Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

С годами репутация Dragon Age II заметно улучшилась. Релизные страсти утихли, и поклонники серии разглядели в игре достоинства: разносторонних персонажей, которые постепенно становились семьей, и приземленную историю – она явно выделялась на фоне привычных сюжетов BioWare о спасении всего живого. Да и сам Хоук получился интересным протагонистом с проработанным характером. Для игры с настолько ограниченным производственным циклом результат получился достойным.

У разработчиков, полтора года проведших между молотом и наковальней, остались сожаления о Dragon Age II. Марк Дарра, к примеру, называл самой большой проблемой игры повторяющиеся локации, которые BioWare выдавала за разные места: по его мнению, команде стоило быть честнее перед игроками. Тем не менее релиз DA II в установленные сроки он считал главным достижением своей карьеры в BioWare. Майк Лэйдлоу также не раз говорил, как гордится результатом и коллегами. Гейдер же размышлял, что острые реакции лучше безразличия и за руганью не стоило пропускать мнения тех, кого игра действительно разочаровала.

«Мы сделали все, что могли. Я знаю, что Dragon Age II не так хороша, как Origins, но в игре чувствуется душа. Мы сильно рискнули и рассказали совершенно другую историю», – так Лэйдлоу подытоживал опыт работы в тот период.

После слияния у EA и BioWare был негласный договор: если студия продолжит делать игры, которые получают высокие оценки и хорошо продаются, ей нечего опасаться. Производство Dragon Age II показало, что издатель держит в приоритете все же квартальные показатели, а не творческую свободу. Если для быстрого увеличения прибыли нужно поставить авторов в жесткие условия и навлечь на них гнев фанатов – так тому и быть. Но суровые кранчи и вал критики не убили энтузиазма команды Dragon Age, поэтому она сразу взялась за триквел. Разработчикам хотелось доказать, что они способны сделать масштабную игру при достаточном времени и ресурсах. Благо основные идеи уже сформировались.

Обновленную версию движка Eclipse назвали Lycium, и особенно разработчики гордились улучшенным освещением. – Прим. автора.

Злодей все же появился в последнем сюжетном DLC под названием Legacy. – Прим. автора.

До этого дня покупатели стандартного издания получали бесплатный апгрейд до Signature Edition с дополнительным контентом на 20 долларов. В него входили новый персонаж, саундтрек и внутриигровые предметы. – Прим. автора.

12. Mass Effect 3

Третья Mass Effect должна была стать самой масштабной частью серии, но с кратчайшим производственным циклом. С годами франшиза только прибавляла в количестве поклонников и после оглушительного успеха второй части стала живой классикой. Миллионы фанатов с нетерпением ждали завершения истории капитана Шепарда и финальной битвы со Жнецами, поэтому концовка трилогии, несомненно, была одним из главных вызовов в истории BioWare. Но закончить ее без скандалов тоже не получилось.

Глава разработки Mass Effect Кейси Хадсон заявил о старте работы над триквелом в начале января 2010 года – еще до выхода второй части. BioWare хотела закончить работу над игрой менее чем за два года, выпустив ее уже в конце 2011-го. Команда была готова к такому вызову, ведь уже был заложен фундамент – технологии и проработанные персонажи с намеченными историями. Экспериментировать с механиками и радикально улучшать движок было некогда, но Mass Effect 3 все равно должна была выглядеть и ощущаться лучше предшественницы. Хадсон хотел, чтобы триквел не уступал лучшим экшенам от третьего лица.

Ради этого BioWare еще сильнее ускорила геймплей, чтобы игроки меньше отсиживались за укрытиями. В арсенале персонажей появились гранаты, ИИ стал лучше, а Шепард научился перекатываться и рубить противников в ближнем бою омни-клинком. В BioWare также учли недовольство фанатов недостаточной кастомизацией оружия в Mass Effect 2 и вернули модификации. Все эти изменения пошли игре на пользу, и в отношении боевой системы триквел действительно стал лучшей частью – пусть стрельба несильно отличается от Mass Effect 2.

Основного внимания требовали сюжетные «хвосты» трилогии: нужно было обыграть сотни и даже тысячи вариантов развития событий из прошлых частей, а не просто рассказать о долгожданной войне со Жнецами. Одной этой задачей можно было заниматься годами.

«Люди даже не понимают, как много контента в Mass Effect 3 по сравнению с другими играми. Просто из-за количества условий. За одно прохождение вы увидите лишь крупицу того, что мы сделали для ME 3», – рассказывал ведущий сценарист Мак Уолтерс Eurogamer спустя десятилетие.

Итоговая статистика подтвердила слова Уолтерса: в триквеле оказалось 44 тысячи строк диалогов – почти в два раза больше, чем в Mass Effect 2.

Основные моменты продумывали Хадсон, ведущий дизайнер Престон Ватаманюк, за годы ставший его правой рукой, и Уолтерс. Реализовывать идеи помогала команда из восьми сценаристов и пяти редакторов. Столько же писателей задействовали во второй части, но состав немного изменился: к примеру, Лукас Кристиансон, работавший над прошлыми Mass Effect, окончательно перешел в команду Dragon Age. Замену подбирали из собственных кадров BioWare, которые успели хотя бы немного поработать в студии.

На мозговых штурмах главы разработки накидывали основные сюжетные события: например, им сразу понравилась идея старта игры на Земле. Планета не появлялась в прошлых частях, и ее захват помогал быстро выкрутить сюжетные ставки на максимум. Среди мировых столиц для начального уровня рассматривались Рио-де-Жанейро и Гонконг, но в итоге канадская студия выбрала родной Ванкувер. Концовку, разумеется, тоже обсуждали, но ее детали менялись вплоть до конца 2011-го. Еще одна изначальная идея – специальная шкала для отслеживания готовности Галактики к финальной битве со Жнецами, на которую влияли в том числе решения из прошлых игр. Работала она просто: чем больше очков «готовности» набирает игрок, тем лучше концовка. Предпочтения фанатов на предпродакшене тоже учитывали: так, кварианку Тали не планировали еще раз делать полноценной напарницей, но передумали из-за популярности героини среди геймеров.

В плане тона Mass Effect 3 должна была стать еще мрачнее. Разработчики стремились показать, как война влияет на психологическое состояние Шепарда, и заставить игроков всерьез задуматься о последствиях решений. Но уходить в полную безнадегу не планировали, поскольку были и моменты триумфа от решения проблем, которые тизерили с первой части. Из-за этого ключевое внимание ушло, например, завершению конфликта кварианцев с гетами, а также лечению генофага у расы кроганов.

Сюжет Mass Effect