Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

— Не выдумывай, — Рыжая шутливо ткнула меня кулаком в плечо, вроде как извиняясь за резкость. — Просто не люблю напрасных убийств. В Песочнице за такое не зря любому могло влететь по самое не балуй.

— Ну, если договориться всё-таки не выйдет… — Гонор многозначительно опустил ладонь на рукоять молота.

Угу, хорошая мина при плохой игре. Видно же, что необходимость решать сложившуюся проблему таким способом ему очень не по душе. Можно подумать, я этому рад. Просто — надо.

— Ладно, — вздохнул я. — Я иногда думаю вслух, не фильтруя, поэтому не все мои мысли — «золото». Ты командир, Гонор. Действуем по-твоему. Только учти, я с тобой согласен лишь отчасти.

Алиса — настоящая гадюка, которой нужно сносить голову, пока она греется на солнце, а не ждать, когда её зубы сомкнутся на твоей лодыжке. Сдаётся мне, что этот бессмысленный ультиматум она выдала лишь для отвода глаз. Дождётся, когда вернётся Кирпич, и снова нападёт, когда мы не будем ждать. Нас просто выбьют в Колыбель, одного за другим, заменят своими людьми, чтобы забрать все бонусы от запуска локации. Она сейчас одна, понимаешь? А нас трое. И мы знаем, где и когда она появится. Всё та же треклятая Колыбель.

— Вот поэтому, как только закончим с ТС и я наконец получу своё умение, сразу отправимся к Колыбели. Дождёмся возрождения Кирпича и постараемся договориться о более разумных условиях для объединения, — веско подвёл итоги Гонор.

— Алиса не настолько безумна, как старается показать, — кивнула Рыжая. — Просто ещё не осознала, насколько заигралась.

Этот разговор начал меня утомлять. По мне, идея достучаться до здравого смысла блондинки казалась не просто утопичной, но и откровенно вредной. В те времена, когда Корнет числился моим ментором, Алиса частенько шепталась с ним о делах, не предназначенных для лишних ушей. Благодаря этому я изучил её натуру и образ мыслей гораздо лучше, чем мои нынешние спутники.

— Я тоже думаю, что сам этот ультиматум — чистой воды блеф. — Гонор аккуратно выбил из трубки пепел о ближайший камень. — Месть пытается сохранить лицо — так, как она это понимает в меру своей испорченности. Поиграет в гордую воительницу, да и придёт к нам на поклон, когда прижмёт.

И этот туда же… Мои друзья порой поражали меня своей непробиваемой наивностью.

— А может, ты и прав, — неожиданно для самого себя согласился я. — Вы ведь согласны, что Алиса не рискнёт активировать новую ТС в одиночку и дождётся Кирпича?

— Потому и дала восемнадцать часов, — подтвердил клирик. — К чему клонишь?

— Уже двенадцать осталось, — поправил я. — Всё просто. Хотя общий шанс возрождения и поднялся до пятидесяти процентов, этого всё равно недостаточно для гарантированного возвращения игрока в строй. Она рискует остаться без Кирпича, а вместо него, на что я очень надеюсь, придёт наш человек. И вот тогда она действительно приползёт сама, без всяких дурацких условий.

— Хм… Ты стал сообразительнее, или мне показалось? Ладно, раз всё прояснили, тогда…

— К бою! — перебил я Гонора, подхватывая посох и вскакивая. Мысленная картинка, которую только что переслал рыскающий в ближайших развалинах Блоха, не оставляла времени на долгие сборы. — Пятёрка броненосцев! Прут прямо на нас!

Глава 14

Проверка на прочность

Победа в речной стычке оказалась лёгкой, несмотря на шестнадцатый уровень противников. Бескровный исход обеспечило естественное препятствие — речное русло, которое мобы почему-то не рискнули пересечь, несмотря на небольшую глубину. Нам же лучше.

Пока на другом берегу пять «салями в мундирах» носились, яростно фыркая и рыча, вздымая лапами фонтаны брызг, мне удалось удачно подловить их «Воронкой», заморозив лапы сразу трём неосторожно вступившим в воду тварям. И превратив их в отличные мишени для Рыжей. Надо же ей по уровням догонять. Ещё парочку мы с Гонором прикончили «Шаровой молнией» и «Снарядами». Он хоть и экономил «божественный промысел», но и эти умения нужно было развивать.

После боя Гонор одобрительно похлопал меня по плечу. Трюк с заморозкой реки пришёлся ему по душе. К тому же этот пак наконец позволил закрыть первое задание:

[ МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА: БРОНЕНОСЦЫ-1. Прогресс: 10/10. Награда: 5000 Опыта, 1 ОУ]

И тут же открылось следующее:

[ МИССИЯ: БРОНЕНОСЦЫ-2. Прогресс: 3/20. Награда: 10000 Опыта, 2 ОУ].

Теперь, как и с ящерами, поработать за очки умений придётся вдвое больше, но ведь и мы подросли, сработались — так что сложности я не видел…

Но у меня опять скопилось пять очков умений, так что я не раздумывая поднял то, что планировал заранее:

[ «РАЗДВОЕННАЯ МОЛНИЯ» (3): Дистанционное боевое умение. Описание: Наносит урон силой Воздуха (40%), с некоторой вероятностью прерывает текущее действие цели и на мгновение парализует её. Даёт один заряд за каждую поражённую цель. Восстановление: 30 секунд]

И 25 очков развития в награду за третий ранг, то бишь статов — в копилку.

Нравится мне такой прогресс!

Увы, когда мы перешли реку и двинулись среди руин в походном порядке — Гонор впереди, мы с Рыжей сзади — проблемы всё-таки не заставили себя ждать. Первый же облёт Задирой территории, которую предстояло преодолеть по пути к маяку, принёс неутешительные вести. Если бы Алиса с Кирпичом решили совершить марш-бросок от своей ТС к нашей прямо сейчас, туристического похода у них бы уже не вышло.

Руины буквально кишели монстрами.

Вот так, сразу — вроде было пусто, и вдруг стало густо. Единственным плюсом было то, что паки не пересекались. Стаи броненосцев поделили руины между собой, охраняя границы от всех, включая сородичей. Причём мобы имели уровни с шестнадцатого по двадцатый включительно. Пару раз, когда крылан снижался для лучшего обзора стаи, мобы бросались в погоню, но быстро отставали. Да и вторжение на территорию соседей остужало их пыл: страх перед чужаками на границе был сильнее их охотничьего инстинкта.

На облёт до неактивированной ТС и обратно, после которого наша групповая карта запестрела тревожными красными метками, у Задиры ушло минут двадцать. Занятую паками территорию можно было сравнить с пчелиными сотами, где каждая «сота» — сто метров в поперечнике. И в центре каждой сидит рой злых бродячих «бронепчёл». Попытаешься обойти одну стаю — нарвёшься на соседнюю. Весело.

Несложно прийти к выводу, что река служила границей между двумя зонами; возможно,