, становясь или членами банд, или неквалифицированной рабочей силой, которую обманывали все, кому не лень. По криминальной статистике, которую мне Бенни тоже предоставил, именно мигранты совершали семьдесят процентов преступлений в сфере краж, разбоев и изнасилований.

Это мне не нравилось особенно. Каким бы отморозком я ни был сам, к женщинам относился уважительно. Говоря современным языком, у меня была с этим связана застарелая психологическая травма, касающаяся матери и супруги. Да и просто воспитание не позволяло. Да-да, то самое,