Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

Угу. На привале Гонор отсыпался, а Рыжая исследовала развалины в поисках трав, где уж тут что-то обсуждать. Да и пока добирались до новой ТС, щекотливую тему о блондинке поднимать избегали. Но необходимость поговорить действительно назрела. Хотя бы для того, чтобы выстроить дальнейшую модель поведения. И не глазами хлопать, когда снова с ней столкнёмся, а действовать.

— Месть, — пренебрежительно фыркнул я, продолжая методично выкашивать подводный огород. — Вот же ник она себе выбрала. Куда уж пафоснее, но вполне в её стиле. Прямо как официальное заявление о намерениях.

— Ага, та ещё позёрка, — согласилась Рыжая, за слабой улыбкой маскируя тревогу, которую испытывали мы все из-за сложившейся ситуации. — А знаешь, Филин… я тоже не против сменить ник.

— С чего бы это? — я замер посреди русла, едва не поскользнувшись на обросшем водорослями камне от неожиданности.

— И на что сменить? — деловито уточнил Гонор с видом бухгалтера, готового переписать строку в клановой ведомости.

— Ну, я ещё не придумала новое имя, — девушка едва заметно нахмурилась, смешно сморщив нос от досады. — Но точно знаю, что быть Лисичкой мне не нравится. Слишком по-детски. Слишком «ми-ми-мишно». И не спрашивайте, сколько мне на самом деле лет, обойдётесь.

— Мы и так тебя почти всегда Рыжей зовём, — я хмыкнул.

— Вот именно. И толку тогда от этой Лисички? Да и Рыжая — тоже такое себе имечко, — иронично улыбнулась девушка. — А вдруг перекрасить волосы соберусь? Будете Розовой звать? Или Фиолетовой?

— Серо-буро-малиновой, — с предельно серьёзным видом, как он это умел, заявил Гонор. — Сразу на все случаи жизни.

— Да врёт он, и не краснеет, — подначил я клирика. — Не, ты для нас всегда Рыжей будешь, даже если серо-буро-малиновой станешь.

Лучница рассмеялась, но потом покачала головой:

— И получим когнитивный диссонанс, от которого у меня голова пойдёт кругом. Нет уж.

— Слова-то какие — «когнитивный диссонанс», — хмыкнул я. — Это ты на каком языке говоришь?

— В общем, раз Алиса сменила ник, значит, ей выпала Точка Сохранения именно с этой функцией — смена имени. — Рыжая пропустила мой вопрос мимо ушей. — Правильно? Правильно. Рано или поздно мы там будем, так что время придумать имя есть. Кстати, выслушаю варианты…

— Только не сейчас, Рыжая, — рубанул Гонор, прерывая лирику. — Мы вроде как совсем другое обсудить хотели. Вернёмся к Алисе.

— Как скажешь, командир, — снова улыбнулась лучница, на этот раз слегка смутившись.

Я задумался, продолжая машинально орудовать кинжалом под водой. Может быть, дело в том, что ник ей дал Зубоскал ещё при первом пробуждении в Репликаторе? И это напоминает Рыжей о его печальной судьбе? Значит, она всё ещё питает к нему тёплые чувства, несмотря ни на что. Досадно. Мои шансы и так ниже некуда, но соревноваться с идеализированным образом — это вообще пипец. Идеалы не совершают ошибок и не могут разочаровать, как те, кто находится рядом.

— Да что там обсуждать, — уже более прохладным тоном обронил я. — Кончать её надо.

После этого заявления они оба уставились на меня так, словно я сморозил какую-то глупость. Осуждают? Но я и правда так считал. И не видел в этом ничего криминального. Лишь суровую необходимость. И не понимал, почему этого не видят другие. Здесь смерть не всегда окончательна, а сейвы у Мести ещё имеются.

— Не торопись, Филин, — сдержанно усмехнулся Гонор. — По сути Месть права, нужно объединяться. И мне, на самом деле, плевать, кто будет главным. Лишь бы распаковать эту локацию, запустить в нормальное плавание и освободиться от системных ограничений.

— Что⁈

Я моментально забыл про сбор ингредиентов, выбрался на берег и уселся рядом с девушкой, косо глянув на Гонора. Не всё же клирику наслаждаться её обществом. Заодно выложил подсыхать на каменные плиты добычу — несколько жёлтых бутонов.

— Ты готов ей уступить, даже не поборовшись⁈ Готов отказаться от Даров Хранителей?

— Вы ведь не забыли, что в Песочнице именно наша компания обломала ей планы разобраться с каждым, кто неугоден? — Гонор многозначительно вскинул мохнатые брови. — Вот потому и Месть. Если ей в качестве утешения хочется покомандовать… пока не распечатаем локацию, то я почти готов рассмотреть такой вариант.

— Ты её оправдываешь, что ли? — я поймал себя на том, что реагирую гораздо спокойнее. Раньше бы обязательно вскинулся, как необъезженный жеребец. Неужто продвинутый Разум так работает? — Гонор, ты же первый кандидат у Мести на эту самую месть, уж прости за тавтологию. Ты ведь ей эти планы и обломал. Не «мы», а именно ты. И вообще, станет ли человек в здравом уме перебираться в новый мир, не зная, что его там ждёт, лишь затем, чтобы отомстить? Ответ очевиден. У этой девочки кукуха отъехала в тот момент, когда она впервые появилась в Репликаторе. С ней нельзя иметь дел. Никаких.

— Повторю: по сути она права, — с упрямым видом продолжил клирик. — А вот по форме… Нашей Мести не повезло с навыками дипломатии. Переговоры она провалила, едва начав.

— Короче, она осталась в меньшинстве, и приспосабливаться придётся ей, а не нам, — удовлетворённо кивнул я. — Вот я и говорю — кончать её надо. Откроем сезон охоты и загоним в Колыбель, пока всё не закончится. Чтоб под ногами не путалась.

— И всё же первыми мы нападать не станем. Дадим шанс на повторный раунд переговоров.

— Терпеливый ты человек, глава, — тут даже Рыжая упрекнула клирика. — Назвать ультиматум переговорами…

— Скорее, это на него трубка так действует: обкурился наш лидер, вот и спокоен как табурет, — я хмыкнул, ободрённый поддержкой лучницы. — Кстати, как думаете, что за Дар достался Алисе от Хранителя? Очень уж борзо себя вела. С Кирпичом ясно, у него какой-то суперпрыжок, смотрелось красиво. Тебе бы такой пригодился, Гонор. Идеально вписался бы в твой стиль боя. Но что у неё?

— Не сыпь мне соль на рану, — досадливо хмыкнул здоровяк. — Гадать бесполезно. Возвращаясь к теме…

— Кстати, я бы не отказался встретить ещё одного Тёмного Хранителя, — снова перебил я клан-лидера, пряча ухмылку, — не за счёт твоего Дара, Гонор, конечно, за тебя и так обидно. Но опыт