Некромант на выселках - Рокси Торн

своде законов. Не сама, конечно, а с подачи поверенного, который после подписания маркизом всех положенных документов, стал более покладистым. Впрочем, приторно-вежливый тон он не поменял, чем продолжал меня бесить, так что общаться с ним я старалась исключительно эпистолярно.

Так вот, зерно. Сельскохозяйственные регионы представляли собой отдельный экономический кластер. Причём даже не по прихоти короля или лобби местных аристократов. Почти все земли, пригодные для земледелия, раньше были другими странами и вступали в состав Эльврана на разных условиях. Там была своя знать, свои законы и свои интересы. Поэтому поставки из провинций готового продукта были в разы дороже, чем закупки сырья, его транспортировка и переработка на территориях изначальных земель. И единственное, что со временем смог продавить король это установить минимальные наценки именно на сырьё.

И вот в этих же законах находилось самое для меня интересное — все земли некромантов тоже были относительно самостоятельными. Маркиз был высшей властью, и в казну королевства уходил налог, рассчитанный исключительно из площади территорий. При этом все маркизаты не имели суверенитета, поэтому никакие таможенные сборы взиматься не могли. Единственные серьёзные затраты — доставка. Это не только сам транспорт и сохранение продуктов. Это ещё и серьёзная охрана.

Кроме того, каждый некромант получал вознаграждение за свои услуги. А ушлый король, умудрялся облегчить бремя оплаты работы маркизов, за счёт поборов соседей, которых некроманты опосредовано тоже защищали. А налогами возвращалась практически вся часть, что платил Его Величество из казны Эльврана.

Короче, некроманты королевству не стоили ничего, но крутиться должны были сами.

Но вернёмся к моим кухонным заботам. Так уж получилось, что кладовке в замке огромные. И до того момента, как Кайрен выдал мне полномочия вести все закупки, эти кладовые постоянно пополнялись. Щедро пополнялись. И в моём распоряжении оказались целые ящики фруктов и ягод, из которых я собралась сварить самое простое варенье и компоты.

Лето в этой полосе ещё не началось. На дворе стояла поздняя весна, и ждать серьёзных урожаев было рано. Ну и неоткуда, если честно. Вся земля целиком принадлежала маркизату, и почти вся она была заброшена. Один из предшественников фон Грависа пытался внедрить систему долгосрочной аренды и поощрения, путём выделения пахотных земель, вот только инициатива загнулась на корню. Люди боялись и старались держаться максимально близко к поселениям. В итоге вокруг деревень образовалась полоса разработанных участков и всё. Ни полей, ни садов. Только несколько гектар огородов. Причём в довольно примитивном варианте.

Что такое удобрения жители Фелриса тоже толком не знали. Есть маги земли, есть целители, которые тоже могли повлиять на урожай, поэтому никаких масштабных исследований не проводилось. Всё ценные культуры обрабатывались магами, а простые крестьяне тыкались во все стороны, как слепые котята.

Конечно, до чего-то путём длительных наблюдений и постоянных проб и ошибок, крестьяне тоже дошли. Но не было научной базы под всеми этими результатами. А экспериментировать никто не решался. Слишком высокая цена у ошибок в таких условиях. Поэтому обходились совсем уж малым, вроде использования золы и компоста.

Как сделать удобрения, я не знала. Я вообще не очень много знала о земледелии. Зато переработать эти чёртовы запасы дорогущих фруктов, и раздать их хотя бы детям и солдатам я могла.

Конечно, в идеале надо просто научить людей готовить самим, уж варенье или компот способны приготовить кто угодно. Была бы возможность. Но будем честны, по мановению волшебной палочки ничего не изменится. Это слишком длительный процесс, да и люди в Фелрисе достаточно инертны, чтобы быстро включаться в работу.

А вот у скелетов не было сомнений. Сказано косточки выковыривать — они и ковыряют. Сказано банку над кипящей водой держать, они и держат. Ещё бы думать могли, совсем бы хорошо было. Пока же точно работали только короткие и чётко сформулированные приказы. И даже некое подобие алгоритмов получилось составить. Отладка, несомненно, займёт какое-то время — слишком уж неожиданные для живого человека возникали трудности. Но со временем процесс точно можно поставить на конвейер. Хотя бы закрыть нужды зависимых полностью от Кайрена стариков, детей и солдат.

А вот в части нашего питания мы совершили огромный рывок от резиновых отбивных Бранда до простых, но очень вкусных блюд. Это новое скелеты усвоить не могли, а вот приготовить по памяти, вполне. Поэтому при опросе на кладбище я выясняла у всех, кто при жизни проявлял интерес к кулинарии, какие блюда они умеют готовить.

И остановила свой выбор на Таре. Она и здесь-то не была простой крестьянкой, а до замужества вообще росла в семье торговца. И то, что она была младшей дочерью, было только на пользу её навыкам. Купец был не очень успешным, так что и дети были весьма неизбалованными и трудились наравне со слугами. Но все же многие продукты она знала и блюда из них умела готовить при жизни. Тот же кофе она варила весьма недурно. Главное было — выдавать в заказ правильные названия. А поскольку книгопечатание на Фелрисе было развито неплохо, пару поваренных книг удалось без проблем заказать из столицы.

И если Тара вполне справлялась самостоятельно с нашим питанием, то вот остальных скелетов оставлять одних пока было нельзя. Мало того что они периодически буксовали на ровном месте, так и я ещё точных рецептов не помнила. Да и какие тут рецепты — местные продукты лишь отдалённо напоминали земные.

Вот и резали, чистили, смешивали и варили целыми сутками. А я почти не покидала кухню, отлучаясь только на сон и на инструктаж швей, которых для начала посадила шить спальное бельё для гарнизона.

Зато на третьи сутки всю длину дальней стены кухни занимали ровные баночки всевозможных джемов и варенья.

— Найти бы теперь подопытного, — задумчиво протянула я, разглядывая наши творения. — Как думаешь, Кайрена легко отравить?

— Его вообще яды не берут, — тут же отозвалась Руни, не покидавшая меня большую часть времени. — Надо на Глейне пробовать. Он ещё слабенький, хоть какой-то эффект будет заметен.

— Добрая ты, — хмыкнула я.

— А то! И щедрая. Считай, честь ему окажешь.

Не потравить бы ребёнка. Ботулизм не дремлет. Но у Глейна действительно шансов больше. Да и я сама этого варенья напробовалась столько, что вкусовые рецепторы уже не реагировали на сладкое.

— Зови! — решилась я и Руни, радостно угукнув унеслась с кухни.

Глава 49

— Вкушно, — прошамкал Глейн, некультурно выскребая остатки джема из баночки.

— Ты же благородный, — хмыкнула я. — Тебя кто с набитым ртом учил разговаривать.

— Так вкушно ше, — и не подумал смущаться