Некромант на выселках - Рокси Торн

так получалось, что я снова упустил немаловажный вопрос. И для меня было очевидно, и для Руни, даже для Глейна, и никто и не подумал, что Анастасия просто не могла знать, как работает ритуал. Сколько бы она ещё копила всё в себе? К каким вообще выводам могла прийти?

— Не накручивай себя, хозяин, — шёпотом посоветовала Руни. — Стася, на редкость рациональная особа.

Оспаривать это заявление смысла не было. Да и общалась с ней в основном именно моя спутница. Вместо меня. С моей невестой, между прочим. И как это не прискорбно констатировать, она и знала Анастасию лучше.

— Скажи лучше, будешь на границе работы проводить?

— Буду, — также шёпотом ответил я, поправив выбившийся из незатейливой причёски девушки светлый локон. — Но с изменениями.

План, предложенный Анастасией, был по-своему хорош, но в него так и просились дополнения. А уж если удастся заполучить в качестве рабочей силы ещё хотя бы сотню скелетов, то и с увеличением объёмов работ проблем возникнуть не должно. Нежить не люди, им не требуется отдых, еда, свет. Только капелька магии.

От мысли, что я так легко начал рассуждать о лишней сотне скелетов, невольно хмыкнул. Вот кому в голову пришло бы интересоваться о том, чего они вообще хотят? Пришёл, вызвал, приказал — вот обычный способ общения с мёртвыми.

— Как думаешь, в чём её секрет? — зачем-то спросил у Руни.

— Нет у неё секретов, хозяин. Она просто она. Стася может заучить эти ваши великосветские правила, начать расшаркиваться перед титулами и правильно складывать ручки за столом. Но это маска. Уважать таких, как твой кузен никакой этикет её не заставит, — начала распаляться собеседница. — Не умеет она делить людей просто за факт их рождения. Мало родиться в правильной семье, надо и самому что-то из себя представлять.

А ведь это явно слова самой Анастасии. Неудивительно, что и сама Руни так прониклась. Я-то тоже особую любовь к сословному делению никогда не питал. Хотя в моём случае, «правильное» происхождение только усугубляло ситуацию и всеобщую неприязнь.

— И как это сделать?

— Делами, — веско ответила Руни. — И сегодня ты явно плюсов в её глазах не набрал.

Вот уж точно. Как можно было допустить такое на своих землях? Грабёж, насилие, мошенничество. С чем только не столкнулись несчастные женщины. На одном кладбище. Всего на одном. Сколько ещё грязи вылезет?

— И что ты предлагаешь? Разорваться? — огрызнулся я, и чуть не разбудил зашевелившуюся девушку.

— Нет. Хватит плыть по течению.

Жёстко. Но в чём-то Руни бесспорно права. Я за всё хватался только по верхам, не особо вникая в происходящее. Давно ведь мог извернуться и как минимум сбросить с шеи балласт из обнаглевших родственников, тянущих на свои нужды огромные суммы. Кто мешал мне ударить кулаком по столу или по лицу кузену раньше? Лень? Страх? Воспитание?

Ерунда всё это, моё воспитание прошло в казармах, а не в чистеньких классах. Да, основы этикета вбиты в меня ещё в детстве, но нет во мне тяги играть во все эти придворные игрища. Нет у меня желания состязаться в куртуазных оскорблениях с изнеженными аристократами. И не было никогда. Так чего ради, я посещал эти обязательные сборища? Зачем тратил время и силы, вместо установления порядка на собственных землях?

Разве так трудно было обеспечить удобства солдатам? Ничего невозможного в предложениях Анастасии не было. Надо было только сесть и подумать. А я в первых рядах нёсся в бой, не обеспечив тылов.

Разруха в деревнях, недоборы в гарнизон, отсутствие собственных производств. Что ещё я упустил? Может, и у меня уже под боком назревает бунт, как у Лайона?

— Что-то мне не нравится твой взгляд, хозяин, — забеспокоилась Руни, завозившись на холке коня. — У Стаси такой же взгляд становится, когда она что-то придумывает.

— Скажи мне, я инфантильный солдафон?

— Чего? — опешила спутница и чуть не свалилась на землю. — Откуда такой вывод?

— Да вот, мысли в голову пришли, — нерадостно усмехнулся я. — Как думаешь, сорок два года — подходящий возраст, чтобы повзрослеть?

— Возраст-то отличный, — вздохнула Руни. — Пообещай только дров не ломать. Хоть со Стасей обсуди сначала. А то вдруг у тебя… этот… как его… кризис среднего возраста вдруг начнётся. Стася говорила, что мужчин за сорок часто тянет на авантюры, которые не согласовываются с их внешним видом и физическим состоянием.

Нет, мне определённо стоит больше общаться со своей невестой.

— М-м-м, — сладко потянулась девушка в моих руках и резко распахнула глаза. — Мы уже приехали?

— Почти, — непроизвольно улыбнулся я, любуясь на сонно моргающую девушку.

— Вот блин… — она оглянулась на нестройную вереницу скелетов, неуверенно бредущих за нами. — Про них-то я и забыла на радостях…

Анастасия забавно поморщила носик, а потом махнула рукой и беззаботно отмахнулась:

— Значит, будет план Б.

Глава 47

— Тара, выйти из строя! — гаркнула я на весь двор, мельком глянув в список.

Вперёд выдвинулся один из скелетов, и Руни мне тут же вложила ленту в руку. Ну а что поделать, различать-то их как-то надо, антрополог из меня точно не получится. Это в виде призраков они обладали разными возрастами, весом, лицами и прочими характерными особенностями, а в виде скелетов разница была только в росте.

В дальнейшем систему идентификации мы, конечно, усовершенствуем и не без помощи самих скелетов, но пока можно было обойтись и именными лентами. Заодно и имена в памяти закрепились, пока делила рабочих по группам. Зрительная память у меня отличная.

— Кухня, — повязала я ленту на голове скелета и отправила в сторону Бранда.

Чтобы самой не путаться, пришлось воспользоваться подручными средствами, а именно слугами. У Бранда собирались кухонные работники. Рядом с Моной — горничные и будущие подсобные рабочие. К Клоду, получившему амнистию от Кайрена, отправлялись швеи. Рабочие же для конюшни и будущего птичника, уходили к Филу, который временно из навозомешателя был переведён в главные конюхи.

Зато теперь смысл бабочки Клода или чепца Моны стал предельно ясен — опознавательные знаки, а не трепетная привязанность к элементам гардероба. Бранд временно обзавёлся фартуком, но вот его я собиралась забрать к себе в качестве телохранителя на первое время. Повар из него всё равно никудышный, а наши скромные потребности с лихвой закроет четвёрка новой нежити.

Будь я на Земле, то всеми руками и ногами бы отмахивалась от сопровождения. А здесь же, только выслушала просьбу Кайрена, да и согласно кивнула. Мне скелет за спиной жизнь никак не усложнял, а если маркизу так спокойнее, то зачем сопротивляться? Да и доводы у некроманта