Хозяин Оков XIII - Павел Матисов

Я приосанился и немного втянул живот.

Ничего не происходило поначалу. На всякий случай я развеял Завесу. Вдруг божество просто не «видит» меня? Я уж было думал вернуться и спросить у Оозарту, не ошиблись ли мы с днем приема, но затем обстановка резко изменилась.

Утренние лучи солнца проникли через особые витражные мозаичные стекла и уникальным образом отразились от десятков зеркал. Повсюду заплясали разноцветные яркие краски. Будто бы крутящийся диско-шар на сельских танцульках. Слегка зарябило в глазах, так что мне пришлось прищуриться.

Спустя несколько секунд зал осветила яркая белая вспышка. Проморгавшись, я узрел силуэт в центре помещения. В метре от пола парило неземное существо удивительной внешности. От нее исходило свечение, так что детали разглядеть было сложно.

Понял лишь, что это женщина экзотической, но вполне красивой внешности. В свободно ниспадающих одеяниях, которые прикрывали торс и ноги полностью. Лишь тонкие элегантные руки оставались выставлены на всеобщее обозрение.

Сразу внимание привлекали волосы существа — длинные и поблескивающие на солнце. Волосы достигали пят Богини, легонько колыхаясь на ветерке. Глаза сияли белым, так что цвет их оставался неясным.

Ну и, конечно, нельзя не отметить два крупных чуть завивающихся рога на голове Богини. Скорее, похожие на бараньи, чем на гурдьи.

Про демонов на Тардисе слыхали, но скорее в качестве легенд и слухов. Страшные сказки, которые рассказывали детям на ночь. Сложно пугать мелких нечистью, когда они с младых лет наблюдают за Гиблыми Ночами с крыш, а потом и сами участвуют в отражении атак. А вот какую-нибудь неведомую хтонь боялись.

Насколько мне было известно, местные демоны редко изображались с рогами. Так что и образ Богини не нес с собой никакого подтекста. Просто такая вот изюминка во внешности, чтобы вызвать пиетет у послушников. Я-то уже знал, что они могут показываться в разных ипостасях.

Ушей толком не было видно за волосами. Они могли быть как по-эльфийски заостренными, так и обычными человеческими. Удобно устроилась. Ведь вряд ли человек стал бы прислуживать эльфийской Богине и наоборот.

— Приветствую тебя, смертный, в обители Солнца! — произнесла Эстевия и улыбнулась. — Давно хотела побеседовать со столь незаурядным человеком, наделавшим столько шума!

— Благодарю за комплимент и оказанную честь! Вам такой образ привычнее, госпожа Эстевия? — вопросил я.

— Догадался, — хмыкнула Эстевия.

Свет померк, переливы и отблески перестали рябить. Однако существо осталось в той же ипостаси парящей рогатой блондинки с волосами до пят.

— Образ не имеет большого значения. Что меня выдало?

— Вы не слишком заморачивались насчет образа Школы. Все как под копирку. Цитадель Солнца, Цитадель Тьмы…

— Зачем что-то менять, если оно работает? — протянуло божество философски.

— Но что будет, если кто-то все сопоставит и раскроет ваш секрет, госпожа Эстевия-Шукхур?

— Не имеет значения. Смертные глупы и невежественны. Невежественны и глупы. Покажи им чудо, и они будут готовы поверить в любые бредни, — заявила небесная сущность с толикой самодовольства.

— Вас даже не беспокоит, что мне известен ваш главный секрет?

— Вам ведь известна другая ипостась Аурифи, сударь Мрадиш? И что изменилось с того момента, как вы об этом узнали? Много ли людей вы сумели убедить в своей правоте? Сколько членов Братство отреклось от Локдара, узнав страшную истину?

— Г-м, несколько… — выдал я сумбурно.

— Культ продолжает жить и здравствовать. Смертные глупы и невежественны, — повторила Эстевия-Шукхур.

— В этом зеркальном зале и светопредставлении не было большой необходимости, ведь так?

— Послушникам нравится эффектное появление их покровителя, — согласилась она. — Я следила за вашими похождениями, сударь Мрадиш. Расследование в Родлигане показало, что уничтожение Сердца — ваших рук дело.

Я промолчал, не найдя подходящих слов.

— Случившееся, конечно же, отодвинуло мои планы на Алгадо, но не похоронило с концами. В любом случае моей коллеге Аурифи тоже изрядно досталось, так что я не в обиде. Ссориться с Богами — ваше излюбленное занятие, не так ли?

— Как-то само получается…

Эстевия-Шукхур звучала намного более разумно и спокойно, нежели взбалмошная Аурифи-Локдар. Я решил относиться к ней в женском роде, поскольку она предстала в таком образе.

— Вы ведь явились сюда не просто так? Поведайте Солнцеликой Эстевии, что же тревожит ваше сердце! — проговорила Богиня пафосно.

— У меня есть деловое предложение к вам, как к руководительнице Школы Солнца.

Эстевия приподняла солнцеликую бровь.

— У нас с вами один общий враг — Аурифи-Локдар. Что на Алгадо, что на Шимтране она доставляет вам множество проблем.

— Допустим, на Алгадо ее прихвостни под моим контролем. Но на Шимтране она смогла закрепиться вполне надежно, — признала Эстевия. — Что вы предлагаете?

— Вывести Аурифи из себя. Сделать так, чтобы она допустила ошибку. Пошла на нарушение Закона Равновесия! И тогда Небесные Судьи покарают зарвавшуюся Богиню!

Эстевия склонила голову набок и произнесла задумчиво:

— Аурифи никогда не отличалась рассудительностью и хладнокровностью. Часто ходила по грани, так что у Небесных Судей накопились вопросы. Есть мизерный шанс, что ваш план сработает.

— Отлично! — потер я руки в нетерпении.

Мы ведь не знали толком, действует ли Мировой Закон Равновесия, и придут ли Судьи нам на помощь. Об этом лишь говорили в легендах и мифах. Но раз Эстевия подтвердила, значит механизм рабочий. По крайней мере, если моя собеседница не лжет. С Владыки Ночи так-то станется. Но почему-то мне показалось, что Богиня говорит правду.

— Не боитесь ли вы сами гнева Богини? Ваша выживаемость под большим вопросом.

— Моя выживаемость вечно под большим вопросом, — пожал я плечами. — Необходимо решить проблему раз и навсегда. Рискнуть один раз, зато по-крупному.

— Интересный подход, — посмотрела она на меня своими сияющими глазами. — Смертные живут краткий миг, но все равно готовы рисковать теми крохами времени, отмеренного вам.

— А вы готовы рискнуть и помочь мне в моей священной миссии?

Я в подробностях поведал о своем плане по уничтожению артефакта, имеющего большую ценность для Аурифи. Эстевия внимательно выслушала мой план и обдумала с разных сторон.

— Аурифи будет в ярости, — согласилась она. — Но шансы на то, что она пойдет на нарушение Мирового Закона невелики.

— Так, а что вы теряете при любом раскладе? Мы нанесем чувствительный удар по Братству Тумана, уничтожим их драгоценный щит Ундраго. Лишим их возможности клепать Туманные осколки в промышленных масштабах. Если их не остановить, они усилятся в кратчайшие сроки