Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

команда Mass Effect 3 справится с ситуацией. Менеджер также отметил, что сценарий еще доделывали, и допустил, что студия могла что-то изменить, руководствуясь отзывами. Единственным плюсом ситуации Музика назвал резкое увеличение обсуждений Mass Effect 3, что могло помочь на релизе. Позднее в Сеть также утекли страницы из артбука, откуда фанаты узнали, что ИИ «Нормандии» СУЗИ получит искусственное тело. За этим последовала еще одна волна обсуждений сюжета, сценаристов и внешнего вида героини.

Для команды Mass Effect 3 все эти утечки значили только одно – еще больше изменений и кранча. Детали финала, включая диалоги, меняли вплоть до конца 2011-го, накидывая самые разные идеи. Так, несколько месяцев авторы хотели индоктринировать Жнецами Призрака, лидера «Цербера», превратив его в огромного роботизированного монстра для битвы с Шепардом. Но от идеи отказались, чтобы не заканчивать игру таким предсказуемым моментом – тем более похожий босс уже был в концовке Mass Effect 2. Еще одна забракованная идея – забрать у игрока управление Шепардом, потому что того брали под контроль Жнецы. Однако реализовать ее, сохранив выбор в диалогах, оказалось слишком сложно.

В 2021 году в интервью каналу People Make Games несколько разработчиков Mass Effect 3 рассказали, что тоже до последнего не знали итоговых концовок. Одним из счастливчиков оказался директор по работе с анимацией Дейв Уилкинсон, покинувший студию в июне 2011-го: по его словам, он работал над раскадровками финалов по описаниям Кейси Хадсона, используя красный, зеленый и синий цвета, чтобы ориентироваться между ними, и очень удивился, узнав, что его идею сохранили.

Аниматор отмечал, что те идеи немного отличались от итоговых. К примеру, Шепард в конце игры буквально подключался к Цитадели через провода и общался в виртуальном пространстве с изгнанной королевой Жнецов, предлагавшей ему варианты завершения конфликта. Герой мог отказаться от сделки и уничтожить противников (но тогда погибала и Земля), стать королем Жнецов или скрестить синтетиков с органиками. Релизные финалы Mass Effect 3, по сути, совпадали с этими описаниями, но королеву Жнецов заменили на Катализатора, предстающего в образе ребенка, преследовавшего Шепарда всю игру. На фоне изменений выделялась заключительная сцена, которую должен был увидеть каждый игрок: в ней ребенок, глядя на звездное небо, спрашивает взрослого, существуют ли еще какие-то истории про Шепарда. Хадсону хотелось, чтобы после завершения трилогии все получили одинаковый опыт. Впрочем, руководитель сразу говорил, что это не тизер возможного возвращения к сюжету про Шепарда.

В январе разработка основного контента завершилась, и BioWare приступила к полировке. В нее входила, например, бесконечная работа над постановкой и музыкой, чтобы игровой опыт был выверен до секунды. Не стоит забывать и про исправление тысячи багов, которые обнаруживали программисты и тестировщики в бесконечных прохождениях. Руководители трилогии переживали кранчи наравне с остальными сотрудниками и жертвовали своей личной жизнью. Например, ведущий дизайнер Престон Ватаманюк прошел игру не меньше 35 раз (как и предыдущие): он всегда ратовал за внимание к мелочам, сравнивая игры BioWare с дорогими особняками – неважно, насколько они красивые, если в глаза бросаются выбитые окна.

Но завершение разработки Mass Effect 3 запомнилось не только кранчами: для многих это было эмоциональное время прощания с многолетней работой. Голос женской версии Шепарда Дженнифер Хейл часто рассказывала, что расплакалась во время записи прощального диалога героини с Гаррусом, но взяла себя в руки, потому что «Шепард не плачет». Те же эмоции испытывала и директор по записи озвучки Кэролайн Ливингстон. Тем не менее усталость никуда не делась, и чем ближе была отправка игры на «золото», тем большее облегчение чувствовала команда.

Долгожданный момент наступил 12 февраля 2012 года, после чего разработчики начали думать, чем займутся после прощания с франшизой. Да, еще предстояло завершить ряд DLC, но тогда казалось, что самое сложное позади. Mass Effect 3 ожидаемо получила масштабную рекламную кампанию, пиком которой стал запуск нескольких копий Mass Effect 3 и мерча с помощью метеозондов в верхний слой атмосферы Земли: фанаты устроили настоящую охоту за ранними копиями долгожданной игры, следя за их координатами в соцсетях EA. Разработчики, включая Кейси Хадсона и Мака Уолтерса, активно раздавали автографы на релизных вечеринках в магазинах Канады.

Другой важный момент промокампании Mass Effect 3 – уравнивание обеих версий Шепарда в рекламных правах. Первые две части продвигали исключительно героем-мужчиной, что некоторым фанатам казалось несправедливым, учитывая выдающуюся игру Дженнифер Хейл. Неравнодушные поклонники выражали любовь к героине в соцсетях, и BioWare их услышала. В 2011 году ФемШеп определили каноничный внешний вид через опросы, а перед релизом выпустили две версии кинематографического трейлера. Обложка игры тоже оказалась двойной. Благодаря этому популярность героини значительно увеличилась: если перед Mass Effect 3 ФемШеп выбирали 18 % игроков, то после переиздания трилогии Legendary Edition в 2021-м цифра увеличилась до 32 %. BioWare, без сомнения, внесла значительный вклад в популяризацию женщин-протагонистов в научно-фантастических играх.

На позитивный лад настраивали и рецензии критиков: средняя оценка на Metacritic составила 93 балла – до второй части триквел не дотянулся, но первую обогнал. После этого преодолеть барьер в 90 баллов релизам EA не удавалось до 2025 года, когда вышла задорная Split Fiction. Журналисты вновь хвалили BioWare за каждый аспект – нарратив, атмосферу и улучшенную боевую систему. На этом фоне затерялось несколько сдержанных обзоров, авторы которых чувствовали легкое разочарование: например, в Giant Bomb пожаловались на слабый побочный контент и мультиплеер. Тем не менее критики согласились, что для давних фанатов серии покупка Mass Effect 3 обязательна.

«Если не учитывать контекст, Mass Effect 3 – мрачная и захватывающая игра с великолепными боями, отличной историей и размахом космической оперы. Но для тех, кто закончил прошлые части, это не просто экшен-RPG, а что-то намного большее», – писали в Polygon.

Но за следующие пару дней ситуация кардинально изменилась. Когда первые игроки добрались до финала, на Metacritic стали появляться десятки низких оценок от недовольных пользователей – история с Dragon Age II повторилась, несмотря на попытки BioWare не допустить подобного. Претензий хватало и помимо концовки: фанаты жаловались на неприятный баг, из-за которого внешность Шепарда не переносилась из Mass Effect 2, поэтому кому-то пришлось заканчивать трилогию с внешностью по умолчанию, что ломало все восприятие трилогии как цельного произведения.

Вдобавок игроки вновь возмутились тем самым DLC первого дня с компаньоном Явиком за десять долларов. Персонаж был представителем вымершей расы и казался важной частью сюжета, поэтому язвительных шуток в адрес