Бастардорождённый - DBorn

произнесла Арианна. — У Эйгона Таргариена был дракон, элефантерия и самое большое на материке войско, и где это всё теперь? Доран стар и настолько сильно ослеплён местью Ланнистерам, что поставил на старую больную лошадь.

— Мечту отомстить Ланнистерам лелеет не он один.

— Но именно он так и не смог этого добиться, попутно потеряв солидную часть дорнийского войска. Сыны пустыни погибли совершенно напрасно и всё по его вине. Это я им и скажу.

* * *

Лагерь Ковенанта, Королевские земли

Силы вестеросцев стояли лагерем уже третий день подряд. Спешить уничтожить заведомо обречённых недобитков смысла не было. Рациональнее было остаться на месте и спасти как можно больше жизней собственных солдат. Накормить, позволить отдохнуть, обогреть, обработать раны.

Вне всяких сомнений, впереди ждёт как минимум ещё одна битва, но будет глупо потерять при приступе Королевской Гавани меньше солдат, чем из-за отсутствия ухода за ними во время пути до города. Такой была официальная версия, правдивой она была лишь отчасти. Войско стояло на месте, так как продолжать бой не мог один конкретный человек. Лорд Эддард Старк.

Кошмарный Волк уверял, что жизни Хранителя Севера ничего не угрожает, но прийти в себя он должен сам и уже с этим колдун никак не может ему помочь. Так что северянин третий день пребывал в беспамятстве, а лорды Ковенанта ждали его возвращения в строй, ведь присягнули они именно Старку и именно за счёт их союза с Тиреллами в войну с Таргариенами вступил и Простор.

Как понял Эдрик, лорды Долины, Севера и Трезубца могли избрать нового лидера, но пока временили с этим решением. Либо они верили, что лорд Эддард вот-вот очнётся, либо были неспособны найти другого кандидата, который устроит сразу все регионы.

От мыслей о насущной проблеме юного короля отвлекли распахнувшийся полог шатра и вошедшая внутрь фигура, лицо которой было скрыто за капюшоном. Находящиеся подле Эдрика Станнис и Элдон потянулись за оружием, но король жестом велел им остановиться, как только незнакомец явил ему своё лицо.

— Лорд Варис, что вы забыли так далеко от лагеря вашего нового короля? — с живым интересом спросил Баратеон.

— Я прибыл с предупреждением, ваше высочество, — поклонился Паук.

Лицо евнуха украсила улыбка столь дружелюбная, что Баратеон наверняка поверил бы ей, если бы не знал, кто сейчас стоит перед ним. Способности Мастера над шептунами поражали. Одно проникновение сюда чего только стоит.

— И с чего бы мне слушать вас? — поинтересовался Эдрик, на что Станнис решительно кивнул, положив ладонь на рукоять меча.

— Верно, племянник. Только прикажи и его голова покатится по земле.

— С того, ваше высочество, — ответил евнух, игнорируя старшего Баратеона столь естественно и спокойно, будто его жизнь сейчас не висела на волоске. — Что вы не Джоффри.

— Я знаю.

— Ваш благородный отец был известен своей щедростью и великодушием. За что его и любили, Уотерс же лишен этих качеств, но полагаю, что вы, как сын Роберта, хотя бы выслушаете меня перед тем как убить.

Эдрик поморщился, апелляция к родственной связи с покойным королем была столь очевидным ходом, что вызывала желание устало потереть переносицу, но вместо этого юный король был зол. Зол на самого себя за то, что она сработала.

— Говорите, — велел монарх.

— Насколько мне известно, лорд Старк всё ещё не пришёл в себя, — начал Варис.

— Не волнуйтесь, он поправится, — прошипел Эстермонт.

— Не сомневаюсь, — дружелюбно улыбнулся Паук. — Вопрос лишь в том, как скоро.

— Мой племянник, может, любит загадки, но я — нет. Говорите по делу, — на лице принца Станниса отчетливо виднелось раздражение, а на лице Вариса снова ни намека на переживание.

— Вы говорили, что хотели предупредить меня, — напомнил о начале разговора Эдрик.

— Отправляясь на войну, лорды нередко оставляют завещание, содержание которого нужно донести до их родни. Я прибыл сюда для того, чтобы сообщить, что завещание Старка может нести угрозу лично для вас.

— Насколько я помню, Старк ведёт войну с вашим королём, а не моим, — напомнил о себе Эстермонт.

— Угрозу несёт не сам Старк, а информация, которую он может открыть.

— С чего мне верить вам? — спросил Баратеон. — Вы не сильно заботились о благополучии дома Баратеон. Смерть дяди Ренли тому яркое подтверждение.

— Хотя бы с того, что именно я донёс до Драконьего Камня информацию о нанятых лордом Тайвином пиратах, как и о местах, на которые те нападут, — пожал плечами евнух. — Ваш дядя не даст соврать.

Станнис скрипнул зубами, после чего нехотя кивнул. Паук же поспешил продолжить.

— Вы не задавались вопросом, почему Эддард Старк и его лорды всё ещё не присягнули вам? Почему Ковенант стоит на месте, игнорируя столицу? Почему вам позволили помочь победить Таргариенов, но не возглавить противостояние им?

— Ковенант был создан для войны против Веры и Иных, — тут же ответил Эдрик.

— И теперь с его помощью Старки контролируют более половины материка. Эддард правит Севером, его младший сын унаследует Трезубец, Долина и Простор тесно связаны со Старками через браки. Аша Грейджой всё ещё жива и обязана Старкам жизнью. Не ровен час, в руки лютоволка перейдут и Железные острова.

— Вы клоните к тому, что северяне хотят захватить Семь Королевств для себя? — озвучил предположение лорд Эстеромнт.

— Бред! — тут же встрял Станнис. — Старк знает, что Эдрик законный наследник его лучшего друга. В день, когда Эддард решит предать Роберта, весь мир обратится в дерьмо.

— Вы совершенно правы, принц Станнис, — согласился Варис. — Но это не значит, что узурпировать железный троне на захочет кто-то другой.

Евнух достал из рукава конверт и протянул его к Эдрику. Король остался неподвижен. Паук развернул тот, демонстрируя, что в клочке пергамента нет ни ядов, ни уловок.

— Что это?

— Мои агенты обнаружили эту занятную вещь в архиве Цитадели. Это свидетельство о браке… Рейгара Таргариена и Лианны Старк.

— Подделка, — тут же выплюнул Станнис.

— Решать вам, — отмахнулся Паук. — Никто из северян и штормовиков не верит, что лорд Старк способен предать лучшего друга. Точно так же никто среди драконьих лоялистов не верит, что принц Рейгар был способен похитить и изнасиловать женщину. Любого происхождения.

— И какую угрозу эта информация несёт лично для меня? — уточнил Эдрик.

— Эддард Старк отправился в Дорн за сестрой, но вернулся с её холодным телом и бастардом. Только не говорите, что не видите связь с представленным вам документом.

— Происхождение его бастарда не является тайной, — произнёс Элдон.

— Лишь красивая сказка, — отмахнулся Паук. — Ещё один слой лжи, с помощью которого Старк защищает племянника. Кошмарного Волка, дитя Лианны и Рейгара, претендента на