Бастардорождённый - DBorn

— Вы заранее знали, что они побегут?

— Знал, — признался Коннингтон. — В этот момент и должен был появиться дракон, чтобы развернуть сражение в нашу пользу. Как и в Битве на Пламенном Поле. Я был слишком самонадеян и не учёл, что Кошмарный Волк нарушит все наши планы, равно как и то, что агенты короны окажутся не способны его за это наказать.

Коннигтон не любил интриги и Игру. Но служба при дворе Драконьего Камня и Королевской Гавани обучила его истине: «Хочешь избежать наказания — предложи кого-то вместо себя».

— Вы обвиняете лорда Вариса в измене? — изогнул тонкую бровь Эйгон.

— Измена это или нет, решать лишь вам, мой король. Я только хочу сказать, что если бы Паук заранее сообщил мне о своей некомпетентности и неспособности его агентов украсть пару детей, то я бы составил на военную кампанию другой план. И, возможно, исход последнего сражения был бы совершенно другим.

Все присутствующие в шатре перевели взгляд на лорда Вариса, который выглядел совершенно непринуждённо. Обращенный на Коннингтона взгляд выглядел совершенно дружелюбным, но глаза Паука были многим честнее и они были готовы испепелить мужчину.

Не трудно догадаться, почему. Его агенты сработали филигранно, и они сумели бы воплотить план похищения в действие. Но его сорвал приближённый человек самого Эйгона, которого молодой король сделал в этом плане ключевой фигурой и в верности которого не сомневался, а зря.

— Я услышал вас, лорд Коннингтон, и обдумаю ваши слова. А сейчас я хотел бы обратиться к Гарри Стрикленду.

— Мой король? — удивлённо изогнул бровь всё ещё не отошедший от смерти подопечных наёмник.

— Генерал-капитан, будьте добры, потрудитесь объяснить, почему ваша хвалёная элефантерия бежала, получив малейший отпор от жалких речников?

Вопрос Эйгона ввёл Стрикленда в ступор. Вместо того, чтобы думать, как всё исправить, мальчишка ищет виноватых? Да ещё и решил добавить в их число самого Стрикленда, чьи люди, следуя глупому плану Коннингтона, потеряли больше прочих, если судить о качественном плане. Всех боевых слонов и несколько сотен мечей. Ведь один боевой слон, как оказалось, был много крат полезнее даже тысячи дотракийцев.

Казалось бы, сам Эйгон, король от крови Таргариенов, потерял в той битве дракона, но был раздосадован не этой грандиозной потерей, а самим поражением. Стрикленд, как и многие, был наслышан о тесных, граничащих с родственными узах, которые связывают драконов и их всадников, но Грифа потеря такого товарища не волновала совершенно. Нет, он видел в своём драконе лишь расходный материал, ресурс, который можно потратить ради достижения цели. Дракон не был для Эйгона ни другом, ни соратником. Монарх не пережил то, что пережил потерявший всю элефантерию Стрикленд. Он не понимал, что тот чувствует и даже не хотел понимать. Генерал-капитан сжал кулаки и прикусил внутреннюю сторону щеки.

— Её разгром и дальнейшее бегство стоили нам потери всего фланга. — Всё продолжал отчитывать мужчину король. — Неужели я напрасно вам доверился? Неужели хвалёные Золотые Мечи с их слонами по сути совершенно бесполезны?

— Ах ты, мерзкий выблядок! — завопил сорвавшийся генерал-капитан.

Слова Эйгона стали для него последней каплей в пережитом эмоциональном потрясении. Глаза мужчины застила тёмная пелена, а мигом позже он сжимал в своих ладонях тонкую монаршую шею. И, в отличие от Кошмарного Волка, его хватка сразу оказалась смертельно сильной.

— Проебался и решил спихнуть всё на меня?! Я годами служил разным господам, ни одного сорванного контракта, ни единого поражения — до твоего появления! Верни мне их! Верни мне моих слонов, засранец! Ебучий Блэкфаер, и зачем только я пошёл на всё это?!

Глухой удар по голове, пара королевских гвардейцев оттаскивает от монарха бессознательного Стрикленда. Коннингтон тут же бросается к подопечному и, осмотрев его тонкую девичью шею, посылает за лекарем, а лорд Варис… лорд Варис с интересом смотрит в сторону генерал-капитана. В рядах драконьих лоялистов наметился раскол, но, кажется, Паук уже нашёл себе союзника.

* * *

Королевские земли, лагерь Ковенанта

Розамунда и ещё три Дочери Мары находилась в шатре Эдрика Дейна, когда их привели. Гордые и благородные лорды да рыцари, высший свет Дорна, ныне они не внушали угрозы даже лагерным девкам. Связанные, лишённые оружия, избитые, покрытые в равной степени синяками, кровью и грязью. Воины Ковенанта выглядели не многим лучше, но они хотя бы сохранили свою воинскую гордость.

Леди Ланнистер выдела сынов пустыни далеко не впервые. Худощавые гибкие люди с гладкой смуглой кожей, черными, напоминающими бусины блестящими глазами и тёмными волосами. По словам Эдрика, так выглядят солёные дорнийцы. Такие были нередкими гостями в Ланниспорте, даже несмотря на «вражду» между двумя Великими домами. Купцы, торгующие шелками, винами и пряностями, постоянно заходили в порт на своих кораблях.

Однако, «как торговцы», выглядели далеко не все пленники. Пустынные всадники, ведущие кочевой образ жизни, выглядели смуглее прочих. Они носили на шлемах длинные яркие шарфы, защищающие от солнечного удара, и выращивали самых быстрых в Вестеросе скакунов, которые, впрочем, не смогли обеспечить Дорну победу.

Оставшиеся благородные и вовсе не выглядели как дорнийцы. Все как один они были высокие и светлокожие, а волосы у всех преимущественно белокурые да каштановые. Крови ройнар в каменных дорнийцах было настолько мало, что тем легче было сойти за сыновей Простора или Штормовых земель. «Могли выдать себя за оных», подумала Розамунда, «вдруг избежали бы плена».

Ланнистер узнала гербы Фаулеров, Айронвудов, Вилей, Уеллеров, Кворгилов, Вейтов и ещё с полдюжины менее значимых домов. Глядящие на всех волком хмурые северяне в меховых плащах перерезали кинжалами верёвки на руках пленников и покинули шатер.

— Вам принесут тёплой воды, чтобы умыться и промыть раны, а эти женщины вас осмотрят. Я уже обо всём распорядился, — лорд Звездопада даже не повернулся к гостям, всё его внимание было сосредоточено на усыпанном свитками столе.

Потирающие онемевшие ладони дорнийцы начали вопросительно переглядываться и вести беседу при помощи одних глаз да немого шёпота, мол, «Прибьём мальчишку и попробуем сбежать?». Самый старший из них отрицательно покачал головой. В этот же момент на пленников зарычала огромная лютоволчица, охраняющая жизнь и покой юного Меча Зари. Боевой запал, а с ним и дерзкие вызывающие взгляды, словно рукой сняло.

— Северные лорды настроены довольно решительно, — продолжал лорд Дейн, всё ещё не отрываясь от свитков.

— Решительно в плане чего? — осторожно уточнил мужчина в дорогих доспехах с синим ястребом на гербе.

Лорд Франклин Фаулер. Он уже умылся и позволил Розамунде осмотреть его руку. Рана пусть и выглядит опасно, но по факту совершенно не страшная, кость не задета. Так, большая царапина.